— Я не бегу, — выдыхаю наконец. — Просто хочу, чтобы всё было спокойно.

— Ты лжёшь, — тихо говорит он, не отпуская мою руку. — Кто?

Я отвожу взгляд в сторону — и вовремя. Из-за двери, за которой скрывается розовая-розовая комната, выглядывает любопытная макушка. Я невольно улыбаюсь, заметив озорные глазки и ушко, настороженно направленное в нашу сторону. Маша…

Август, проследив за моим взглядом, замечает свою дочку и медленно, нехотя, отстраняется от меня. Его лицо смягчается, в глазах появляется нежность.

— Чего уши греем? Уже убралась в своей комнате? — летит от него.

— А папа хотел поцеловать Арину? — вдруг выпаливает Маша, тихонько смеясь и прикрывая рот ладошкой.

Я замираю, щеки заливает жар, и тут же отступаю вбок, одёргивая свой пиджак. Хватит с меня!

— Лезешь не в свои дела, мелочь, — строго отвечает ей отец.

— А вы всё равно красивые, — шепчет Маша и исчезает за дверью. — Тили-тили тесто, жених и невеста!

От последних слов скручивает желудок. Все годы брака мелькают перед глазами.

И сама не замечаю, как направляюсь к выходу, чувствуя, будто меня выталкивают из номера. Хватаю попутно тележку со всем инвентарем, и, так ничего и не убрав, возвращаюсь в прачечную.

По пути мне, к счастью, не встречается ни одна злобная мегера…

Август

Смотрю вслед убегающей Арине. Её тонкая спина, напряжённые плечи, исчезают за дверью. Я не успеваю ничего понять, как дверь за ней с глухим щелчком захлопывается, отрезая меня от возможности что-то спросить.

А я так и не узнал, зачем она приходила. Что-то важное? Или просто случайность? Вряд ли.

Случайно она может только отдалиться, но никак не сделать шаг навстречу.

— Папочка, — вдруг зовёт меня моё чудо, выглядывая из своей комнаты. Маша хитро улыбается, сверкая озорными глазками, в которых пляшут солнечные зайчики. — А Арина тебе понравилась? Может, она моей мамочкой будет, а не Лиза?

Сейчас бы строго отчитать её, отправить обратно в свою комнату. Но она уже там, маленькая хитрюга. Да и сил ругать её за острый язычок нет — сам такую воспитал, теперь пожинай плоды, Август.

Её правдивые слова гложут меня изнутри. Каким же проницательным ребёнком нужно быть, чтобы так чётко попасть в цель? Она твоя мама, а не Лиза и никто другой.

— Маша, — выдыхаю, стараясь скрыть улыбку. — Не начинай.

— Ой фсё, — она театрально ведёт подбородок в сторону и прикрывает глазки, изображая обиженное недовольство, но уголки губ всё равно предательски подрагивают.

— Арина не сказала, зачем приходила? — вдруг спрашиваю. Она приходила не для того, чтобы поговорить о дочери. Было видно, что на этот разговор она не настроена. Так зачем?

Малышка задумывается, хмурит лобик, напрягает свою девичью память, морщит носик.

— Хм... фантики мои сложить?

Усмехаюсь, вдруг почувствовав, как внутри становится теплее.

— А ты ела конфеты, чтобы после тебя фантики убирать?

Глазки дочки тут же расширяются от удивления и лёгкого страха.

— Ой, — она понимает, что проболталась, и тут же скрывается в комнате, будто ничего и не было, только пятки мелькнули.

Я выдыхаю, кидаю полотенце на диван и направляюсь в свою комнату. Знал бы, что Маша в номере, не вышел бы без футболки. Но я был уверен, что они с Лизой ушли гулять, дожидаясь меня на улице. А тут и дочка, и бывшая жена...

Ладно, чёрт с ней, с Лизой. Сейчас меня волнует кое-что другое. Тут нужно быть слепым и глупым, чтобы не понять — у Ариши проблемы. Какие именно — она не скажет.

Подхожу к шкафу, достаю футболку, и вдруг меня будто током бьёт. В памяти всплывает разговор девочек, который я случайно подслушал на днях.

«— А у тебя папа не такой? — спрашивает Машуля с искренним удивлением, будто не понимает, что не у всех папы такие — большие и высокие.

— У меня его нет, — неожиданно шепчет Настя, голос становится совсем тихим. — Но был один дядя, который хотел стать им, но мама не захотела, и мы сбежали. Только т-с-с-с...»

И сейчас всё встаёт на свои места. Её внезапный приезд сюда, и такой же поспешный, обещающий отъезд. Бежит? От кого?

Бросаю футболку обратно в шкаф, падаю на кровать и хватаю с тумбы телефон. Где-то у меня завалялся номер Суворова. Давно не звонил старому другу — ещё со времён основания отеля. Тогда он помог мне пробить всю подноготную этого места, и я уверен, что и сейчас сможет найти человека.

Надо было сделать это много лет назад, попросить его найти Арину, но тогда я уже отпустил, начал жить заново с дочей.

— Привет, — коротко и угрюмо звучит в трубке голос. Переставь в его фамилии несколько букв — и она станет говорящей. Суровый мужик этот Суворов.

— Привет, Мих, спасай.

— Опять твою Лизу пробить?

Был грешок. Как только помощница появилась на горизонте, я проверил её вдоль и поперёк. Уж больно она казалась мне подозрительной, особенно в первые месяцы работы со мной. Только потом понял, что она не шпионка, а просто влюблённая женщина.

— Нет, не Лизу, кое-кого другого.

— С той уже расстался? Быстро ты.

— Нет, ещё пока нет. Но не о ней разговор. Архипова Арина Михайловна, девяносто четвёртого года рождения. Если поможет — в прошлом Пятницкая.

— Жена твоя, — не вопрос, а констатация факта. — Бывшая.

В груди неприятно сжимается. Всё возвращается на круги своя.

— Ага. Надо узнать, что и как, с кем она связывалась последние несколько лет. Её какой-то мужик преследует, хочу понять, кто он такой.

И быстро раздавить его, как таракана.

— Поимённо не обещаю, сам понимаешь.

— Хоть что-то.

— Ладно, принял.

— Сын твой как?

— Растёт, богатырь. В хоккей отдал.

— Заезжай в отель как-нибудь. Погоняем в гольф, познакомлю своих девочек с твоим пацаном. Только сразу говорю — никаких женихов и невест, — усмехаюсь, вспоминая старые-добрые. Невольно думаю познакомить его с Аришей, но теряюсь, поняв, что мы не в прошлом. И сейчас мы не вместе.

— Девочек? Постой, а две откуда? — недоумённо раздаётся с его стороны.

— Вот приедешь — расскажу.

— Козёл, — бросает он с усмешкой. — Ладно, пришлю, как накопаю. И наведаюсь в этом месяце. Ладно, давай, удачи.

Он первым сбрасывает звонок. Я глубоко вдыхаю, будто пытаюсь насытиться кислородом на несколько дней вперёд. Надеюсь, выдержу и не прижму Арину к стенке за это время. Хотя, даже если и прижму — что она мне скажет? Ничего. Скрытная женщина. И это бесит.

— С кем ты разговаривал?

Резкий вопрос заставляет меня вздрогнуть на кровати. Я бросаю взгляд на дверь и вижу в проёме недовольную помощницу. В её глазах — подозрение и лёгкая усталость.

— С другом, — отвечаю без запинки. Что за оправдания? Я мальчишка что ли какой?

— О каких девочках ты говорил? — снова с претензией, голос её становится чуть громче.

— О тебе и о Маше, — выпаливаю, и тут же мысленно кусаю себя за язык. Ей уж точно нельзя знать о Насте.

— Ладно, — выдыхает она, плечи расслабляются, в глазах появляется облегчение. Взгляд скользит по моему телу, задерживается на торсе, и на губах появляется едва заметная улыбка. — А ты чего тут ещё не собран?

— Задержался, — пожимаю плечами, встаю с кровати. — Кстати, ты куда убежала?

— Был важный звонок.

— От любовника? — шучу, стараясь разрядить обстановку.

— От него самого, — парирует она с лёгкой усмешкой. — Так мы едем на ферму?

— Пожалуй, не сегодня.

В голове мелькает мысль: если Арина завтра согласится пообедать вместе, я бы хотел взять девочек и показать Насте козочек. Она явно их не видела, а глаза у неё наверняка загорятся от восторга.

— Опять дела? — недовольно скрещивает руки на груди, взгляд становится колючим.

— Ага, — отвечаю, натягивая футболку на ходу. — Пойду закажу еду в номер. Тебе что-то взять?

— Нет, спасибо, я на диете. Кстати, уборка номера была?