— Мне надо посетить Храм через месяц, — первое, что сказала наставнице, когда подошла к ней.

— Надо, значит, будем, — подхватила меня под руку и направилась в одну из многочисленных улочек. — Ты что-то долго задержалась в Храме.

— Да так… высказывала свои пожелания, — Целия удивленно посмотрела на меня. — Что? Надо же мне было выговориться! Теперь хоть немного легче на душе стало. И появилась надежда. Да-да, не смотри на меня так. Богиня Судьбы сказала, что разберется и назначила встречу через месяц.

— Удивила. Боги очень давно не общались с людьми напрямую. Жрец видел?

Я задумалась, вспоминая, как глаза мужчины скользили по присутствующим в Храме.

— Нет. Его взгляд ни на секунду не задержался на мне.

— Это хорошо, — с облегчением выдохнула женщина, и добавила, видя мой интерес. — Я уже много лет живу тихо. Никто не знает о моем даре, и что-либо менять не желаю.

Я кивнула, осмотрела улицу, по которой мы шли и спросила:

— Куда идем?

— Сегодня в городе ярмарка. Купим продукты, договоримся об их доставке. После этого посетим лавку зельевара «Эликсиры, мази, зелья», продадим сырье, сборы и микстуры.

Нам оставалось совсем немного дойти до ярмарки, когда я услышала звонкий и веселый гул. Повернув за угол, невольно остановилась. Передо мной раскинулась огромная ярморочная площадь, полная красок и звуков. Целый город ярких шатров тянулся, казалось, до горизонта, напоминая лабиринт, наполненный ароматами пряностей и сладостей.

Люди суетливо бродили между лавками, улыбаясь и что-то оживленно обсуждая. В воздухе витал запах свежей выпечки, жареных орехов, и пряных напитков. Шум толпы, смех детей, крики продавцов и музыка уличных музыкантов сливались в одну яркую симфонию, окутывая все вокруг яркой, праздничной атмосферой.

По улице, ни на минуту не останавливаясь, сновали люди, словно приглашая меня присоединиться к этому веселью. Казалось, будто на ярмарке собрался весь город, чтобы поделиться своей радостью. В сердце возникло ощущение предвкушения настоящего праздника, которое не хотелось отпускать.

Кто-то толкнул меня, и я услышала неразборчивое бормотание. Вздрогнув, очнулась от оцепенения. Оглянулась, пытаясь найти взглядом Целию. В последнюю минуту заметила, как женщина мелькнула впереди, но ее уже заслонил мужчина, шедший следом за ней. Я ускорила шаг и усиленно заработала локтями, пробираясь к наставнице.

— Не отставай, — усмехнулась она, увидев меня рядом.

— Это сложно. Здесь все внове для меня.

Целия ничего не ответила, свернув в один из рядов. Я пробиралась следом за ней сквозь толпу, стараясь не отставать и сильно не крутить головой. Это было сложно.

Чего здесь только не было!

Торговые ряды пестрели самыми разными товарами. На прилавках была красиво разложена одежда, изделия из кожи, обувь, глиняная посуда. Богато смотрелись витрины с украшениями местных мастеров. Продавцы хвалили выставленные товары, зазывая покупателей.

Между шатрами стояли палатки с выпечкой и сладостями. Ароматы смешивались в воздухе, приглашая остановиться и насладиться этим богатством вкусов. Здесь каждый мог выбрать что-то по душе: хрустящие вафли с карамелью, пряники с корицей, мягкие пироги, ароматные круассаны и яркую вату, которая казалась легкой и воздушной.

Наставница купила несколько пирогов с разными начинками и сложила их в корзину, которую приобрела тут же. Наконец мы добрались до рядов с продуктами. Здесь людей было не меньше. Глядя на то, как активно они торгуются, шутят и задорно улыбаются, на лице невольно расцвела улыбка.

Целия с азартом присоединилась к обсуждению цен, желая получить скидку на товар. Закупив все, что планировали, договорились о доставке продуктов.

— У нас, конечно, есть небольшой огород, но этого явно мало для нас двоих. Надеюсь, ты еще некоторое время поживешь у меня.

Я промолчала, зная, что использую малейшую возможность вернуться как можно скорее домой. Мы прошли через ту часть ярмарки, где торговали птицей и другими животными, и вышли на одну из улиц города.

— А сейчас идем в лавку зельевара. Договоримся о продаже трав. Качество сырья они знают. Поэтому я оговариваю только объемы и цену. Зелья тоже туда продаю, но владелец лавки продает их, как свои. Ему клиенты, а мне — доход. Да и не надо нам, чтобы люди узнали о нашем даре. Знаешь, некоторые пытаются восстановить знания, вот только без дара… — тяжело вздохнула Целия, — это всего лишь отвар трав.

Скоро мы подошли к аккуратному двухэтажному домику. На первом этаже располагалась лавка зельевара. Над входом висела вывеска «Эликсиры, мази, зелья». На втором этаже жил владелец лавки с женой. Как сказала наставница, их дети уже имеют семьи и живут отдельно.

По бокам от входа были разбиты клумбы с цветами, возле которых стояли лавочки для посетителей. С собой Целия меня не взяла.

— Элайла, подожди меня на лавочке. Я ненадолго, — и добавила, заметив мой удивленный взгляд. — Через месяц ты будешь знать, останешься здесь или нет. А пока, думаю, тебе не нужны лишние знакомства.

Кивнула, соглашаясь с наставницей, и села на лавочку. Пока мы гуляли по ярмарке, ветерок растрепал мои волосы. И сейчас я пыталась спрятать выбившиеся пряди. Не положено здесь было ходить с распущенными волосами.

Через пару минут во двор зашла женщина лет тридцати с девочкой.

— Лара, подожди меня здесь. Я быстро, — услышала усталый голос женщины.

Она мазнула по мне взглядом, в котором затаилась боль и отчаяние. Женщина скрылась за дверью магазина, а девочка с интересом посмотрела в мою сторону. Я махнула рукой, приглашая ее сесть рядом со мной. Ребенок оглянулся на дверь, куда зашла ее мама, и осторожно подошла к лавочке, сев на небольшом расстоянии от меня.

Я кинула осторожный взгляд на девочку. Лет пять-шесть, не больше. Но сидела она как-то неправильно, криво. Присмотревшись, поняла, что у нее проблемы со спиной. Не заметила, что, засмотревшись, открыто рассматриваю ребенка. Девочка покраснела и опустила голову. Кажется, она заплакала. Только тогда я встрепенулась и поняла, как некрасиво веду себя по отношению к ней.

«Дразнят, наверное», — тяжело вздохнула и перекинула за спину косу.

Неожиданно почувствовала, как закололи кончики пальцев. Внутри все похолодело. Я ведь ничего не знала о даре, который получила от Богини. Со страхом посмотрела на руки. В тот же миг на моем лице появилось недоумение, а затем удивление. Если сначала руки, будто иголками кололо, то сейчас сила просто росла на кончиках пальцев, готовая сорваться с них. Свечение бледно-зеленого цвета, которое уже окутало ладони, становилось все ярче.

Я нахмурилась, не зная, что делать. Затем посмотрела на девочку. Она сидела, наклонившись в сторону. Видно было, что ей неудобно и больно, но она терпеливо сидела на лавке и ждала мать. Не думая о последствиях, положила руку на плечо девочки.

— Привет. Как тебя зовут?

— Нюся, — еле слышно пролепетала она и покраснела.

Я заметила краем глаза, как свет сорвался с руки и стал впитываться в тело ребенка.

— А сколько тебе лет?

— Шесть. Я уже большая, — ребенок выше поднял подбородок.

— А с кем ты пришла?

— С мамой. Она не разрешает мне разговаривать с незнакомыми людьми, — девочка с опаской кинула на меня косой взгляд, почти не поворачивая головы.

— Давай познакомимся. Ты не против? — Нюся покачала головой и в ожидании посмотрела на меня. — Меня зовут Эл… Элика.

Я передумала называть свое настоящее имя в последний момент. Тревожное предчувствие не дало мне этого сделать.

— Ты тоже пришла с мамой за зельями?

— Да.

— У тебя что-то болит? — задала вопрос, заранее зная ответ.

С моей руки в тело девочки небольшим ручейком текла магия светло-зеленого цвета. На другой руке дымка такого же цвета стала исчезать. В какой-то момент заметила, что энергия в теле ребенка застряла, не двигаясь дальше. Непроизвольно стала гладить рукой по спине, опускаясь к тому месту, где образовался затор.