Взгляд родителей скользнул по Егору, словно прощупывая его душу. В их глазах плясали искры любопытства, приправленные робкой надеждой. Отец, ещё сохранивший молодецкую стать и доброту в морщинах у глаз, протянул Егору свою большую, тёплую ладонь. В этот миг я выдохнула, словно скинула с плеч непосильный груз.

- Добро пожаловать в нашу семью, Егор, – прозвучал его голос, с отеческой теплотой, – Надеюсь, ты сумеешь сделать счастливой нашу Алину.

- Я приложу все усилия, – заверил Егор, сжимая отцовскую руку в крепком рукопожатии.

Их взгляды встретились – в этом безмолвном обмене читалось нечто большее, чем простые слова, словно негласное обещание.

Весь вечер прошёл в душевных разговорах. Родители задавали Егору вопросы о его работе, семье, увлечениях. Он не терялся и уверенно отвечал, подчёркивая лучшие качества. После ужина, когда братишка ушёл к себе в комнату, родители остались с нами наедине.

- Егор, мы видим, как Алина тебя любит, – начала мама. – И мы доверяем её выбору. Но как родители, хотим попросить тебя: береги её. Она у нас очень ранимая девочка и нуждается в твоей заботе и поддержке.

- Мама права, – поддержал отец. – Семейная жизнь – это не всегда праздник. Будут и трудности, и непонимания. Важно уметь слушать и слышать друг друга, идти на компромиссы. Любовь – это труд, Егор.

- Родители, вы чего? — я вдруг ощутила себя маленькой девочкой, словно разучившейся ходить.

Неловкость сковала меня, будто родные сомневались в моей зрелости, в правильности моих действий.

- Я понимаю, – серьёзно ответил Егор и сжал слегка мою руку. – И готов к этому труду. Я люблю Алину и сделаю всё, чтобы она была счастлива.

За чаем разговор плавно перетёк в обсуждение предстоящей свадьбы.

- Мы не хотим пышного торжества, – сказала с твёрдостью в голосе, чтобы пресечь все возмущения мамы. – Просто скромный праздник для самых близких. Мам, пап, вы же не обидитесь? Я не хочу толпу людей на нашем празднике.

- Я согласен с любым решением Алины, – мягко вставил Егор, и я заметила, как тепло сверкнули глаза отца в знак одобрения.

- Конечно, милая, – выдохнула мама, стараясь скрыть лёгкое разочарование. – Главное – ваше счастье.

- Тогда решено, – подвёл черту отец с довольной улыбкой. – Сообщите дату, как только определитесь. Билеты нужно будет купить заранее.

Затем отец увёл Егора в свою мастерскую, якобы хвастаться своими творениями. Но я чувствовала, что это лишь предлог для мужского разговора тет-а-тет. Стоило мужчинам скрыться из виду, как мама обернулась ко мне, готовая вытрясти из меня все подробности до последней капли...

Скрывать от родительницы я ничего не стала, да и как скроешь, почти каждой мало-мальски значимой новостью делилась с ней, неизменно находя поддержку, совет или если заслужила, добрый выговор? Я подробно рассказала о знакомстве с Полиной и родителями Егора. Лишь о своих ночных, пусть и незначительных, приключениях благоразумно умолчала.

- Солнышко моё, я так рада за тебя! Ты заслужила это счастье, – мама украдкой вытерла заблестевшие глаза. – И если девочка тебя принимает, ни в коем случае не отталкивай её. Ребёнку нужна мать, а у тебя хватит и сил, и душевного тепла, чтобы принять её, как родную, – напутствовала она.

Я лишь крепче обняла мамулю, благодарная за её безграничное понимание и любовь...

На следующий день мы с Егором отправились гулять по побережью. Несмотря на январь, солнце светило ярко, а морской воздух был свежим и бодрящим. Шли по набережной, держась за руки, и любовались зимним морем. Волны с шумом разбивались о камни, унося вдаль свои тайны.

- Как же здесь красиво, – прошептала, запрокинув голову к солнцу.

- Да, – согласился Егор. – Но ты красивее.

Он нежно поцеловал меня, и мир вокруг перестал существовать. Были только мы, море, чайки и солнце.

Немного продрогнув, зашли в маленькую кафешку на набережной и выпили горячий фруктовый чай. Я рассказывала Егору о местах, где любила гулять с братом во время каникул. Егор слушал меня, будто заворожённый голосом и сияющими глазами. Ему нравилось узнавать меня всё больше и больше.

Два дня пролетели незаметно. Наступило время возвращаться в зимнюю деревню в глубинке Тверской области. На такси нас провожала вся семья, в аэропорт попросили с нами не ехать... Были объятия, слова напутствия и обещания скоро увидеться.

- Берегите себя, – сказала мама, обнимая нас. – И приезжайте к нам летом всей семьёй.

В самолёте мы сидели, держась за руки. Егор смотрел в окно, а я прижалась к нему, чувствуя себя самой счастливой женщиной на свете. Поездка на юг прошла успешно... Егор познакомился с моими родителями, мы получили их благословение. Он покорил сердца моих родных, став не просто гостем, а желанной частью нашей семьи. Даже Димка заявил, что мне с женихом крупно повезло.

Теперь мы могли с уверенностью смотреть в будущее, готовые рука об руку встречать любые виражи судьбы.

Как иначе?

Егора ждали незавершённые дела с попыткой захвата фермерского хозяйства, меня – погружение в новую интересную работу. Я готова была всячески помогать любимому.

В памяти всплыл рассказ Елены Ивановны, его мамы, о внезапном браке с Матвеем Егоровичем: всего неделя знакомства, и судьбы их навеки сплетены. Мои родители за месяц, безошибочно поняли, что созданы друг для друга. Мы с Егором, хоть и чуть меньше взаимно томили один другого, уложились почти в тот же срок, а уж он-то признался в своих чувствах мне гораздо раньше.

Интересно, как по-разному складываются истории любви... Воспоминания о скоропалительном браке родителей Егора заставляют задуматься, что подталкивает людей принимать столь важные решения так быстро. Кажется, бывают моменты, когда интуиция берёт верх, и люди просто «чувствуют» свою половинку.

История моих родителей, с их месяцем притирки, уже кажется более «классической», хотя и их случай – пример быстрого понимания того, что люди созданы друг для друга. А наша с Егором история, хоть и развивалась немного меньше, всё равно подтверждает идею о том, что время – не всегда решающий фактор. Важнее – глубина чувств и то самое «совпадение».

Всё это заставляет задуматься, есть ли какой-то секрет у таких быстрых союзов? Может быть, это смелость — отдаться чувствам, не анализируя все «за» и «против»? Или просто редкое и счастливое стечение обстоятельств? В любом случае интересно наблюдать, как разные люди находят свой путь к любви и счастью.

Боже, Игорь Котов… Само имя теперь вызывает какую-то оскомину. Сколько раз я прокручивала в голове тот период своей жизни? Наверное, достаточно, чтобы выучить наизусть каждую деталь, каждый его взгляд, каждое его якобы восхищённое слово. И ведь... в тот момент я действительно верила. Верила в сказку, в принца на белом коне, который, как оказалось, был просто расчётливым дельцом в дорогом костюме.

Я помню, как мне льстило его внимание во время болезни, когда он приехал ко мне вместо корпоратива... Он был так… напорист, убедителен, восхищался моими идеями, моей работой. Я думала, вот он – мужчина моей мечты, который разглядел во мне потенциал, поддерживает мои начинания. Какая же я была наивная дурочка! Сейчас вспоминать стыдно...

Теперь, оглядываясь назад, всё кажется таким очевидным. Все эти его «ненавязчивые» вопросы о моих финансах и наследстве, настойчивые советы по созданию совместного счёта… Всё, как пазл, складывается в одну мерзкую картину. Он видел во мне не женщину, а ходячий банк, многообещающий проект, который нужно умело раскрутить и потом… просто присвоить.

Слава богу, у меня хватило ума вовремя прозреть. Вернее... само́й застать момент предательства... Благо я своими ушами услышала о «мерзких планах», он даже не стал отрицать, когда я ему высказала всё в глаза. Просто… замялся. И тогда я точно поняла, что все мои иллюзии окончательно разбились вдребезги.

Не могу сказать, что мне было легко. Обида, злость, разочарование – целый коктейль неприятных чувств. Но, знаете, в тот момент я почувствовала и облегчение. Я избежала участи стать жертвой его манипуляций. Я высказала ему всё, что думаю. Он даже не попытался удержать меня. Может быть, надеялся найти другую, более покладистую «инвестицию»...