Это как фантомные боли, только у меня – особенная, яжматеринская. Волнение о том, что еще не произошло и, возможно, никогда не произойдет. Но волноваться необходимо. Иначе как же без волнения?

Я плавала, пока мои руки и ноги не сморщились. В какой-то момент я осознала, что могу купаться столько, сколько мне захочется, лежать на солнце без ограничений и вообще вспомнить, что такое настоящее желание.

Я просто дрейфовала и тупила в небо, и это было лучшее что со мной было за последние лет пять.

Наташа сидела на шезлонге с бокалом белого вина и читала книгу. Я вылезла из воды, накинула парео, вышла к ней и сказала:

– Я наплавалась до икоты. Это нормально?

– Это называется отпуск, подруга, – сказала она, не отрываясь от книги. – Привыкай.

Я села рядом, взяла свой бокал, стенки которого покрылись испариной, сделала глоток и почувствовала, как по телу разливается тепло. Было крепко, вкусно, и – самое главное – мне не нужно было никуда спешить.

– Что читаешь? – спросила я, глядя на обложку с именем автора Дж.Фаулз. Наташа всегда была начитанной, выросла в семье профессоров. – Вау, я даже такого не знаю.

А подруга отвернула бумажную обложку, а под ней — «Как соблазнить босса за 10 дней?» с горячим мужиком с голым торсом.

– О… – я поджала губы, чтобы не сказать вслух матом, «как я удивлена».

– Тебе обязательно к прочтению! – Она помахала на лицо ладонью. – Может, за четвертым пойдешь.

Я перекрестилась и чуть не захлебнулась вином. Это была бы самая тупая смерть.

– В любом случае, это чтиво явно способно улучшить демографию похлеще любых нововведений и стимулирования населения! Я в путешествие взяла пару таких книг, с Марата вообще не слезала. Он в буквальном смысле затра*ался со мной!

– Думаю, он не жаловался, – улыбнулась я.

– Рот был занят. В основном.

Я затормозила, не понимая при чем тут рот, если…

– Я на нем сидела, – пояснила Наташа, заметив мое озадаченное лицо.

– Оу… ясно…

Никогда не говорила с ней на такие темы, не то, чтобы я была ханжой. Просто не думала, что наша интеллигентная Наташа превратиться в раскрепощенную распутницу, выйдя второй раз замуж.

Мы заговорили тише, потому что с соседних шезлонгов на нас начали оборачиваться. В основном мужчины.

– Но ты почитай-почитай, – ехидно промурлыкала подруга. – Я не собираюсь в одиночестве страдать от плотности порнушки на одну страницу.

– О, даже так?! – я изобразила осведомленность и постеснялась признаться, что никогда не читала ничего подобного. – А сюжет там хоть есть?

– Ах, дорогая, за сюжетом и драматургией я, знаешь ли, в классику пойду! А тут – огнище огненное! – воскликнула она, закатывая глаза. – Мне срочно нужен веер! Иначе я точно сгорю сегодня. Однозначно сгорю!

– А я не взяла с собой книг, – вздохнула я. – Даже в голову не пришло, что в отпуске можно… читать.

Наташа лишь понимающе улыбнулась. И вытащила из пляжной сумки еще одну книгу. С камуфляжем под Ч.Буковски. А внутри…

– «Пленница для хищника»? Ох!

– Не благодари.

Но как не тут не благодарить? Она же мой ангел-хранитель. Мечта, а не подруга!

Мы так зачитались, что ушли с пляжа последними и очень… впечатлёнными.

После второго бокала начали зачитывать отрывки и хихикать. Удивительно, что нас никто не выгнал.

Телефон зазвонил уже в номере, когда я приняла душ и собиралась на ужин.

На экране: «Мишаня». Сердце ёкнуло. Я взяла трубку с чувством, что сейчас услышу панику, вой сирены и детский плач.

– Алло? – осторожно сказала я. Чего боялась – не знаю. Наверное того, что звонит черепаха.

– Привет! – голос Миши звучал бодро. Даже подозрительно бодро. – Почему не звонишь? Как долетели? Как отель?

– Нормально, – ответила я настороженно и сильно сдерживая улыбку. Мне как будто было стыдно за то, как мне сейчас хорошо. – А у вас как?

– У нас всё супер! – сказал он. – Досматриваем шестую серию «Гарри Поттера». Устроили вечеринку прямо в гостиной.

– Какую вечеринку? – не поняла я.

Если бы отдых был олимпийским видом спорта, я была бы самым отъявленным аутсайдером. Потому что у меня это, судя по всему, не получалось от природы.

Ну серьёзно: я лежала на шезлонге и чувствовала себя так, будто ко мне сейчас подойдут с рупором и прямо на ухо прокричат: «Рота, подъем!» или, наоборот, выпишут штраф за незаконный сон на пляже или слишком откровенный купальник.

Наташа постаралась! Уговорила меня купить этот бесстыжий дизайнерский лоскут за баснословные деньги со словами: «Себя нужно любить с размахом, дорогая! Тогда и муж не поскупится!»

Купила.

Еле застегнули его в номере. Но нужно отдать ему должное, выглядела я в нем лучше, чем себя чувствовала. А это редкость.

Вместо того чтобы наслаждаться жизнью, я лежала разглядывая отдыхающих. Кто-то постоянно ел, кто-то пил, кто-то ковырялся с детьми в песке, какая-то оголтелая мамашка на берегу постоянно кричала своим детям угрожая им расправой, если они зайдут в воду глубже пояса.

Тут были и влюбленные парочки и молодежь, которая откровенно скучала и начала тихо подшучивать над курицей-наседкой на берегу.

Две упитанные дамы через пару шезлонгов уплетали копченую скумбрию под пиво. Скумбрию!

– Они, что, привезли ее с собой? – приспустила солнечные очки, чтобы убедиться, что зрение меня не подводит. Точно. Скумбрия из вакуумной упаковки. – Обалдеть!

– Меня сейчас стошнит… – проворчала Наташа, отпив воды.

– Может, дело не в скумбрии? – подмигнула я. – А в очень активной половой жизни с любимым мужем?

– Считаешь, не ты за четвертым пойдешь, а я – за вторым? – она помотала головой. – О, нет-нет, от меня только дочь уехала, я жить снова начала… а может, вообще, в принципе, только начала. Я не готова снова через это проходить. И, к тому же, я уже бабушка.

– Уверена, Марат не считает тебя бабушкой.

– О, пусть только заикнется!

– Он был бы рад вашему общему ребенку.

– Да и я была бы рада, я ничего не имею против детей, я их люблю, но… где-то глубоко внутри. Очень-очень глубоко.

Я взяла книгу. Открыла. Прочитала страницу. Перечитала снова, потому что не запомнила ни слова.

Попыталась вникнуть в текст, но через пару минут поймала себя на том, что мысленно составляю список продуктов на неделю, когда вернусь домой.

– Ну, блин, никак не могу расслабиться!

Я захлопнула книгу и решительно пошла к бассейну.

– Ты со мной? – спросила я у подруги.

– Я бассейны на курортах не признаю. Зачем, если есть море? У меня и спортзале есть хороший, захочу – поплаваю. А вот моря дома в Москве нет.

– А мне и того и другого и можно побольше! – улыбнулась я, понимая, что плавать с детьми и плавать одной – вообще кардинально разный вид… спорта.

Я разбежалась и прыгнула в бассейн. И тут мой лиф от нового купальника спрыгнул с моей груди (наверное, решил меня опередить, зараза!), сделал сальто и оказался у меня в районе шеи.

Вынырнула, хватая ртом воздух, и быстро закрыла грудь руками.

И, всё же, кое-кто это увидел. Молодой мужчина, наблюдавший со своего лежака, улыбнулся и показал мне «класс».

Класс…

– Вот черт! – прижалась животом к бортику и начала собирать шалтая-болтая на место.

Мой купальник-лопух так бы со мной не поступил!

Я беспомощно тянулась к лямкам и застежке на спине и ничего не могла поделать. Ничегошеньки! Ох уж эти новомодные замки на купальниках!

Выход один. Придется выбираться из бассейна, держа руками чашечки на стратегически прикрытых объектах. Но как вылезти из бассейна по лестнице, не используя рук? Которыми я и прикрывалась. Задача со звездочкой. Это тебе, Макс, не ОГЭ!

Я оглянулась. Наташка – вон она, на шезлонге в сотне метров, мажет плечи кремом и читает, не отрываясь. Спасать меня не торопится.

Почувствовала какое-то движение за спиной, плеск воды и приятный голос почти над ухом: