Снорри храбро спустилась, поддерживая меня. Стараясь не смотреть по сторонам, подошла к огромному столу, где в это время сидел мой супруг, Крейг, еще один незнакомый мужчина и Атенаис. Синклер встал, приветствуя , а за ним поднялись остальные воины.

Все, кто сидел в зале. На короткий миг воцарилась благословенная тишина.

— Ты долго спишь, жена, — еле слышно прошептал мне муж и задвинул стул.

Я застыла в оцепенении и очень сильно смутилась, но вот... кто-то что-то сказал, кто-то в ответ засмеялся, и в помещении опять стало шумно.

— Прости, — ответила немного пристыженно.

Обычно я встаю ни свет ни заря, но сказывалось напряжение от последних событий.

Подняв голову и поздоровавшись с остальными, поняла, что столовая мало отличается от той, что была в моем замке, только больше. Такие же деревянные столы, скамьи и огромное количество незнакомых мне людей, одетых в темно-зеленые тартаны. Между лавочками сновали молодые девушки, подавая еду и разливая напитки. Воины мне показались настоящими великанами. По ощущениям, все Синклеры на порядок выше и шире любого мужчины из клана Макензи.

— Это Ортрон, мой помощник, — Джеймс указал мне на незнакомца. — Если у тебя возникли вопросы, а рядом нет меня или Крейга, смело обращайся к нему.

Мужчина кивнул, а я только обратила на него внимание. В отличие от Крейга или мужа, тот не обладал притягательной внешностью, был мрачен, серьезен и, не знаю отчего, но вызвал отторжение.

В полном молчании мы ели. Я не замечала, что попадало в мою тарелку, всматривалась в лица и пыталась запомнить, кто где сидит. Ведьма, находившаяся поблизости, подмигнула мне, и знаками что-то показывала. Чудом я догадалась, что Атенаис хочет встретиться со мной после завтрака.

— Лаэрд, будут ли еще какие-то указания? — к столу подошла светловолосая девушка с серебряным подносом.

Джеймс шумно скрипнул зубами и нахмурился. Я не успела обдумать, что за странная реакция, пока не увидела ее лицо. Она была слишком похожа на меня внешне. Такого же цвета глаза, тонкая фигура, отличался лишь цвет волос.

— Нет, иди! — он серьезно посмотрел на нее и грубо отослал.

Быстро сложив в уме, кто бы это мог быть, пришла к неутешительному выводу. Вот, значит, какая Мелисса.

Во мне как будто жило несколько сущностей. Хотя... ведь так оно и было. Лисица вознамерилась растерзать мерзавку. Будь зверь сильнее и могущественнее, прорвался бы через любые магические преграды и сделал бы свое черное дело.

— Еще раз извините, — девушка томно вздохнула и вильнула крутыми бедрами. — А ваша супруга ничего не желает?

Я хмыкнула.

Мелисса явно пыталась показать мне свою роль в клане. Трудно было не заметить ее любопытный взгляд, обращенный в мою сторону. Да и я сама не создавала впечатление уверенной в себе особы. Сжималась и скромничала. Но она ошиблась.

— Желаю, — вальяжно и с ноткой лени начала я. — Мне нужна помощь в обустройстве личных покоев. Вы поможете?

Лаэрд подавился и закашлялся. Ему ли не знать, как остро может отреагировать его любовница на подобную просьбу, тем более что он недавно ее оттуда выгнал, но, к чести девушки, она абсолютно не смутилась.

— Конечно, моя госпожа, как прикажете.

— Спасибо.

— Летта, — Джеймс коснулся моей руки. — Тебе во всем может помочь Снорри. Теперь ты главная в замке, а она глава прислуги, незачем тебе обращаться к другим.

Если оборотень таким образом пытался сгладить углы, то у него плохо получилось. Наоборот, к Мелиссе я воспылала еще большим презрением и ревностью. Почему мой супруг встал на ее сторону и защищает? Не хочет расставаться со своей любовницей?

— Буду иметь в виду, — постаралась скрыть яд в голосе. — Раз уж я хозяйке, прошу тебя, не мешай мне сближаться с людьми.

Он хотел что-то ответить, но его удержал Крейг. Его побратим быстро догадался, что я уже знаю, что же за нахальная девица встряла в разговор. Что-то прошептав на ухо лаэрду, мужчина отвернулся, а муж едва заметно покраснел и сжал кулаки. Чую, ничем хорошим это для меня не закончится, но после всех принятых решений мне стало все равно.

— Леди Синклер, — вклинилась и разрядила обстановку ведьма. — А вы не хотите навестить меня? Мне бы хотелось вам погадать, а еще, — она подмигнула остальным присутствующим, — мы можем прогуляться в лес.

— Правда? — воскликнула чересчур радостно, что не скрылось от Джеймса. — Конечно, хочу.

— Отлично, — колдунья откинулась на спинку стула. — В Чаролесье всегда раскрываются характеры.

Ммм, видимо, Атенаис хотела узнать меня получше. Но мне было нечего скрывать, и ее допроса я не боялась.

— Атенаис, — с нажимом, уже закончив трапезу, стал говорить лаэрд. — Я против, чтобы моя жена покидала стены замка.

Колдунья поклонилась и усмехнулась.

— Вы глава клана, мой господин, разве я смею вам перечить, но...

Он с какой-то усталостью закатил глаза. А я, наоборот, воодушевилась. Да она же из него веревки вьет...

— Что, но? — спрашивал тот, попутно поглядывая на меня.

К этому моменту я и забыла, как дышать, боялась спугнуть его доброжелательный настрой.

— Она же молодой оборотень. Если вы хотите сильных наследников, то ей необходимо обращаться. Поверьте, вблизи меня ей ничего не страшно.

Какая у нее сила, я могла только догадываться, но то, что Атенаис за меня сейчас вступилась, я запомнила.

По лицу Джеймса заходили желваки. Он явно злился, но не мог отказать своей же подчиненной. Потому что чародеек осталось совсем мало, им повезло, что в клане жила эта старуха. Если бы она захотела, то и семья Синклеров осталась бы без ведьмы. Обычно все старались сохранять спокойствие, если таковая уходила с территорий, но это было редкостью, их держал дар, а еще дом с травами. Но если клан отпускал ведьму, то найти новую становилось непосильной задачей, а без них плакала торговля или путешествия. Без ипостасей никто добровольно в заколдованный лес не войдет.

— Понимаю, что ты занят. — Послушно опустила голову. —Отпусти меня побегать зверем.

И ведь не соврала. Перед турниром родители усилили охрану. Они-то знали, что при каждом удобном случае я сбегаю в эльфийский лес.

— Хорошо, отпущу... с Атенаис. — Он пронзительно посмотрел на ведьму. — Пообещай, что не отпустишь мою супругу.

Та лишь кротко кивнула головой.

— И ты, — Синклер снова повернулся ко мне, — обещай, что быстро вернешься. Уверен, получаса достаточно.

Если бы я была обычным человеком, то, наверно, удрала бы в этот же день, но когда ты обладаешь второй ипостасью, то хочешь не хочешь, соблюдаешь магические законы. Да и родители всегда воспитывали меня, что обещания священны. Уйти я бы уже не смогла, потому что оборотни слов на ветер не бросают.

— Обещаю, дорогой муж, обещаю.

Летта

Едва дождавшись окончания завтрака, я вскочила со своего места. Синклер постарался остаться невозмутимым, но его выдавали тон и пульсирующая жилка на лбу.

— Летта, ты точно будешь вести себя благоразумно? — спросил он в самом конце, когда Атенаис встала и была готова увести меня за собой.

Я напряглась. Что за тон от супруга, который позволил любовнице прислуживать мне?

— Что за подозрительность?

Он мое настроение не понял, наоборот, еще больше помрачнел.

— Чую какой-то подвох.

К счастью, в нашу перепалку вступила ведьма.

— Лаэрд, как вы можете? Ваша супруга отправится со мной. Вы мне не доверяете? — выспрашивала его чудная женщина.

И хотя я знала, что он злится и против, но колдунье не противостоял. Мало того что она странная, так наверняка еще очень могущественная и нужная. Ведьмы, если привязались к месту, не смогут не исполнять приказов главы клана и делать что-то мешающее его деятельности, но все-таки связываться с ними себе дороже — они мастера на всякие злодеяния.

— Нет, Атенаис, — он покачал головой. — Сегодня леди с тобой, так и быть. Даю свое дозволение на посещение леса, но помните, что до заката вы обе должны вернуться.