Ладно, не время раскисать. Нужно думать. Возможно, я смогу её найти, извиниться. Скажу, бес попутал, что люблю только её, что Марго сама на шею вешалась. Женщины такие – любят, когда их умоляют. Поплачусь ей в жилетку, скажу, что без неё мне жизнь не мила. Может, и прокатит. Пять миллионов на дороге не валяются.

А если не прокатит… тогда что? Тогда план Б. Маргарита. Может, у неё тоже есть какие-нибудь сбережения? Или богатый папенька? В конце концов, я чертовски обаятелен. Найду что предложить. Главное – не паниковать. Игорь Котов всегда выкручивался из подобных ситуаций. И на этот раз найдёт выход. Просто нужно время и немного удачи. И, может быть, немного меньше Маргарит на горизонте.

Рыжая, конечно, дура набитая, но эффект производит нужный. Как от такой удержаться?

Чёрт возьми, как всё было просчитано! Год ухаживаний, год относительно тихого, даже нежного сожительства. Алина казалась идеальной мишенью: наивная, доверчивая, с этими своими мечтами о тихом семейном гнёздышке. Пять лимонов – сумма, способная изменить мою жизнь кардинально. Хватит прозябать в этой поганой двушке, тыкать в монитор дни напролёт и мотаться в командировки за гроши. С этими деньгами я смогу… неважно что смогу. Главное – смогу!

Предложение слетело с языка как заученная фраза из второсортной мелодрамы. На кольцо даже не пришлось раскошеливаться. Алина прослезилась, закивала головой, как китайский болванчик. Отлично. План вступает в активную фазу.

Осталось подать заявление после праздников. Уже представлял себе, как держу в руках эти чёртовы деньги! Как Алина, с сияющими от счастья глазами, переводит всю сумму на «наш общий счёт». Мои пальцы уже чесались, предвкушая момент снятия наличных. Исчезнуть – делов на пару часов. Новый город, новая жизнь…

Я то думал, что она ушла домой, не стала оставаться на гулянку... мало ли там голова разболелась... или живот... Обо мне позаботилась, как всегда, свежий костюм нашёл в кофре. Отглаженная рубашка... всё как я люблю.

Вошёл в квартиру с тяжёлым дыханием и лёгким покачиванием после корпоратива, замер на пороге. А потом этот прокля́тый ванильный запах в квартире. Я как дурак уже облизывался, рассчитывал на домашнюю еду, пирог сладкий там с какой-нибудь фруктовой начинкой... Готовит Алинка шикарно... Это в постели она совсем без фантазии — рыба снулая, а по домашним делам ей нет равных.

Но тишина резала слух. Обычно меня встречал тихий свет торшера и запах ужина, который Алина старалась приготовить к моему возвращению. Но сегодня было темно и неуютно.

-Алина? – хрипло позвал, проходя в гостиную. Пусто. - Вот чёрт, – пробормотал, ощущая неприятный холодок в животе.

Мысли заметались в голове, как крысы в подвале. Первая реакция – ярость.

- Вот дура! Куда она, блин, попёрлась? – прошипел, сжимая кулаки.

Пять миллионов! Пять миллионов, которые могли бы стать моей новой жизнью, испарились вместе с этой наивной простушкой. Все планы, все уговоры об общем счёте, предложение руки и сердца, которое я произнёс – всё коту под хвост!

Вещи все забрала. Ничего из своего барахла не оставила, ящики и вешалки пустые. Сразу понял – крышка. Сучка, а ведь не дура, как оказалось. Интересно, что она слышала? Видела? Неважно... Главное – планы рухнули в одночасье.

Затем пришла волна паники. Где она? Что могло случиться? Но сквозь плёнку тревоги пробивался холодный, циничный расчёт. Неужели она подозревала его? Неужели почувствовала фальшь в моих сладких речах? Не могла же она просто так уехать, без скандала, без объяснений. Это было не в её характере.

- Стоп, стоп, стоп, – одёрнул он себя, начиная ходить по квартире. Нужно успокоиться и мыслить логически. Варианты? Конечно, они есть.

Деревня... Старый домик бабушки... Вероятность высока... Вот только я не знаю ни адреса, ни где эта грёбаная деревня вообще находится.

Родители... Может, ей стало тоскливо, и она решила навестить их? Рванула на юг. Более вероятный вариант, чем деревня, но до юга ещё добраться нужно.

Достал телефон и попытался позвонить Алине. Гудки шли, но никто не отвечал. Попробовал отправить сообщение в Telegram, но увидел, что Алина заблокировала меня.

- Вот стерва! – прорычал, запуская телефон в стену.

Теперь я точно знал – она что-то подозревала.

В голове мелькнула мысль обратиться в полицию. Заявить о пропаже человека. Но тут же отмёл её. Это привлечёт ненужное внимание к моей персоне, и вся афера с деньгами может всплыть наружу.

Пять миллионов… Как они были близки, чёрт бы их побрал! Где я прокололся? Теперь, наверное, сидит где-нибудь в своей про́клятой деревне или умотала к родителям. А я… я остался ни с чем.

Что дальше? Придётся искать новую «Алину». Или придумать что-то ещё. Но одно я знаю точно: такой шанс упускать было непростительно. Знать бы ещё из-за чего? Вот же жизнь – одна большая подстава.

Прошёлся по квартире, зло пнув валявшийся на полу собственный ботинок. Ярость клокотала внутри. Всё шло как по маслу, эта тупая курица уже почти несла мне деньги на блюдечке. И надо же было так облажаться!

Маргарита… Ну почему именно сегодня? Почему именно в тот момент, когда я был уверен в своей победе?

Сел на диван, обхватив голову руками. Пять миллионов… сумма, которая могла бы решить все мои проблемы. Квартира, машина, безбедная жизнь. Всё это было так близко, что я уже чувствовал вкус победы на губах. А теперь? Теперь я снова в начале пути, с долгами, съёмным жильём и ненавистной работой.

Могла Алина увидеть меня с Марго?

В глазах потемнело от злости и разочарования. Ненавижу себя за эту слабость, за эту минутную похоть, которая перечеркнула все мои планы. Надо было сдержаться, потерпеть ещё немного. Но нет, я, как последний идиот, позволил себе расслабиться. Успокоил... называется...

В голове зароились мысли. Что делать дальше? Бежать? Пытаться вернуть Алину? Или искать новую жертву? Вариантов немного, и все они дерьмовые. Но сдаваться я не намерен. Пять миллионов – это не та сумма, от которой можно отказаться так просто. Я ещё достану их, чего бы мне это ни стоило. Даже если придётся стать ещё бо́льшим подонком, чем я есть сейчас.

Вскочив с дивана, я принялся мерить шагами комнату. Ярость требовала выхода, но бить посуду или крушить мебель было глупо. Только добавлю себе проблем. Нужно было думать, искать выход. И первым делом – найти Алину и выяснить, почему она сбежала.

Нужно было собраться. Налить себе виски, успокоиться и ещё раз продумать план действий...

Теперь нужно было думать, что делать дальше. Прежде всего, узнать, куда она могла уехать. Деревня или юг? Нужно обзвонить общих знакомых, попытаться вытянуть из них хоть какую-то информацию. Затем… Затем действовать по обстоятельствам.

Но одно знал точно: я не отступлю. Слишком большой куш, чтобы так легко его отпустить. Я найду её... и найду способ вернуть свои деньги. Даже если для этого придётся притвориться самым любящим и заботливым женихом на свете. Игра только началась...

Все праздничные дни пошли прахом! Алина словно растворилась в воздухе, исчезла бесследно. Ни слуху ни духу. Маргарита лишь ехидно потешалась, но я прикусил язык и послать её не осмелился... Ещё не время…

Дни захлестнула пучина разочарования, и я, отчаянно пытаясь спастись, топил обломки надежд в хмельном омуте. К счастью, нашёл в себе силы остановиться...

Первый рабочий день ждал, как манну небесную. Знал теперь, что Алина оформила отпуск до конца месяца, но я надеялся...

Когда обнаружил её машину на парковке — воспрянул духом. На рабочем месте её не было, она даже в отдел свой не заходила. Спасибо бдительному охраннику, подсказал, что Алина интересовалась помощницей шефа. Там её и нашёл…

Как дурак караулил несколько часов... чуть не прозевал!

Получилось перехватить только на выходе.

- Не спеши так, дорогая невеста. Нам нужно поговорить, — перехватил её почти у самых дверей, схватив за рукав пуховика, чтобы не ускользнула.