– Цивилизация достигла пика. Вот, вернешься спорим он перестанет орать, как по мановению волшебной палочки!

– О, тогда мой муж его придушит!

– Не придушит, ты же сама сказала, что они уже в обнимку спать начали. Хотя, когда ты вернешься, его место займешь ты. И начнется у вас с Мишаней новый медовый месяц, представляешь?

– Было бы хорошо, если бы всё, что он понял и сказал, закрепилось в его голове и не вылетело сразу же, как только я вернусь и всё домашнее хозяйство снова свалится на меня.

– Сегодня день его боевого крещения, ты на экскурсии вне зоны доступа.

– Я не понимаю, как я на это подписалась. А еще я ужасно хочу спать, – простонала я, делая глоток обжигающего кофе. – Миша сегодня везет Марину на соревнование. А я тут… ради шариков в небе.

– Ты ради себя, – поправила она. – И ради фото для соцсети, чтобы Миша обзавидовался.

Мы сели в микроавтобус, где уже дремали другие туристы. Водитель, турок лет пятидесяти, с усами, которые жили своей жизнью, весело поприветствовал нас на ломаном русском:

– Доброе утра! Сегодня будет атлична погода.

Я зевнула и подумала, что сегодня моя сила заканчивается на уровне «не уснуть лицом в стекло».

Мы ехали несколько часов. За окном мелькали отели, странные магазины, и бесконечные поля, покрытые утренней дымкой.

Наташа дремала, положив голову мне на плечо, а у меня куда-то делся сон. Я всё смотрела по сторонам и думала о том, что будет, когда я вернусь, вспоминала что-то из молодости, в общем, типичная женщина: вместо того, чтобы отдыхать, начала тревожиться из-за того, что я давненько не тревожилась.

Турок-водитель включал национальную музыку, которая звучала как смесь флейты, кота и молитвы, но почему-то в этом был свой шарм.

Когда мы приехали к месту запуска (а это было нескоро!), я чуть не расплакалась от красоты.

Воздушные шары стояли на поляне, их корзины покачивались на ветру, а горелки уже раздували огонь, высвечивая из предрассветной тьмы шатры разноцветного шелка.

Они были огромными, выше домов, ярче, чем моя надежда на нормальный сон в ближайшие часы.

Я достала телефон и начала снимать, а Наташа уже фотографировала.

Нас пригласили в корзину. Инструктор – молодой веселый парень, похожий на актера из турецкого сериала, но с каменным лицом профессионала проверил ремни, показал, как держаться, и объяснил, что делать в экстренной ситуации.

Я не слушала, потому что в этот момент шар начал отрываться от земли, и сердце ушло в пятки.

– О Господи, – выдохнула я, вцепившись в поручни.

– Расслабься, – сказала Наташа, которая снимала селфи с видом на холмы. – Ты паришь, как птица. Только птица обычно не кричит чаечкой. С нами Серкан Болат, что может случиться?

Мы поднимались медленно и плавно. Земля уходила вниз, домики превращались в спичечные коробки, а дороги в ниточки.

Вокруг нас взлетали другие шары: красные, жёлтые, синие, полосатые. Это было похоже на сцену из мультфильма «Вверх», только вместо старика с домом – мы с Наташей.

– Я чувствую себя героиней романа, – сказала я, наконец прекратив паниковать. – Сейчас мы встретим там, в облаках, прекрасного принца.

– Ага, и вы споете дуэтом песню Жасмин и Алладина, – подшучивала Наташа.

– Для этого нужен ковер-самолет.

– А чем тебя корзина не устраивает? – веселилась подруга. – И вообще, у тебя есть Миша. Принца она в облаках мечтает встретить!

– Вот для чего нужны подруги, – деланно печально вздохнула я, – и помечтать не дают.

Она засмеялась.

– И, все же, спасибо, что предложила попробовать что-то новенькое, – сказала я, глядя вниз.

Ветер дул в лицо, волосы развевались, уши немного закладывало от высоты, но я чувствовала странный восторг – как будто я вырвалась из своего обычного мира в этот – сказочный.

Тут не было ни плачущих детей, ни кота с разбухшими яйцами, ни разлитого компота на диване. Только небо, тишина и множество разноцветных шаров вокруг.

– Смотри! – Наташа ткнула пальцем вниз. – Там долина, та самая, с каменными столбами. Говорят, там снимали какой-то фильм. Наверное, «Бэтмен против Супермена». Пейзаж инопланетный.

– Или «Звездные войны».

Проснулась от того, что телефон вибрировал так, будто пытался сползти с тумбочки.

Миша прислал сообщение:

Мишаня: Марь, у меня гениальная идея. Я решил проблему с котом!

Я еще протирала глаза, когда пришло следующее:

Мишаня: Брызгаю его из пульверизатора каждый раз, когда он открывает пасть, чтобы орать. Он замолкает на полсекунды, офигевает, потом снова открывает рот – я снова брызгаю. Пока счет 15:0 в мою пользу. Кот мокрый, злой, Молчит. Потому что занят. Вылизывается. Я победил.

Я прочитала это вслух Наташе, которая лежала на соседней кровати с маской из огурцов на лице. Она начала тихо хихикать. Через секунду мы уже сидели на кроватях, держась за животы, и ржали так, что огуречные кружочки послетали с ее лица на пол.

– Он поливает его из пульверизатора? – выдавила она сквозь смех. – Господи, Машуль, твой муж кошачий террорист. Он придумал дрессировку кота методом «мокрого измора».

– Господи, бедный Бася, он и так без причиндалов, так еще и повозмущаться по этому поводу не дают, – добавила я, вытирая слезы.

– Стопудово, черепаха не просто так исчезла, она пошла за подмогой.

– Вернусь домой, а там целая война: муж с пульверизатором, пса тошнит на диван, черепаха наблюдает из засады, а дети голодные, холодные…

– Зато мать загорела, отдохнула, с кучей фоток. Вот это я понимаю баланс Вселенной.

Мы отсмеялись, вытерли слезы, и я снова взяла телефон.

Миша тем временем прислал фотографию. Я открыла ее и чуть не выронила телефон. Это было фото холодильника – но не просто холодильника, а какого-то штаба по управлению атомной станцией.

Весь холодильник был облеплен стикерами, бумажками с расписаниями, графиками. Я увидела:

«Подъем – 7:00», «Завтрак – 7:30», «Матвей – мультики до 8:00», «Горшок обязательно», «Обед – 13:00 строго», «Прогулка – 16:00 если нет дождя, если дождь смотреть прогноз».

Справа от холодильника, судя по ширине кадра, на стену были прикреплены какие-то диаграммы – цветные, в кружочки и квадратики, с надписями мелким почерком.

– Наташ, – позвала я, протягивая телефон. – Посмотри. Наш холодильник теперь похож на место преступления, где следователи ищут улики. Тут даже есть схема движения по дому, кажется.

Она взяла телефон, приблизила, прищурилась и сказала:

– Маш, тут написано: «Ответственный за посуду – Макс. За вещи и стирку – Марина. Ответственный за выбор завтрака и мультиков – Матвей». Он что, обязанности делегировал? Учись!

– Видишь, вот что значит мужчина взялся за дело: решил, что без системы в этом доме выжить нельзя, – ответила я. – У него теперь и стратегическая карта есть.

– Скоро он введет квартальные отчеты и штрафные санкции, – усмехнулась Наташа.

– Да вот же они, смотри, на стикерах красного цвета. Для каждого – свои.

Я полистала сообщения. Миша писал:

Мишаня: Я не спал всю ночь, но, кажется, навел порядок. Теперь все по расписанию. Дети сыты, кот мокрый, я доволен. Смотри, я даже придумал систему наказаний и поощрений. Вот пару любопытных выдержек: если вечером без скандалов – вечером пиво (мне, естественно!). Если кот не орет до 10 утра – выходной от пульверизатора.

Я показала Наташе – она опять захохотала, уткнувшись в подушку.

– Выходной от пульверизатора! – выдавила она. – Это же надо додуматься. Я теперь буду знать: если муж начнет сходить с ума и орать, надо купить пульверизатор.

– Надо же! Как у него все четко, – кивнула я, все еще смеясь. – Только он забыл, что это дети, а не швейцарский механизм или армия. Мне даже интересно, когда он это поймет…

– А вдруг у него получится? Все-таки, он справляется. Пусть и по-своему, но справляется.

Через час пришло еще одно сообщение – на этот раз фотография тарелки. Миша прислал мне «свое коронное блюдо, которое он освоил по рецепту для чайников».