Все молча разошлись по своим повозкам, обоз тронулся в путь. Матвей Пантелеевич подошел к повозке Анфисы.

— Как она? — тихо спросил мужчина, кивая на девушку.

— Жить будет. Ты знаешь, кто она?

Матвей присмотрелся и кивнул.

— Младшая дочь Якова — Алаяна. Ей сейчас должно быть…, - мужчина задумался, что-то подсчитывая в уме, — пятнадцать или шестнадцать годков. Она лет на пять младше моего Ивана.

— Кто же сотворил этот ужас с ними? — проговорила Анфиса. — Ведь никого не пожалели — ни молодых, ни старых. И ведь прямо во время свадьбы напали на них. Изверги.

Матвей только согласно покачал головой. Потом он вернулся быстрым шагом к своей повозке, которая катила впереди Анфисиной, запрыгнул на нее. Иван на своем коне подъехал к повозке Анфисы и так ехал рядом.

Алаяна пришла в себя только к вечеру следующего дня, когда обоз уже далеко откатил от ее деревни, остановились на ночную стоянку недалеко от реки. Она открыла глаза и долго осматривалась. А потом из ее глаз потекли слезы.

— Тише, милая, тише, — Анфиса погладила ее по руке. — Не плачь. Все страшное уже позади.

— Батюшка, матушка, сестрица — что с ними? — ее голос был тихим.

— Мы похоронили их вместе со всеми, — ответила Анфиса, осматривая девушку. — Алаяна, надо повязку поменять. Ты как себя чувствуешь?

Девушка не ответила, снова закрыла глаза. Из-под ее век катились слезы. Когда она немного успокоилась, к ним подошел Матвей Пантелеевич.

— Алаяна, расскажи, что случилось, — попросил он.

— Вальмар из города Дальнего заехал к нам с месяц назад со своими людьми. Увидел сестру мою Перенегу, потребовал ее себе в женщины постельные. Отец отказал, сказал, что никогда наши женщины постельными утехами не будут, а у Перенеги уже жених есть, через месяц свадьба. Вечером пришли воины, хотели Перенегу насильно увезти с собой, но отец побил их. Наши деревенские вступились за сестру, прогнали Вальмара и его людей с вилами. Вальмар уехал тогда, но грозил расправой. Не поверили мы тогда, а зря. Не думал отец, что он до такой подлости дойдет. Когда мы собрались на торгу, чтобы свадьбу сестрицы праздновать, он налетел на нашу деревню со своими воинами. Меня спасло только то, что я в дом ходила, чтобы матушке шаль теплую принести. Захворала она за день до этого. Когда из дома вышла, услышала крики со стороны площади, а потом ко мне подскакал один из воинов, ударил своею саблей. Я пыталась убежать, но он скакал за мной и бил саблей по голове. Догнал, повалил не землю, бил кулаками. Свет в моих глазах померк, что было дальше, не знаю.

Девушка опять заплакала. Потом она открыла глаза.

— Дядя Матвей, скажите, кто-нибудь еще жив остался?

Мужчина печально покачал головой, опустил взгляд.

— Нет, девочка. Ты только одна жива осталась. И люди Вальмара сожгли твою деревню. Все, до последнего сарая все сгорело. Тебе возвращаться некуда, ничего у тебя не осталось. Поедешь к нам?

Она снова ничего не ответила, закрыла глаза и тихо заплакала.

— Оставь девочку в покое, — пробурчала Анфиса. — Видишь, сердце болит у нее. Дай принять смерть родных. Потом поговоришь.

Они ехали домой нигде не останавливаясь, никуда больше не заезжая. Алаяна уже стала подниматься, но Анфиса запрещала ей что-либо делать, ворчала: «Успеешь еще. Дай ранам твоим зажить». Игнат ворчал, что ему приходится за девкой смотреть, мало ему других хлопот. Но каждый раз Анфиса шипела на соседа: «В следующий раз фиг тебе дам настойку. Придешь еще ко мне ногу свою подлечить».

Иван постоянно ехал рядом с повозкой, шутил, пытался разговорить девушку, чтобы отвлечь от печальных мыслей. По вечерам у костра он часто садился возле девушки, приносил ей миску с кашей. Она смотрела на него благодарным взглядом, смущалась. Когда никто не смотрел на них, приобнимал ее, сложно не хотел отпускать.

Через седьмицу обоз наконец-то добрался до Белогорки. Село было большое, многолюдное, зажиточное, стояло на взгорке. Весной зацветали яблони и вишни, казалось, что село снегом присыпало. От того и пошло название — Белая горка, которое потом стало Белогорка. В центре села находился торг, где по вечерам собиралась молодежь, пела и плясала. Неподалеку стоял большой двор сельского старосты с двумя домами, хозяйственными постройками. Вокруг него строились богатые селяне. Чуть победнее строились на окраине села. Здесь стоял дом Матвея. Зады огородов выходили к самому лесу. За старой околицей, чуть вглубь леса стоял дом, который называли домом колдуна, в нем жила старая Анфиса.

Когда до родного села оставался день пути, вечером, когда они остановились на ночевку, Иван подошел к Алаяне.

— Полюбил я тебя, хочу с тобой быть, не могу отпустить. Поехали со мной? Я матушке скажу, что женюсь на тебе и жить мы в нашем доме будем, потом свой поставим, хозяйкой там будешь. Я любить тебя буду, заботиться.

Девушка вспыхнула румянцем. Она давно полюбила Ивана за заботу, за добрые слова, за красоту его. Она и не думала, что он тоже любит ее. На жаркие слова Ивана она только головой кивнула. Парень обнял ее крепко и поцеловал в щеку.

В родном селе из домов вышли селяне, чтобы встретить их обоз, который почти два месяца был в дороге. Повозки разъезжались по дворам, где их встречали радостными криками и смехом.

— Батя, прошу, давай Алаяну к себе возьмем, — подъехал Иван к отцу. — Никого у нее нет. А мне она по сердцу пришлась, может и женюсь на ней.

Хоть и наговорил он Алаяне о любви своей, но с отцом пока не говорил о том, что хочет жениться, боялся родителя. Да и было чему — в селе его другая ждала, из-за которой он в этот поход отправился. Он даже боялся представить, какой скандал будет, когда мать о его желании узнает. Та давно уже его женой другую видела.

— Вон, Анфиса хотела ее к себе взять, — мужчина кивнул на лекарку, недовольно глядя на сына.

— Да у нее дом на отшибе и старый совсем, вот-вот завалится. Не хорошо Алаяне будет у нее. Батя, по нраву она мне. Хочу, чтобы рядом была.

— Мать будет против. Ты же знаешь, что она женить тебя на Ледушке хочет.

— Знаю, — буркнул парень. — Но прикипел я к Алаяне.

— Спросить у нее самой надо, с кем она хочет, — ответил отец.

Они остановили свою повозку на перекрестке, откуда дороги расходились к дому Матвея Пантелеевича и к старенькому домику на окраине села, где жила Анфиса, которая приходилась родственницей жены Матвея Пелагее. И правда, ее дом был так стар, что казалось еще немного и он рассыплется от старости. Уже давно она жила одна, похоронив мужа тридцать лет назад. Погиб он на охоте через месяц после свадьбы, детей с ним не нажила. Родители мужа после его смерти выгнали Анфису, ушла она в старый дом, который еще ее прапрадедом построен был. Его колдуном считали, поэтому дом стоял в самом лесу. Здесь жили их предки, здесь они с сестрой Радой родились, из этого дома они с Радой родителей своих на погост провожали, из этого дома сестру будущий муж к себе увез в дальний городок. В этот дом Анфиса потом вернулась, когда родители ее покойного мужа из дома выгнали. От своего прапрадеда они с сестрой получили знания травок и болячки людские видели, исцелять их научились. С того времени тем и жила, что травки в лесу собирала, людей лечила. Сколько могла, вела свое хозяйство. Но сил не было, чтобы новый дом поставить, а старый венцами в землю врастал, мхом покрылся.

Когда повозка Игната, на которой ехала Анфиса поравнялась с ними, Матвей и Иван подошли к ней.

— Алаяна, — начал Иван, теребя в руках свою шапку, — поедем к нам в дом. Обещаю, что буду заботиться о тебе, в обиду не дам.

Анфиса молчала, давая девушке самой сделать выбор. Она хотела, чтобы девочка с ней поехала. Старая лекарка слишком хорошо знала свою двоюродную сестрицу — не даст та покоя девчонке, сгнобит ее своими придирками. Да и женить Ваньку хотела на дочке сельского старосты Ледушке. Все об этом в селе знали, да и сама Лада не упустит Ваньку, которого из всех парней себе в мужья выбрала.