Тот отпрянул от друга, взглянул на меня и воскликнул:

—Ты поплатишься за это!

А я не могла двигаться. Совсем. Увиденное лишило меня воли. Я убила человека, сама, своими собственными руками. Он приближался, а я лишь могла наблюдать, как он, разбрызгивая чужую кровь, вытаскивает меч и хочет перерубить крепления, на которых держалось мое седло. Я сомкнула веки и услышала дикий рев медведя. Это Джеймс воплотился в своего зверя и отбрасывал врагов направо и налево. Одним движением тот откинул мешавших и встал возле нас. Я почувствовала, как кто-то чужой снимает меня с лошади, прижимает к себе и ставит нож возле горла.

— Сделаешь еще один шаг, и я убью ее! — пригрозил мужчина.

Теперь я была в ужасе. Лезвие холодило и больно прижимало нежную кожу.

Синклер не обратился в человека. Поводил ушами, рыкнул и посмотрел на друга. Не знаю, что в его голове, но таким образом мы ничего не добьемся. Бандит в силах одним движением лишить меня жизни.

— Подведите мне лошадь! — приказал возле моего уха. — Не ты, — он на несколько секунд убрал нож, показывая на Крейга, — ты.

Что-то перемкнуло во мне, и я с силой наступила на его ногу, надавливая каблуком на пальцы. От боли тот согнулся и расслабил хватку. Извернувшись, я выскочила из чужих рук и отпрянула за широкую и мохнатую спину. Медведь стал свободен в своих действиях, меня дернул Крейг и обнял, чтобы я не видела, что происходит за спиной.

Пока я плакала в широкую грудь воина, кто-то оттянул меня к себе.

— Летта, дурная, зачем ты полезла? — громким голосом ругался Джеймс на меня, не обращая внимая на слезы. — Я же говорил, чтобы ты держалась подальше!

— Я хотела помочь, — всхлипнула я и подняла подбородок.

Смотреть на супруга была страшно. Мало того что я ослушалась приказа, так еще и поставила себя под удар.

— Крейг, — он растерялся. — Ты слышал? Она хотела помочь.

Его друг тихо рассмеялся над видом медведя и стал собирать чужое оружие в одну кучу, а валявшиеся тела людей в другую.

— Она же не знает твоей силы, Джеймс. Оставь девочку в покое.

— Оставлю, — Синклер взглянул на меня. — Когда объясню, что к чему.

Тон его не предвещал ничего хорошего. Я очень надеялась, что лаэрд не бьет женщин, так как отец не раз и не два грозил мне чем-то подобным.

— Летта, что с тобой делать? — дернулся мужчина, хватая меня за предплечье и уводя подальше от места схватки. — Чем ты думала?

— Я-я х-хорошо стреляю, — продолжала заикаться, стараясь не смотреть на убитых. — В тебя могли попасть. Смертельно.

Многоликая, как же я испугалась и до сих пор ощущаю ужас. В руках так и не унялась дрожь после произошедшего, а этим двоим хоть бы хны.

— Тебя должен защищать я, — продолжал наставлять меня Джеймс. — Я твой муж и наставник. Сегодня я закрою глаза на твою выходку, но впредь не вздумай лезть не в свое дело.

Где-то в глубине души закралось недовольство. В чем-то он прав, но все же я смогла сама защититься и без помощи неблагодарного оборотня.

— А если бы воин попал, чтобы тогда было? — слезы как рукой сняло, и я выпрямилась, гневно сверкая глазами.

Нет бы сказать спасибо за спасение. Тот мерзавец вполне мог убить обоих.

— Ты стала бы богатой и свободной вдовой, — усмехнулся супруг и что-то крикнул своему соратнику. — Помни, на первый раз прощаю, но если будет второй...

Он вытащил руку и сомкнул кулак.

— Что ты сделаешь? — завороженно глядела я.

— Тебе лучше не знать. — Он не стал дальше объяснять, усадил меня на испуганную лошадь и выдал поводья. — Летта, мы скоро приедем в клан. Не знаю, как тебя учили, но там моя власть неоспорима. И я уже устал тебе это повторять.

Ха, учили меня тому же, да только в любящей семье с шестью сорванцами послушания не достичь. Для Джеймса это вскоре станет сюрпризом.

Лаэрд вскочил на коня и унесся вперед, периодически возвращаясь. Я в седле устала, но не подавала виду и очень старалась выглядеть скромной и покорной. Глава клана обещал, что к вечеру мы достигнем его земель.

Так, оно и случилось. Ближе к холмам я увидела возвышающийся замок, а перед ним неприступные стены.

— Теперь это твой дом, — приблизился ко мне Синклер, наблюдая за моей реакцией.

Но мне нечего было сказать, а нехваток сил не давал обрадоваться. Мне бы прилечь и проспать двое суток.

По мере приближения я видела возделывавшиеся поля со скудным урожаем, потому что в Андмарре холодный климат, и несколько домиков с жителями. Никто не бежал нам навстречу, не пытался познакомиться со мной. Такое ощущение, что жители клана Синклеров и не знали, что лаэрд поехал за невестой, хотя Крейг утверждал обратное.

Опасения подтвердились при въезде в стены замка.

— Лаэрд, — его радостно приветствовали воины и с любопытством посматривали на меня. — Наконец-то вы вернулись.

— Да, — Джеймс спешился, не обращая никакого внимания в мою сторону. — Что-то случилось за эти дни?

Я все ждала и ждала, когда мужчины наговорятся. Мне не требовалась помощь, чтобы спрыгнуть со Звездочки, но я надеялась, что супруг вспомнит обо мне. Но он ничего не понял, полностью погрузившись в проблемы.

— Леди Синклер, — подал мне руку Крейг. — Пойдемте.

— А Джеймс? — спрыгнув, я уставилась в спину уходящих воинов.

— У него свои заботы. — Мой собеседник хмыкнул и пожал плечами. — Я познакомлю вас с нашей ключницей и ведьмой.

— Спасибо, — расстроено пролепетала я.

Такого пренебрежения со стороны Джеймса я точно не ожидала. Как он мог забыть про молодую и неопытную жену? Будто я напрашивалась в этот злополучный брак?

Летта

В самом замке меня встретили две пожилые женщины. В одной из них я сразу определила ведьму. Они другие, не ведут себя как леди или обычные жительницы клана. Атенаис, так представил ее Крейг, была настоящей колдуньей со всеми вытекающими атрибутами: странные амулеты, свисавшие на груди, с рукавов и по подолу, темный балахон с вышивкой, неубранные волосы, свитые в гнездо. Нет, она точно ведьма, а не глава слуг.

— Леди Синклер, — чародейка присела передо мной, а потом стукнула посохом. — Рада с вами познакомиться.

— Я-я тоже, — немного запнулась, так как до этого редко удавалось поговорить с настоящей колдуньей.

В моем клане их не было. Отец недолюбливал магию, хотя сам был оборотнем, и был готов мириться с трудностями. Без ведьмы в Чаролесье можно спокойно находиться только в ипостаси, иначе лес может запутать тебя так, что оттуда ты не выберешься живым. А именно там проходила самая короткая дорога в другие кланы Андмарры.

Она обошла меня по кругу и как будто бы принюхивалась.

— Лисичка, надо же. Давно я говорила лаэрду, чтобы привел жену в дом. А то...

— Перестань, Атенаис, — перебил ее мужчина, — не пугай нашу хозяйку. А это, — он подвел ко мне вторую женщину, — Снорри, она станет вашей правой рукой.

— Приятно познакомиться, — я тепло улыбнулась и подмигнула ключнице.

По возрасту она была старше Алиеры. Уже вся седая с пронзительными синими глазами.

— Леди, госпожа, я так рада, — она искренне рассмеялась. — уж говорила этому негоднику, чтобы женился поскорее. А вот как получилось, мы и не надеялись.

Чего уж там, я и сама этого не ожидала.

— Спасибо, — немного зарделась и беспомощно взглянула на Крейга.

Он, к счастью, понял, что именно мне сейчас требуется.

— Снорри, а ты не отведешь госпожу в покои? — предложил он. — У нас был долгий путь, она наверняка устала.

Про происшествие с Мэйферами воин умолчал, а я тоже догадалась не упоминать столь печальное событие. Возможно, для храбрых защитников это обычный и скучный день, а я же убила своими руками человека. До сих пор слышу последний вопль жертвы, и перед глазами встают реки крови, струящиеся из его горла.

— Точно, простите, леди, — хлопнула себя по лбу старушка и заботливо повела меня по коридорам.