— И вовсе я не пытаюсь…

— Конечно, пытаешься. Лучше признайся, кто он? — в голосе старушки сквозило любопытство. — Не из-за своего же аспиранта ты страдаешь?

— При чём здесь Василий?

— При том, что он не появляется и совсем тебя не поддерживает. За такого замуж выходить — молодость губить.

Настя после этих слов так и села. Получается, проблемы не только с ногами, но и с головой? Надо предупредить сиделку. Или лучше сначала позвонить Олегу? Вдруг он подскажет что-нибудь дельное. Настя уже потянулась за телефоном, но сама себя одёрнула. Богатырь в очередной командировке. И вообще, нечего сгружать на него все свои проблемы.

Не хотелось себе признаваться, что без ежедневного общения с этим интересным военным в её жизни чего-то не хватает. Она… скучает. По тёплому взгляду серых глаз, по хищной пластике, по способности в самый грустный момент поднять ей настроение парой фраз. А ещё рядом с ним не надо строить из себя не пойми кого.

Настя впервые за долгое время расправила плечи и перестала вздрагивать в ожидании очередного окрика. Олег не обращал внимания на её неуклюжесть или успевал вовремя предотвратить неприятности. Однажды в кафе он поймал падающий кувшин с лимонадом! Официантки тогда так на него смотрели, что Настя поторопилась оттуда уйти. Он только хмыкнул и ни слова против не сказал.

В этот раз Настя с нетерпением ждала понедельника: должен вернуться Олег. Она всё-таки решилась сдавать квартиру, но не знала, с какой стороны подступиться. Дашь объявление в интернет, замучают звонками. Может, даже банк вмешается и запретит аренду так же, как продажу. У Олега много знакомых, вдруг среди них найдутся жильцы?

На этой мысли Настя споткнулась. Какая же она клуша! Можно ведь спросить шефа или Полину Станиславовну. Конечно, неудобно, но ведь они все предлагали помощь! Зачем терять время и загружать делами мужчину, он ведь наверняка приедет уставший. Возможно, у неё получится похвастать самостоятельным решением проблем. Да, точно! Ради этого можно перебороть стеснительность.

Вот что стоит сделать немедленно, это дать объявление о правке текстов. Зря, что ли, она закончила филологический с красным дипломом? Наверняка найдутся желающие улучшить стиль своих литературных опусов. В интернете полно самиздатовской литературы, одна из однокашниц неплохо на ней зарабатывает.

Настя с трудом нашла страничку Ольги Королёвой в соцсетях и отправила ей сообщение. Уже через пять минут телефон порадовал оповещением из чата:

«Мне тебя сам бог послал! Лежу в роддоме, сил ни на что нет, а проект горит. Поможешь?»

Настя неверяще смотрела на окошко мессенджера:

«Ух ты! Вы всё-таки решились! Я так за тебя рада! Кого ждёшь?»

«Обещают мальчика, а кто там на самом деле, скоро видно будет».

Разве когда-нибудь раньше Насте так везло? Но стоило Василию уйти, как появились новые знакомые, проблемы решаются одна за другой, и вот теперь ещё подработка появится. Палец неловко тыкал в нужные буквы:

«Конечно! Скидывай текст, буду тебе должна».

За трёхминутную паузу Настя успела вспотеть от волнения — вдруг всё не так, и сейчас знакомая скажет, что передумала?

«Лови. Только ты это, не бей меня потом».

«Да я тебя на руках буду носить! Заказывай подарок на рождение малыша».

— «Ничего не говори, пока не увидишь текст».

— «Что с ним не так?»

«Всё. Во-первых, множество ошибок. Во-вторых, это махровое восемнадцать плюс».

«Жестокость?»

«Эротика на грани порно. Я помню, ты у нас скромница, сможешь такое вычитывать, без работы не останешься».

«Ничего, переживу как-нибудь. Ты мне только дай контакты автора, и я тебя не подведу».

«Не морочь себе голову. Она платит только за корректуру. Если начнёшь редактировать, придётся весь текст переписывать. Время потратишь, а денег не заработаешь».

«Я справлюсь, честно!»

«Тогда удачи! Я твои контакты кину в один чатик, ты не пугайся, когда народ валом повалит. У меня много клиентов. И смотри, не снижай плату: там все авторы коммерческие, у них гонорары не чета корректорским, а за моральный ущерб они нам никогда не платят».

«Строгая ты».

«Ещё бы. Поваришься в том котле с моё, тоже такой станешь. Ой, кажется, мне пора».

«Буду держать за тебя кулаки! Удачи!»

Настя мечтательно улыбнулась. Малыш… Кто бы мог подумать, что разбитная Ольга так быстро выскочит замуж, да ещё и забеременеет. Настя тоже хотела малыша, но Василий был против: сперва надо выплатить ипотеку и только после этого можно планировать беременность. Ждать десять лет молодая жена не хотела, но привычно подчинилась.

Интересно, каким отцом будет Олег? Наверняка очень заботливым и самым-самым лучшим. Он, конечно, часто уезжает в командировки, но живут же как-то другие. Вон у него какие видные сослуживцы. Наверняка у всех есть семьи, иначе они бы чаще приезжали к Полине Станиславовне. Настя уже знала, что эта гостеприимная женщина — вдова, но старалась поменьше об этом думать. Иначе придётся сопоставлять её погибшего на службе мужа и командировки Олега. Нет уж, лучше думать о хорошем, например, о крепком сероглазом малыше.

Даже из Данилы Александровича получился отличный папочка! Он выполняет любые желания Томы и готов часами возиться с ребёнком, даже памперсы меняет сам. Ещё бы их семейная жизнь наладилась, а то Тамара уже все нервы шефу вымотала. Говорит, для профилактики — он заслужил. Настя Кипренского жалела и всячески сочувствовала, но на его строптивую подругу повлиять не могла.

Под эти приятные мысли Настя открыла текстовый файл. Ольга вычитала несколько глав, и её преемнице пришлось начинать с того самого «восемнадцать плюс». С первого раза Настя ничего не поняла. Пришлось вчитаться внимательнее и попробовать представить себе процесс от и до.

«Я встретилась с с ромбовидным зрачком обрамленным желтой радужкойг, — где встретилась, чем и как такое вообще возможно, Настя не могла сообразить, — они у моих котов одинакового цвета, но разной тональности, у Акре темнее, сейчас его глаза были очень сонные, он посмотрел вниз, и вместо того чтобы убрать часового от входа, решил дать заглянуть ему внутрь».

Очень хотелось поставить пару дополнительных точек в этом предложении, но все силы ушли на то, чтобы сообразить, кто и куда заглядывал.

«Третий палец стал очень медленно обводить вход, пока не решил зайти».

До Насти дошёл смысл прочитанного. Она глупо хихикнула и мучительно покраснела. Какие самостоятельные органы у героев этой книги! Наверное, это потому что фэнтези. Дальше персонаж пустил в дело хвост неимоверной длины и такой же небывалой самостоятельности. С логикой и русским языком у автора было плохо, зато фантазия била ключом. Чугунным. По голове.

— Внученька, что ты там такое забавное читаешь? — от Настиного фырканья проснулась задремавшая было бабушка.

— Ничего интересного, ба, — не хватало ещё зачитывать ей эти опусы вслух! — Мне Ольга халтурку подбросила. Сижу, правлю.

— С чего бы, если вы никогда особо не дружили? — заволновалась больная.

— Она сейчас рожает, — мечтательная улыбка снова появилась на Настиных губах. — Ей в ближайшее время не до редактуры с корректурой.

— Правда? Как здорово! Поздравь её от меня.

— Обязательно.

— Я уже, наверное, не доживу до такого счастья… — старушка жалобно покосилась на внучку.

— Ба, не говори глупости! Ты у меня ещё ого-го! — Настя сама не ожидала от себя таких слов: — Хочешь, я тебя познакомлю с одним парнем?

— Мне вроде уже не по возрасту, — отмахнулась бабушка, но её глаза заинтересованно блеснули.

— Да ну тебя, я же серьёзно.

— Конечно, хочу. Хоть порадуюсь за тебя на старости лет, а то всё у тебя какие-то принцы в голове.

— Олег точно не такой, — Настя вдруг разоткровенничалась. — Он у меня богатырь.

Ещё утром она не планировала вводить Олега в семью, но теперь сомнений не было. Он так много сделал для них с ба, что заслуживает находиться в доме хотя бы как гость, а не прокрадываться тайком. Сколько осталось бабуле, никто не знает. Так пускай хотя бы в последние дни будет счастлива и спокойна за внучку. Олег ей наверняка понравится.