— У тебя образование какое? — Кипренский явно сомневался в способностях Насти. — Ты хотя бы колледж закончила?
Ах, вот оно что! Насте даже дышать стало легче. Не зря бабушка дразнила её, что маленькая собачка до старости щенок. Никто при первой встрече не угадывал её возраст. Иногда это очень мешало.
— Я в этом году на отлично защитила диплом филолога, — с вполне обоснованной гордостью сообщила она. — Печатаю быстро, офисным пакетом владею, делопроизводство знаю, в оргтехнике разбираюсь.
Мужчина по-новому взглянул на неё. Настя светло улыбнулась. Она помнила, что надо быть дружелюбнее к людям, и тогда они ответят взаимностью. Правда, с Ольгой Дмитриевной это не сработало, но ведь исключения только подтверждают правила?
— Работа секретаря совсем не сложная, — Настя умоляюще посмотрела на шефа. — Я аккуратная, исполнительная…
— Замужем давно? — задал он вполне ожидаемый вопрос.
— Мы вернулись из свадебного путешествия в прошлом месяце, — она мечтательно улыбнулась и ненадолго выпала из реальности.
— Детей планируете?
Настю от этого вопроса кинуло в жар, щёки предательски вспыхнули. Она с трудом заставила себя успокоиться. Кипренский не спрашивал о чём-то глубоко личном. Любому работодателю важна такая информация.
— Пока нет, надо сначала ипотеку за квартиру выплатить, — и после этого она вдруг выпалила: — Рано мне ещё о детях думать.
Потом Настя не смогла объяснить даже себе, зачем сказала об этом шефу. Он совсем не был похож на рубаху-парня, которому хочется рассказать все девичьи тайны. Но чем-то к себе располагал.
— Кредит уже взяли?
— Копим на первый взнос.
— Отлично! — кровожадный оскал нового шефа её напугал. — Ты вроде миленькая и умненькая, попробуем сработаться.
У Насти от радости ёкнуло сердце. Она была уверена, что не подошла, а тут вдруг такой ответ!
— Только с внешним видом надо что-то сделать, — мужчина плюхнул ложку дёгтя в бочку её восторга.
— Вы считаете, я плохо выгляжу?
— Что ты, конечно нет. У нас определённые требования к секретарям и личным помощникам, — шеф улыбнулся вполне доброжелательно. — Ничего особенного, но никакого денима или спортивного стиля: костюмы, платья, сарафаны в сдержанной гамме. Яркими могут быть только мелкие аксессуары.
Он о чём-то задумался, а Настя боялась вздохнуть, чтобы не сбить его с мысли. Уж лучше бы сбила!
— Я дам тебе телефон хорошего стилиста, — Кипренский говорил почти ласково. — Она тебе поможет справиться с волосами. А то ты сейчас больше всего напоминаешь домовёнка Кузю.
— Я их отращиваю, — вспыхнула Настя, — с ними ничего нельзя сделать.
Ольга Дмитриевна тоже постоянно пилила её за внешний вид. Даже не стесняясь других сотрудников, могла назвать растрёпой или посоветовать хотя бы иногда использовать крем для рук. Вася смеялся над жалобами жены и говорил, что такая она ему даже больше нравится. Естественная красота дорогого стоит! И вдруг ей прямо говорят, что надо изменить стиль.
Слышать такое от Кипренского почему-то было не так обидно, как от свекрови. Может быть, дело в доброжелательной интонации и тёплом взгляде? Данила Александрович и потом относился к секретарше почти по-родственному. Чем она заслужила особое отношение, Настя так и не поняла, а спросить стеснялась.
— Осваивайся, Настенька, а первым делом свари чашечку двойного эспрессо. У меня в десять встреча.
Шеф листал ежедневник на столе, а она так и не решилась попросить называть её по имени-отчеству. Ведь если вдруг до Ольги Дмитриевны дойдёт, как вольно он обращается к своей секретарше, избежать очередной воспитательной беседы не удастся.
Главный сюрприз ждал её в одном из ящиков рабочего стола. Настя первым делом решила всё протереть и уже через пять минут остановившимся взглядом пялилась на уродливые разноцветные штуки. Для чего они предназначены, было понятно, но что всё это делает в столе секретаря? Неужели все слухи о Кипренском — правда⁈ Настя медленно подняла голову и нос к носу столкнулась с мужчиной.
— Настя, пожалуйста, поищи на кухне чёрные пакеты и выброси это безобразие. — Его голос звучал совершенно спокойно, будто речь шла об обычном офисном мусоре.
Кроме той мерзости, больше ничего лишнего в ящиках не оказалось. В компьютере вся документация лежала в отдельных папках, календарь пестрел пометками с комментариями, ежедневник, телефонная книга — всё грамотно, функционально, доступно для новичка и даже удобно. Похоже, Анечка содержала хозяйство в порядке, и, что бы про неё не говорили, секретарём она была хорошим…
В общем, Настя с Кипренским поладила. Он оградил девушку от свекрови, убедительно попросив её не появляться в приёмной и не дёргать секретаря без дела. Помог получить заём для выплаты первого взноса за квартиру. Назначил очень приличную зарплату и регулярно выписывал премию. Кроме всего, Данила оказался весёлым компанейским мужчиной, с которым было приятно общаться. Вот и на шоссе его точно само небо послало на помощь Насте.
Она не заметила, как задремала под раздумья о превратностях судьбы. Утро понедельника у неё началось ужасно: тело после ночи на диване затекло, от мужа ни в одном мессенджере не было ни слова. Вдруг с ним что-то случилось? Она торопливо нажала вызов. Абонент не мог ответить на звонок, пришлось оставить сообщение. К вечеру Настя вся извелась, даже разбила чашку. Когда муж наконец-то позвонил, у неё заметно дрожали руки.
— Настасья, нам надо поговорить. Жду тебя в кафе на углу.
Эти слова прозвучали для неё похоронным маршем. В любимом голосе появилось что-то чужое, пугающее до тошноты, до подрагивающих коленей и чёрных мушек в глазах. Отказаться нельзя. Надо выяснить, что происходит.
К знакомым дверям Настя неслась, не замечая препятствий. Чья-то сильная рука выдернула её практически из-под колёс машины, ехавшей на жёлтый. «Спасибо!» — бросила она в пространство и не оглядываясь побежала дальше.
Одежду Настя стаскивала на ходу. Лёгкий плащик приятного нежно-голубого цвета и шарфик полетели в угол диванчика. Их место. Раньше они с мужем часто здесь встречались. Пока его нет, девушка поторопилась сделать заказ. Всё, как любит Васенька: стеклянный чайничек с зелёным чаем на подставке со свечкой, штрудель с яблоком и пломбиром. Для себя — обычный чай и черничный кекс.
Дыхание всё никак не успокаивалось. Настя представила, как выглядит: растрёпанная, с лихорадочным румянцем на щеках. Так не пойдёт! Ледяные пальцы охладили щёки, несколько упражнений на расслабление помогли дышать ровно, пудра вернула коже матовость. Знакомую фигуру она узнала сразу.
— Васенька!
Настя порывисто вскочила, бросилась навстречу мужу. Она хотела спросить, где он был всё это время, но под его мрачным взглядом подавилась словами. Он аккуратно отстранился, придержав её за локти.
— Сядь, — девушка привычно послушалась.
— Я хотела…
— Молчи. Просто дай мне сказать и не перебивай. Решение принято, обсуждению не подлежит, — Василий говорил медленно, делая длинные паузы, будто каждое слово давалось ему с трудом. — Я уезжаю на стажировку в Британию. Оставлю маме доверенность, она оформит на тебя квартиру. Молчи. Я виноват перед тобой. Поэтому квартира остаётся тебе.
— Но почему, что я сделала не так?
— Настасья, пойми уже наконец, иногда всё летит в бездну без твоей вины. Я надеялся, что смогу быть для тебя хорошим мужем.
— Ты лучший… — перебила его напуганная Настя.
— Молчать! Что ж ты, как собака Павлова, только на команды реагируешь? — Васенька нервным движение потёр лоб. — Намёков ты не понимаешь, поэтому спрошу прямо: ты знаешь о существовании БДСМ?
— Вроде… — Настя никак не могла вникнуть в смысл его слов. — Но я никогда…
— Я знаю. Ты ванилька до мозга костей. Я надеялся, что смогу быть счастлив с хорошей девушкой, мягкой и покорной. Что на тебя сработают инстинкты, заложенные в каждом мужчине. К сожалению, во мне их слишком мало.
— Я не понимаю…
