Алаяна закричала, побежала к нему, чтобы хоть чем-нибудь помочь. Но вдруг кто-то схватил ее за руку и с силой дернул в сторону. Алаяна не удержалась на ногах и упала на колени, упираясь ладонями в холодную землю.

— А вот и ты, — раздался голос над ее головой. — Это хорошо, что ты сама сюда прибежала. А так мне пришлось бы идти к тебе, чтобы закончить то, что я так давно хотела.

— Марьяна? — Алаяна смотрела на женщину и не узнавала ее. Перекошенное злобой лицо, горящие как в лихорадке глаза. В ее руке был большой кинжал, который она наставила на девушку.

— А ты кого хотела увидеть? Прощайся с жизнь, я сейчас убью тебя своими руками. И Илюше твоему не долго осталось. Я же говорила не становиться у меня на пути, Илюшу я никому не отдам.

Алаяна хотела подняться с земли, но Марьяна пнула ее ногой, опрокидывая на спину, потом она замахнулась кинжалом. Еще немного и клинок вонзится Алаяне в грудь. Девушка даже зажмурила глаза, чтобы принять свою смерть, как вдруг сквозь звон клинков, крики дерущихся она услышала, как у нее над головой тренькнула тетива, раздался глухой стук, потом крик Марьяны. Она кричала, как дикое животное. Алаяна открыла глаза и увидела, что из груди женщины торчит арбалетная стрела. Марьяна с удивлением рассматривала ее, потом пошатнулась, выронила из рук кинжал и упала на землю. К Алаяне подбежал Богдан.

— Ты как, не ранена? — он осматривал девушку, в глазах билась тревога.

— Что здесь случилось? — спросила Алаяна, когда Богдан помог ей подняться.

— Марьяна привела тайным ходом бандитов, которые подожгли терем, напали на нас. Ты зачем сюда пришла?

— Я помочь должна.

Алаяна стала оглядываться и ругать себя за то, что не додумалась взять с собой из дома хоть какие-то мази и настойки. Она видела раненых, которые нуждаются в помощи. Заметила Афанасия, который сидел у бадьи с водой. На его груди была рана, оставленная клинком. Алаяна подбежала к нему, села рядом на землю, быстро осмотрела. Рана была большой, но не такой опасной. Недолго думая, она оторвала от своей нижней юбки длинный лоскут, перебинтовала его.

— Спасибо, — прохрипел мужчина.

— Держись, — ответила она и вновь стала осматривать, кому еще нужна помощь.

В шагах десяти от нее на землю упал еще один ближник. Алаяна побежала к нему. Но мужчине было уже не помочь. Смерь уже забрала его. В его руках был взведенный арбалет. Алаяна схватила его, поднялась, стала высматривать атамана. Не сразу, но она увидела его, побежала к мужчине. Когда до него оставалось шагов семь, она с ужасом узнала того, с кем сражался атаман.

— Вальмар, — прошептали ее губы. Она остановилась, ошеломленная такой встречей.

Этот убийца ее родных, который убил всех жителей деревни, сжег всех их дома, сейчас сражался с Ильей. Атаман был ранен и терял силы. Его рубашка на груди уже пропиталась кровью, что стала красной. Вальмар ухмылялся, наносил все новые и новые удары.

Такая злоба родилась в ее груди, что она была готова на все, чтобы отомстить ему за смерть близких. Алаяна подняла тяжелый арбалет, не чувствуя его тяжесть, нацелилась на убийцу. Сейчас для нее не существовало ничего вокруг, она не слышала звука битвы, не видела, как падают ватажники, как горит большой терем. Были только она и Вальмар, который еще мгновение и ударит своим оружием атамана в грудь. Она выстрелила, тетива тренькнула, отправляя стрелу в грудь ее врага. Но он успел ударить атамана. С удивлением Вальмар уставился на стрелу, которая проткнула ему сердце и рухнул на землю. Рядом с ним упал Илья.

Алаяна подбежала к атаману, оттолкнула в сторону Вальмара, который лежал с открытыми глазами, словно удивлялся чему-то. Илья лежал с закрытыми глазами и почти не дышал.

— Илья, Илюша, прошу, очнись, — она теребила его, разглядывая раны. Потом оторвала новую полосу от своей юбки, закрыла его раны, прижимая ткань к самой глубокой. — Илюшенька, прошу, не умирай.

Слезы текли из ее глаз, падали на лицо мужчина. В какой-то момент он открыл глаза, увидел Алаяну и улыбнулся.

— Ну вот и все, любимая. Никто больше не будет доставать тебя своей любовью, не долго мне осталось. Не нужен я тебе, поэтому ухожу со спокойным сердцем. Никто не будет плакать обо мне. А ты еще найдешь свое счастье. Прощай, Алаяна.

И он закрыл глаза. Алаяна закричала, обхватила его за шею, притянула к себе, стала целовать его лицо, не замечая, как его кровь пропитывает ее одежду.

— Илюша, любимый, я стану твоей женой, только не умирай. Прошу, не оставляй меня, мне без тебя жизни не будет. Люблю я тебя, женой хочу быть твоей. Только не умирай.

Она прижимала его к груди, целовала, пока на ее плечо не опустилась чья-то рука. Девушка дернулась, повернула голову. Рядом стоял ближник Остап. Он был весь в крови, но стоял на своих ногах. Только сейчас Алаяна заметила, что бой прекратился. После того, как она убила Вальмара, его воины стали отступать, складывали оружие, надеясь на пощаду. Но ватажники никого не щадили. С трудом Богдану и паре ближников удалось отбить у разъяренной толпы двух воинов, похожих на командиров.

— Остановитесь, их допросить сначала надо, — кричал Богдан.

Пленных связали и оттащили в сторону. Все, кто остался жив, стали осматриваться, помогать раненым. Алаяна среди ватажников увидела Раду, которая тоже прибежала на помощь. С собой она догадалась взять сумку с мазями и тряпицами, искала, кому больше нужна ее помощь. Заметив Алаяну, сидящую рядом с атаманом, быстро подошла к ним, опустилась рядом, стала осматривать мужчину. Алаяна не отпускала его, плакала и умоляла не умирать.

— Алаяна, отпусти его, — сказала Рада твердым голосом. — Дай мне осмотреть его.

— Он умирает, — из глаз Алаяны текли слезы.

— Он умрет, если ты не отпустишь его и не дашь помочь ему. Отпусти.

К ним подошел Богдан, забрал из рук Алаяны Илью, осторожно уложил его на землю. Рада достала свои мази, разорвала на нем рубаху, стала смазывать раны.

— Илья, умоляю, только живи, — Алаяна сидела рядом, не отпускала его руку. — Всеми богами прошу — вернись ко мне. Я всегда любить тебя буду, стану твоей женой, только вернись.

Рада продолжала залечивать его раны, а Илья молчал и уже не дышал, его грудь больше не поднималась. Он ушел от нее, жить больше ей незачем. Алаяна внезапно почувствовала, что силы у нее закончились, в голове зашумело, в глазах появилась темнота и она провалилась в небытие.

Марьяна родилась в семье знатного горожанина, где до нее отцу совершенно не было дела. Он мечтал о сына, а жена родила ему только одну дочь. Она всегда чувствовала себя ущемленной, пыталась доказать отцу, что достойна его любви, а он словно не замечал ее. Маленькая девочка искала любовь. Мать, которая постоянно болела и которую отец после рождения дочери просто отправил от себя подальше в загородный дом, не могла дать Марьяне то, что ей так хотелось. Когда ей было десять, она познакомилась с Вальмаром, который приехал погостить к старой тетушке в гости, которая жила в доме напротив особняка отца Марьяны. Он был старше ее на семь лет, казался таким взрослым, красивым, смотрел на всех снисходительным взглядом. Она хвостиком ходила за молодым человеком, который ее не замечал. По каким-то причинам Вальмар остался в их городе.

Когда Марьяне исполнилось пятнадцать, он впервые заметил девушку, даже остановился при их встрече на улице и посмотрел на нее оценивающим взглядом. Вечером они встретились в саду у дома Вальмара. Тетка была уже стара и спала, помешать им не могла. Очень скоро Марьяна стала женщиной Вальмара и мечтала, как выйдет за него замуж. Он морочил ей голову больше двух лет, обещая «вот завтра и приду к твоему отцу просить твоей руки», однако дальше слов дело не заходило. Но девушка верила ему, даже когда он стал откровенно пренебрегать ею, высмеивал при своих друзьях. Она молчала и каждый раз бежала к нему при первой же возможности, чтобы урвать хоть капельку любви.