— Вот еще, — фыркнула, все еще кипя от злости.

Резко развернувшись, я направилась к выходу.

По дороге мне навстречу попался продавец, и я раздраженно бросила:

— Я ничего не покупала.

— А мы никого и не продаем, — усмехнулся парень, глядя на меня с каким-то странным выражением лица.

Я нахмурилась и машинально осмотрела себя.

— Что-то не так?

— Ведьма… — выдохнул он почти благоговейно.

— И?

— Я думал, вас больше не осталось, — тихо произнес парень. — Это значит, что магия рано или поздно снова придет в равновесие. Сады опять зацветут, люди перестанут болеть…

— Угу. Если только ведьм снова не начнут отлавливать и уничтожать, — буркнула я.

Не дожидаясь ответа, я выскочила на улицу.

Возвращаться в город в таком состоянии совершенно не хотелось. Я свернула с дороги и направилась к лесу, но до него не дошла. Зашла в высокую траву, опустилась на землю, почти полностью скрывшись от взглядов случайных прохожих.

Спустя некоторое время рядом со мной устроился Дейтон. Он ничего не говорил — просто лежал рядом, давая мне возможность успокоиться.

— Мне не понравился твой подарок, — наконец, произнесла я.

— Это не подарок, а твой фамильяр.

— И зачем ты вообще привел меня сюда? Мне и без фамильяра прекрасно жилось.

Дракон чуть повернул голову в мою сторону.

— Их осталось очень мало. Исчезающий вид. Почти как ведьмы, — слишком серьезно произнес он. — Они уникальны. Фамильяр сможет делиться с тобой силой, лечить, находить тебя, если ты пропадешь, забирать излишки магии…

— А кто компенсирует мне нервы, которые я на нее потрачу? — мрачно перебила дракона.

— Я девочка. Сколько раз можно повторять? — возмущенно заявила кошка, появляясь рядом с нами.

— Вот видишь! — я тут же указала на нее пальцем. — Мы еще толком не знакомы, а она уже спорит со мной и указывает, что делать.

— Не думал, что у меня будет такая сварливая жена, — хмыкнул дракон.

— Значит, не будет, — мгновенно вспылила я.

Я хотела подняться, но дракон навалился сверху и накрыл мои губы поцелуем — настойчивым, властным, заявляющим права на меня.

Я попыталась сопротивляться, уперлась ладонями ему в грудь, но этим только сильнее разожгла бушующее между нами пламя. Голова закружилась, мысли рассыпались, и в какой-то момент я просто перестала бороться, растворяясь в эмоциях и ощущениях.

Поцелуи скользнули ниже — по шее, заставляя кожу вспыхивать жаром. Дейтон резко втянул воздух, словно с трудом сдерживая себя, а в следующую секунду мне неожиданно стало холодно.

— Не сегодня. И не так, Элайла, — хрипло произнес он, отстраняясь. — Через две недели я заберу тебя, и тогда мы сможем пройти свадебный ритуал и по-настоящему насладиться друг другом.

— Какая страсть… Хорошенькие котятки получатся, — раздался рядом насмешливый голос кошки.

Я резко повернула голову, увидев недалеко от нас моего фамильяра.

— Зараза, исчезни с глаз моих, пока я тебя прямо здесь не прибила!

Кошка фыркнула и… растворилась в воздухе.

— Это как? — ошеломленно уставилась на то место, где секунду назад сидела одна наглая разноцветная кошка.

— Одна из особенностей их вида, — усмехнулся дракон. — Все-таки фамильяр — это магический зверь.

Мы ещё долго лежали в траве, разговаривая обо всем и ни о чем одновременно. Мне было удивительно спокойно рядом с Дейтоном. Просто держать мужчину за руку, слушать его голос, в котором проскальзывали низкие рычащие нотки, отдававшиеся где-то глубоко внутри меня странным теплом, нежностью и восторгом.

Когда эмоции окончательно улеглись, мы пешком отправились обратно в город. По дороге зашли в небольшое кафе. Дейтон заказал две порции картофеля с отбивной и салатом, а мне еще и мороженое. А потом мы просто гуляли по улицам без цели и спешки.

К Храму вернулись уже под вечер, когда солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая город в теплые золотистые оттенки.

Целия сидела на лавочке рядом с Клейтоном, и они о чем-то заговорщически шептались. У обоих блестели глаза, а на губах играли одинаково довольные улыбки. Чуть поодаль девочки весело играли в какую-то игру и звонко смеялись.

«Прямо семейная идиллия», — невольно улыбнулась, наблюдая за ними.

— Я очень правильно сделала, что поговорила с Агнессой, произнесла наставница, как только я подошла к ней.

Целия выглядела довольной, полной сил и какого-то почти детского энтузиазма. Она тут же принялась рассказывать, что Клейтон согласился присылать три раза в неделю парнишку с даром Земли для занятий с Магдой.

Домой мы вернулись порталом. Клейтон, Целия и девочки сразу ушли в дом, а мы с Дейтоном остались во дворе.

И снова были поцелуи. Долгие, тягучие, заставляющие меня буквально таять в руках Дейтона. Совершенно не хотелось отпускать его, расставаться даже на несколько часов.

— Нет… Две недели — это слишком долго, — тихо выдохнула я между поцелуями.

Наверное, прозвучало жалобно, потому что дракон грустно улыбнулся и все же сделал шаг назад. Несколько минут он просто молча смотрел на меня, а потом он окликнул Клейтона, и они вместе ушли порталом.

Я медленно опустилась на лавочку. Сердце билось быстро, в теле чувствовалась слабость, а в душе царила грусть. Рядом села Целия.

— Девочки где?

— Спят. Устали за день.

Несколько мгновений мы молчали.

— Элайла… А ты правда готова через две недели уйти с ним? — неожиданно спросила Целия.

От ее слов я словно вынырнула из сладкой неги и мечтательных мыслей.

— А что, ты уже жалеешь, что не зашла сегодня в приют? Может, там тебя еще пара ведьмочек ждет, — попыталась отшутиться я.

— Зайду туда перед началом учебного года, — фыркнула Целия. — Дай мне время немного освоиться и составить план занятий.

И тут же, загоревшись, она начала рассказывать все, что узнала от Агнессы, а также как собирается внедрять новые методы обучения.

Я слушала ее и улыбалась.

— И как же я со всем этим справлюсь? — вдруг простонала Целия, хотя глаза у нее при этом горели от восторга. — Там же работы непочатый край!

— На первых порах я помогу тебе. А ты сразу привлекай Ясю и иногда Магду. Все наладится, Целия, не переживай.

Когда наставница сильно волновалась, над головой у нее собирались тучи и начинал моросить мелкий дождь. К счастью, дар у нее был слабый, иначе я даже боялась представить, насколько промокшей каждый раз добиралась бы домой, если у наставницы не было бы настроения.

— Я тоже буду помогать. Даже когда Элайла переедет, — внезапно раздалось рядом с нами.

Прямо из воздуха появилась Зараза. Я тихо застонала, уронив лицо в ладони.

— Это… фамильяр? — спустя минуту осторожно спросила Целия.

— Она так говорит, но я пока не уверена.

— Что значит «не уверена»? — возмущенно фыркнуло это несносное создание.

И ведь как хорошо и спокойно было, пока она не появилась…

Вдруг глаза кошки буквально прилипли к наставнице.

— Ведьма… Еще одна ведьма… — благоговейно промурчала она.

А потом неожиданно заверещала так громко и противно, что я подпрыгнула на лавке.

— Ковен! Это ковен! Ковен возрождается!

Зараза закрутилась на месте пушистым ураганом. В тот же миг рядом с ней начали появляться другие кошки. Те самые, которых я видела в питомнике. Одна из них распушила хвост и важно направилась к Целии. Остальные замерли неподалеку, внимательно наблюдая.

В этот момент из дома выбежала Яся с огромными перепуганными глазами, а следом — Магда с Вандой на руках. Девчонки выглядели встревоженными, но в их глазах светилась решимость. Они были готовы дать отпор любому, кто посмеет нас обидеть.

— Что случилось⁈

— Ковен! Ковен возрождается! — продолжала вопить Зараза.

И словно по ее сигналу еще несколько кошек сорвались с места и бросились к девочкам. Я во все глаза смотрела на это безобразие и совершенно не понимала, что делать. Как оказалось, зря волновалась.