Переместив контейнеры аурным щупом, я составил из них некое подобие креста и встал рядом, задумчиво и печально рассматривая получившуюся композицию. Потом отвёл глаза и глянул на такую привлекательную, манящую уходом от всех проблем и забот, дверь. Ещё раз посмотрел на контейнеры, тяжело, с надрывным хрипом, вздохнул. Вот такие, значит, ребята-зверята, получились у нас пироги с котятами.

Вот и пришла и для тебя пора, Дима, самому себе ответить на вопрос: тварь ли ты дрожащая или тоже право имеешь? Размышлять и рефлексировать тут особо не над чем: ну да, как и всякий, у кого есть сила, имею я такое право, безусловно имею. Отнять его у меня никто не сможет. Вот только почему тогда так гадко и противно на душе? И почему так тяжело давит этот груз на сердце?

Не знаю, как долго я так простоял, погружённый в тяжкие раздумья и безнадёжную борьбу с собственной совестью. В себя пришёл, только когда в разуме шевельнулся Обжора. Тот, как всегда, прислал эмоцию-вопрос – на предмет перекусить халявной энергией.

“Да на здоровье!”, отмахнулся я, “Не увлекайся только. А то тебе волю дай, ты всю планету на голодный паёк посадишь”.

Тот в ответ прислал образ довольного себя в образе собакена. Мол, да, я такой, красавчик! Гладь меня! Хвали меня!

“Красавчик!”, подтвердил я, “Но, всё равно не увлекайся!”.

Постоял ещё несколько секунд, собираясь с мыслями, а затем… убрал все пять контейнеров в Хранилище. Потом посмотрю, когда время будет. Может и найдётся в них что полезное. У Горца вон в своё время целый Обжора отыскался, так почему бы у других не быть чему-то такому-этакому?

Следующими на очереди шли дела насущные. В первую очередь необходимо было связаться с Андрюхой. Если не получится, тогда наружу придётся пробиваться силой. И это может оказаться чревато: кто его знает, какие ещё сюрпризы приготовлены для таких как я – выходцев из местного филиала ада?

К моему несказанному удивлению, несмотря на поздний ночной час, связаться удалось практически сразу же.

“Привет, Николаич!”, сказал Андрюха каким-то пустым, безжизненным голосом, “Ты чего там так надолго застрял?”.

“Привет, Андрей! Дела задержали. А ты почему не спишь? И почему такой несчастный? Случилось чего?”.

“С Кирой всё плохо”, ответил он всё тем же пустым тоном, “Вчера увезли на скорой в реанимацию. Так что опоздал ты с лечением”.

“Она живая хоть?”, быстро спросил я, чувствуя, как снова бешено колотится сердце.

“Живая пока. Но надолго ли – не знаю. Врачи отводят глаза и разводят руками. Прогнозы неутешительные”.

“Сердце?”, спросил я, зная, что жена моего друга имела с ним немалые проблемы.

“Да там всё вместе: и сердце, и почки, и ещё что-то непонятное. Вот сижу и сам себе твержу, что надо что-то делать, а что – ума не приложу”.

“Раз она до сих пор жива, а я уже здесь, значит не всё ещё потеряно”, попытался я его подбодрить, “Ты порталы хоть не все ещё потратил?”.

“А куда мне их тратить?”, всё так же уныло откликнулся мой толстый друг, “Один раз к Лёхе сгонял, да толку-то с того Соседа? Он у себя там заперся как сыч, на всё забил, только и знает, что экспериментирует с растениями. Скучно у него там без тебя, Николаич. Да и Киру одну оставлять надолго – как-то не с руки было”.

“Тогда готовься принимать меня в гости”, предупредил я, “Смотри, чтобы Мэнчин твой шум на весь дом не поднял и соседей не перебудил. Я сейчас по-быстрому ещё пару дел обмастрячу и свяжусь с тобой”.

“Договорились”, повеселел он, “Готовимся в набег, как и в прошлый раз?”.

“Как пойдёт”, не стал загадывать я, “Сначала Киру твою из больницы вытащим, а дальше уже будем прикидывать что да как”.

“Тогда жду твоего сигнала”, серьёзным и предвкушающим тоном произнёс он.

“Договорились, Андрюх. На связи”, по-быстрому отбился я и приступил к воплощению второй части своего плана.

А планировал я ни много, ни мало, наладить связь с Гроном и обговорить с ним возможность проведения “Больших тёрок” с его начальством. Задание моё от Системы никуда не делось и его нужно было обязательно выполнить. Желательно срочно, потому что когда я в следующий раз на Землю попаду, то даже богу неведомо – хоть его вроде, как и нет, но это неточно. Да и обозначиться в отношениях с другой Системой как-то было необходимо. Не зря же она мне условно-нейтральный статус присвоила, не за красивые глаза, чай.

Ник гнома, как я и ожидал, был серым, что твой пересохший бетон. Не в “сети” и, скорее всего, не на Земле. Гномам наша планета не особо интересна – у них у самих такого добра, поди, хоть жопой жуй да на бороду наматывай. Так что я, немного прикинув что да как, накидал ему несколько строк – просто в плане того, чтобы обозначиться и предложить продолжить наше общение, несмотря на прошлые разногласия.

Второй вопрос, который необходимо было срочно решить, это связаться с Диком и обсудить с ним ситуацию с Валторой. Андрюхина жена – это, безусловно, срочно и важно, но и судьба искины меня интересовала не меньше.

“Привет, партнёр!”, позвал я его по мыслесвязи.

“Ну наконец-то!”, мгновенно отозвался тот, “А я всё жду, когда же твоё высочество изволит со мной связаться”.

“Давно меня почуял?”.

“Сразу же, как только ты на Земле оказался. Твоё присутствие слишком… заметно, чтобы не обращать на него внимания”.

“Ты занят?”.

“Есть маленько, но не настолько, чтобы не поболтать со своим старым товарищем. Опять что-то мутишь?”.

“Мучу”, признался я, “Вся жизнь теперь в мутках, ни минуты спокойной. Сейчас пойду Андрюхе помогать. Помнишь того мужика, чьим “Хищником” ты рулил?”.

“Помню”, хмыкнул Дик, “Прикольный такой перец. Я под конец его даже немного чувствовать начал, особенно когда мы дружно ржали над твоим забегом по террикону”.

“Да, забег был что надо”, тепло улыбнулся я всплывшему из глубин памяти видению, “Впрочем, я с тобой другое обсудить хотел. Валтора с тобой?”.

“Нет, не со мной”, тут же посмурнел мой напарник, “Исчезла незадолго до твоего появления на Земле. Тоже хотел обсудить этот вопрос”.

“Она исчезла сразу, как только Система объявила, что она назначена Главным Хранителем Динамис-9. Не хочу думать о плохом, но мелкая здорово подставила меня на переговорах с ликанами. Если это было сделано сознательно, то мы с ней очень крупно поругаемся, Дик. Так дела не делаются”.

“Согласен с тобой, Дим. Дела так действительно не делаются. Впрочем, предлагаю пока не пороть горячку, а дождаться Синхронизации. За пять минут до неё кто-то из нас запрыгивает в Море сознания и выдёргивает туда второго. Посидим, спокойно всё обсудим вместе с Шош Каном и Обжорой, а потом уже решим по итогу – стоит на неё обижаться или это просто очередной взбрык малолетней девчонки, которую можно лишь понять и простить”.

“Дик, этой “малолетней девчонке” тысяча лет в обед. Ты о чём вообще?”.

“Ты просто слабо разбираешься в искинах, Дим. Точнее совсем в них не разбираешься. В отличие от других разумных, их субличность никогда не меняется с возрастом. Так что Валтора и через тысячу лет останется всё такой же взбалмошной егозой с ветром в голове. Просто никогда не следует смешивать их личностную и информационно-аналитическую составляющие. Всё это, разумеется, один разум, но одно от другого бывает отличается кардинально”.

“Хм, не знал. Хорошо, буду иметь это в виду при разговоре с ней. Спасибо, Дик! Ты, как всегда, на многое открыл мне глаза”.

“Ой, да было бы за что! Так как, моё предложение принимается?”.

“Предварительно – да, а там уже по ситуации видно будет. Сам знаешь, мне на Земле красную дорожку стелить никто не станет. Тут уже дофига у кого на меня зуб вырос”.

“Договорились, партнёр. Тогда планирую своё время, исходя из наших договорённостей”.

“Вот и ладушки! До встречи, Дик!”, отозвался я и прервал наше общение.

А потом Андрюха открыл мне портал, и я за один шаг перенёсся в его квартиру.