Написала Матвею, когда и в каком кафе собираюсь встретиться с сестрой и побежала в ванную. День предстоял жаркий.

Сестра появилась в кафе первой. Заметила ее за столиком в углу. Строгую, подтянутую, с идеальным макияжем и платком на голове.

— Привет, а что это такое? — кивнула на ее цветастый тюрбан.

— Стас не любит, когда я распускаю волосы, — Алина нервно поправила платок.

— Стас не любит, — процедила я ехидно и открыла меню. — Слушай, Алин, не надоело пресмыкаться перед этим уродом? Он же тебя в грош не ставит. Правила дурацкие придумывает, из дома не выпускает. Вспомни, когда ты дружила с этим своим преподом, какая счастливая была.

Мои слова достигли цели. Алина побледнела и опустила взгляд в пол.

— Снеж, ты ничего не понимаешь, — пробормотала она.

— И что же я не понимаю? Моя сестра запуганная и ходит как монашка, а все из-за какого-то Стаса, который, когда придет время, с легкостью заменит одну красивую игрушку на другую.

— Не болтай глупостей. Слишком многое поставлено на кон. Стас не станет рисковать большими деньгами ради сиюминутных развлечений, — заупрямилась Алина.

— А, может, он уже развлекается, — пошутила я, и заметила, как сестра внезапно сникла. — Что, правда? Алин, тогда какого хрена ты терпишь человека, который тебе изменяет?

Сестра только пожала плечами и уткнулась в меню.

Продиктовав заказ официанту, я продолжила штурмовать сестру. Матвей задерживался, и я то и дело поглядывала на часы. Другого шанса поговорить с Алиной не будет.

— Я начала встречаться с мужчиной, — я решила сменить тему, чтобы сестра хоть немного расслабилась.

— С мужчиной? — Алина подняла на меня заинтересованный взгляд.

— Да, — я кивнула и улыбнулась.

— Не с парнем, а именно с мужчиной? — уточнила сестра.

— Матвею тридцать два.

Сестра промолчала, и я продолжила.

— Отец, как обычно, против, — закинула очередную приманку.

— А кем он работает? — на лице Алины промелькнула заинтересованность. Хоть какая-то живая эмоция!

— Преподаватель в моем универе, — заметила Матвея и махнула ему, чтобы поспешил. — А вот, кстати, и он. Сейчас я вас познакомлю.

Матвей подходил, и с каждым шагом я замечала, как вытягивается его лицо, как бледнеет и нервничает Алина.

— Привет! — Матвей кивнул нам и занял свободный стул. — Давно не виделись, — он в упор посмотрел на Алину.

— Вы знакомы? — не удержалась я.

— Немного, — за Матвея ответила Алина.

— В смысле немного? — у меня даже в горле пересохло от волнения, и я потянулась за минералкой.

Очевидно же. Что эти двое знают друг друга. И не просто знают, а очень хорошо знают. У меня в таких делах глаз наметан.

— Бывший поклонник твоей сестры, мой сокурсник. Теперь он, правда, не преподает после одной некрасивой истории, в который Сергей выступил фигурантом по уголовному делу. Теперь я понимаю из-за кого.

Матвей чеканил каждое слово, глядя на Алину в упор. А взгляд при этом был такой жесткий, каким никогда и ни на кого не смотрел на моей памяти.

— Теперь я понимаю за что и с кем он боролся, — Григорьев побарабанил пальцами по столу.

— Вы уже определились с заказом? — неожиданно прозвучал голос официанта, и мы втроем вздрогнули.

— Достаточно кофе. Хотя нет, — Матвей поднял указательный палец, — принесите какой-нибудь салат на ваш выбор.

Когда официант ушел, мы переглянулись. Алина еще сильнее побледнела, ее платок сбился. Я потянулась, чтобы стереть грязное пятнышко со скулы сестры. И тут до меня дошло, что это вовсе не грязь.

— Алинка! — надрывным шепотом прохрипела я. — Этот урод что тебя бьет?

Я не верила своим глазам.

— Что ты такое говоришь! — возмутилась сестра и быстро поправила платок, но ее бегающий взгляд говорил сам за себя.

— Ты совсем что ли обезумела, жить с человеком, который не только тебе изменяет, но еще и поднимает руку? Артема он тоже бьет?

По отчаянному мотанию головы сестренки уверилась, что племянника муж не обижает. Хотя, если бы знал, что Артем не его родной сын, а Сергея, убил бы обоих.

— Никого Стас не бьет, — Алина накрыла мою руку своей, пытаясь успокоить. — Он хороший, просто немного нервный.

— Немного нервный? — я ушам своим не верила. — Ты себя слышишь?

— Со мной все хорошо, — Алина слабо улыбнулась, но выглядело это совсем не убедительно.

— Матвей, сделай что-нибудь, прошу тебя! — я в отчаянии посмотрела на любимого.

Если сейчас ничего не предпринять, Алина уйдет домой и уже не выберется из своей скорлупы. Может вообще прекратить общение со мной, лишь бы тайна не выплыла наружу.

— У меня есть номер Сергея, — Матвей полистал записную книжку телефона. Можем организовать встречу, если никто не против.

— Не надо никаких встреч, — глаза сестренки заполыхали бешеным огнем. Она вцепилась в руку Григорьева, пытаясь ему помешать позвонить.

— Где сейчас мой племянник? — я убрала ее руку.

— В школе, — сестра посмотрела на часы. — Через час заканчиваются уроки. Водитель Стаса должен его забрать и отвезти в музыкалку. Потом у него еще английский.

— Тогда нам нужно сработать быстрей водителя, и забрать Артема первыми, — я схватила сумочку, готовая сорваться с места.

Мы с Матвеем ждали в машине Алину с племянником и нервничали. Плана у нас не было, только безумные идеи, в которые собирались посвятить все больше людей.

Разговор с Сергеем получился коротким. Матвей договорился встретиться у него дома через полтора часа. Какой будет его реакция, когда Сергей увидит Алину, мы не знали. А уж тем более, как он отреагирует, когда узнает, что Артем его сын.

— Как думаешь, у нас все получится? — я прижалась к Матвею, надеясь успокоиться в его объятиях.

— Не знаю, — Григорьев пожал плечами и обнял меня. — Но даже, если ничего не получится и мне придется уехать из города, я заберу тебя с собой.

— Обещаешь? — моей радости не было предела.

— Конечно! — Матвей нежно прикоснулся губами к моему виску.

— Алинка ведь простит мне, что расскажу ее тайну?

Я с грустью посмотрела на детей, выбегающих из школы. Еще совсем недавно моя жизнь походила на череду тусовок и развлечений, и вот я уже строю планы со своим мужчиной на наше призрачное будущее. Как в детстве все казалось намного проще!

Алина вернулась в машину, держа за руку племянника. Поймала в зеркале заднего вида ее растерянный взгляд. Вернулась к нам — это уже маленькая победа. Еще бы согласилась открыть правду Сергею, совсем было бы хорошо.

— Ну, здравствуй! — Матвей пожал Артему руку. — Сколько тебе лет?

— Здравствуйте! Восемь. Мам, а мы сегодня не поедем с дядей Валерой? — спросил он, когда Матвей отъехал от школы.

— Нет, родной, — Алина поцеловала сына в щеку и прижала к себе. — Мы поедем в другое место.

— Мы предупредим дядю Валеру, что не сможем с ним поехать?

— Я обязательно позвоню дяде Валере и предупрежу, — пообещала сестренка, глубоко вздохнув.

Возле дома Сергея Алина вдруг заупрямилась и отказалась выходить.

— Ну что я ему скажу? Я ведь сама его бросила, да и столько лет прошло. У него, наверное, давно другая женщина. А тут я, мы, как снежный ком.

— Правду для начала, — заметила я.

— Какую правду? — Алинка напряглась.

— О нем, — я кивнула на племянника.

— Сергею это не интересно, — сестра помрачнела. — Девчонки год парней из армии не дожидаются, думаете, мужчина, пусть даже трижды влюбленный, будет ждать женщину восемь лет? Не боитесь, что правда испортит Сергею жизнь?

У меня не было вразумительных аргументов, когда в разговор включился Матвей.

— У меня друг автомеханик, сейчас они с Серегой в одном автосервисе трудятся. Так вот с его слов, у Сергея сейчас нет постоянной партнерши, да он и не помнит, когда была последний раз. Детей тоже нет. Думаю, он имеет право знать правду.

— Чтобы ему за эту правду Стас голову оторвал? — воскликнула Алина, но тут же сбавила тон, заметив, как занервничал Артем.