Городской парк Роштамстуссера, беседка, розы, томные взгляды и невероятное счастье существовать вместе… Это было так недавно и так давно…

Наташа дёрнула головой, отгоняя воспоминания тех дней. Наваждение было таким ярким, что казалось реальностью. Ей надо было вернуться к действительности.

И тут она поняла, что в Зале стоит полнейшая тишина.

Девушка ещё раз тряхнула головой, и вдруг всё поплыло перед ней. Она пошатнулась, ноги подогнулись, и она чуть не упала из-за невероятной слабости. Но кто-то поспешно подхватил её и, встряхнув посильнее, поставил на ноги. Это был Эрдис. Он испуганно посмотрел на подругу и прошептал:

— Не вздумай ещё раз применить силы. Магистры сейчас в панике. Если попробуешь ещё раз пробить заслон, то тебя обнаружат и тоже подвергнут Очищению. Не заставляй меня ударить тебя так сильно, чтобы ты потеряла сознание. Я тебя очень прошу, контролируй себя!

Наташа не могла понять чего он от неё хочет. Она удивлённо воззрилась на парня, полагая, что он либо неудачно шутит, либо бредит. Но тут её мысли увлекла начавшаяся вокруг паника.

— Теперь он на месте! — послышался встревоженный голос какого-то Магистра.

— Но я могу поклясться, что его целых десять минут не было здесь! — вторил ему другой.

— Этого не может быть, но факт остаётся фактом!

— Его действительно не было! А теперь он вернулся!

— Не дайте ему уйти вновь, а то он может попытаться избежать наказания!

Слушая реплики подчинённых, Главный Магистр в ярости стиснул зубы. Его глаза налились кровью, как у бешеного быка. Он горел желанием поставить на место свободолюбивого ученика, возомнившего, что может всё. И не было на свете такой силы, способной остановить тирана!

— Усилить защитное поле Магистратуры! — прорычал Главный Магистр, в неистовстве брызгая слюной.

— Все помещения перекрыть заслонами Непроницаемости! — отдавал распоряжения его приспешник. — Оцепить подавляющей энергией Зал Очищения! Покрыть его заглушающими помехами!

Наташа аж опешила. Да что здесь такое произошло? Чего все так всполошились?

Пользуясь всеобщей суматохой, она кинулась к разделительному стеклу. Арджун, прикованный к столбам, улыбался ей. Его губы зашевелились, но Наташа не услышала ни слова из-за царящего шума. Она напрягла слух. Девушка даже не заметила, что, прислушиваясь, она силой своего желания обеззвучила всех, кто был в Зале, и поэтому в наступившей тишине голос Арджуна прозвучал очень чётко, хоть парень говорил тихо, почти шепотом:

— Спасибо, что ненадолго вернула нас в парк. Для меня это — самый дорогой подарок. Ты даже не представляешь, как сильно я люблю тебя!

В руке он сжимал белую розу, только что сорванную им в беседке…

Наташа вскрикнула и отступила. Тут же гомон вокруг неё усилился и кто-то поволок её назад, подальше от стекла. Все Магистры были встревожены происходящим, полагая, что Арджун пытается пробить брешь в заградительном стекле.

Никому даже не пришло в голову, что Наташа, сама того не ожидая, силой своей мысли перенесла себя и Арджуна в ту самую беседку, где они переодевались. Розу в руках парня никто кроме Наташи так и не заметил.

Оглушённая своим открытием, Наташа замерла. Она и предположить не могла, что способна на такое! Но если она смогла вырвать его из этой стеклянной клетки, то как посмела допустить, чтобы он вернулся? Почему не сделала так, чтобы они остались в беседке? Вопросов было больше, чем ответов.

Наташа попыталась ещё раз повторить содеянное. Только на сей раз ощутила непреодолимую преграду. Меры безопасности, принятые Магистрами, сдерживали её желания и мысли.

— Я тебе что велел? — напустился на неё Эрдис и, стиснув зубы, уставился на девушку. — В первый раз неясно выразился? Не вздумай проявлять себя, а то эти изверги и тебя подвергнут Очищению! Арджуну уже не помочь. И ты ничего не можешь изменить! Смирись!

Очищение

Внезапно раздался нарастающий гул, походящий на шум в проводах высокого напряжения. С каждым мгновением он набирал мощь.

Вначале Арджун стоял, как ни в чём не бывало, но, чем громче становился звук, тем труднее было парню переносить его. Он поморщился, как от головной боли, а затем начал вырываться. Но оковы крепко удерживали его. Красивое лицо парня исказила гримаса боли. Из разбитой губы вновь побежала кровь. Все его мышцы напряглись до предела, а вены настолько вздулись, что, казалось, сейчас лопнут. Он метался, стараясь высвободиться, но это было невозможно. Чтобы не закричать от нестерпимой боли, он, что есть силы, стиснул зубы, но всё же стон сорвался с его губ.

Ноги подогнулись, и если бы он не был прикован, то рухнул бы на колени. Устояв, Арджун выпрямился и вновь попытался вырваться. Он извивался всем телом, но обрести свободу было не под силу. Гул продолжал усиливаться, переходя в свист, а затем в немыслимый грохот, чтобы после опять стать гулом.

В какой-то момент, не выдержав пытку, Арджун сильно дёрнулся и беспомощно повис на руках, потеряв сознание. Голова упала на грудь, а чёрная прядь волос свесилась на лицо, закрыв его от притихших зрителей.

Тут же гул стих.

Эрдис, всё это время державший Наташу, чтобы она не вырвалась и не бросилась к Арджуну, поспешно перехватил её одной рукой поперёк талии, а второй зажал рот девушки.

— А теперь помолчи, пожалуйста, — процедил он сквозь зубы. — Если до этого твои вопли были не слышны, то сейчас ты навлечёшь на себя беду. Арджуну ты всё равно уже ничем не поможешь. Он обречён. Раз он потерял сознание, значит, боль была нестерпимой. Процесс разрушения начался. Еще несколько таких подходов и он не только станет Бездарным, но и полностью потеряет память. Ты должна быть сильной и готовой к тому, что он может даже умереть.

От услышанного Наташа забилась в его руках более интенсивно, но он крепко удерживал её, не давая совершить глупость. Девушка плакала от безысходности, несправедливости, от того, что единственного дорогого ей человека хотят лишить разума. Превратить в бездумное и бесчувственное существо. И с учётом этого, смерть стала бы лучшим из зол. Это было ужасно!

— Приведите его в чувство и продолжим, — раздался хладнокровный приказ Главного Магистра. — Очищение только начато, поэтому будем действовать несколькими этапами. Думаю, для надёжности стоит повторить процедуру не менее пяти — шести раз.

Услышав это, все присутствующие пришли в неописуемый ужас.

— Господин Главный Магистр, — с трепетом произнёс один из Магистров, — обычно после третьего-четвёртого раза люди становятся не только Бездарными, но и безумными.

— Зачем калечить парня? — заступился другой Магистр. — Вы же просто намеревались наказать его за дерзкий проступок и лишить потрясающего Дара. Для этого вполне достаточно двух процедур.

Но Главный Магистр был непреклонен. Он обвёл взбешённым взглядом перечащих ему коллег и проревел:

— Я сказал шесть подходов, значит шесть! И мне всё равно, что с ним станет! Если после Очищения он не сможет даже самостоятельно ходить, то это будут его проблемы!

— Шесть подходов… — с ужасом протянул кто-то. — Парень просто умрёт.

Главный Магистр противно хохотнул и заметил:

— Умрёт? Этим он избавит свою подружку от необходимости всю жизнь подбирать его слюни.

Но тут он был вынужден замолчать, так как вперёд вышел мистер Мортистон и чётким громким голосом произнёс:

— При всём уважении к вам, Господин Магистр, я вынужден выразить протест. Я считаю, что ученик уже достаточно сильно наказан, и я прошу вас закончить процедуру Очищения.

— Как? — взревел Главный Магистр, брызгая слюной. — И вы туда же, мистер Мортистон? Да это же бунт! Не потерплю!

— И тем ни менее я настаиваю, что мистер Саксена должен быть немедленно освобождён, — и уже тише добавил: — Господин Главный Магистр, не заставляйте меня прибегать к решительным мерам. Я не позволю искалечить парня. Одной процедуры более чем достаточно. Последующие погубят его.