Больше крыс, которых Система отчего-то именует “крысоварами”, в округе не наблюдалось, поэтому я спокойно и без опаски подошёл к последней, только что “нэбольно зарэзанной” представительнице семейства мышиных и внимательно её осмотрел на предмет “чем бы тут поживиться”. Тут же внутри меня проснулся жадный Оценщик, который стал соблазнительно подсвечивать различные части организма этого раттуса-переростка**, чтобы всенепременно и немедленно их изъять, а затем употребить в деле прокачки моей второй профы. Естественно, что навык Заготовщика с ним тут же выступил заодно, так что я не стал противиться зову Системы и никуда не торопясь, приступил к разделке лежащей передо мной туши.

Руки сами, без участия разума, привычно делали свою работу, так что времени на подумать о том, как я докатился до жизни такой, у меня было предостаточно.

Прежде всего хочу сказать, что сама награда, которую я в конце концов заполучил от жмота-Хранителя этой самой локации была, мягко говоря, очень странной. Система выдала её невнятной, смазанной, пулемётной скороговоркой, как будто стесняясь того, что ей приходится выступать посредницей в столь мутном, больше похожем на кидалово, вопросе:

Пользователю Дик Стик передан адрес телепортационной точки: “Уровень-1 малой локации сопряжения миров Динамис-9”.

Пользователю Дик Стик передан адрес телепортационной точки: “Уровень-2 малой локации сопряжения миров Динамис-9”.

…...

Пользователю Дик Стик передан адрес телепортационной точки: “Уровень-9 малой локации сопряжения миров Динамис-9”.

После прочтения всей этой однообразной информации, в которой, по сути, менялся только номер уровня, мне для начала захотелось грязно выругаться, потом изловить этого шутника-Хранителя, взять его за бороду и хорошенько так, с размаху, несколько раз приложить мордой о стену.

И это обещанные ништяки за труды мои тяжкие? А где это самое… “по выбору пользователя”? Это что, блять, за награда такая, я вас спрашиваю?

Впрочем, скорее всего, понимая, что получилось некрасиво, Система, видимо в качестве компенсации, тут же предложила мне своё собственное задание:

Пользователю Дик Стик предлагается внеранговое задание: “Сброс настроек”.

Задача: перевод управляющего кластера локации “Динамис-9” под контроль Системы.

Условия: все искины уровней должны быть сброшены до изначальных настроек. Головной искин (Хранитель) должен быть возвращён под контроль Системы.

Награда: урезанный административный доступ к Головному искину (Хранителю) малой локации сопряжения миров Динамис-9.

Отказ: допускается в течение всего срока выполнения задания.

Срок выполнения: до конца 25-го дня пребывания пользователя Дик Стик в Системе.

Наказание: нет

Именно возможность отомстить Хранителю, а также в любой момент отказаться от выполнения задания, и примирила меня окончательно с несправедливостью награды. Впрочем, моя хитромудрая повелительница и здесь умудрилась схитрить и выгадать своё. Потому что доступ через телепорт к каждому уровню локации как бы автоматически подразумевал, что мне будет гораздо проще добраться до его управляющего искина, чем, скажем, ребятам из Максимума.

Да-да, команда Грона тоже никуда не делась и, подозреваю, получила аналогичное моему поручение уже от своей Системы. Та самая банальная борьба за ресурсы, про которую я уже как-то упоминал. Люди худо-бедно, порой со скрипом, но всё же могут договориться о мирном сосуществовании, Системы же – никогда.

За прошедшие четверо стандартных суток мне удалось пройти два уровня и обнулить двух искинов. Грон за то же самое время добился успеха лишь с одним. Впрочем, в любом случае, наше “соревнование” по-настоящему начнётся лишь тогда, когда все девять Малых Хранителей будут погашены, и очередь дойдёт до главного говнюка в этой межмировой мини-песочнице.

Так что вражды между нами пока так и не случилось. Даже какой-никакой товарообмен наладили. Игрокам очень неплохо зашли блюда из моей Кулинарии – как-то они их там по-особенному баффали. Взамен со мной расплачивались Тёмной материей через накопители. Обжора аж урчал от удовольствия, когда их выпивал. Таким образом удалось дополнительно накопить ещё 100 тысяч единиц энергии.

Заодно удалось выяснить соотношение энергетических единиц ТМ к моему аспекту Духа: ровно сто к одному. Если и остальные их параметры в той же пропорции соотносятся, тогда становится понятной та лёгкость, с которой я выносил не самых продвинутых Игроков из “Степных коней” и наших казахстанских судейских.

Покончив с разделкой четырёх тушек – этой и ещё трёх убитых мной ранее – крыс, я убрал Падающую Звезду в держатель на бедре, уселся на свой любимый трон-банкетку и принялся за готовку. Дело спорилось, блюда готовились, Обжора на фоне активно гонял энергию по телу, прокачивая каналы. Несмотря ни на что, настроение было по-вечернему прекрасным. А тут ещё и долгожданный подарочек от Системы прилетел:

Профессия Кулинария (2) получила следующий уровень. Общее количество очков профессии: 1 / 1000.

Не успел я стереть с морды лица радостную улыбку, как Бортжурнал тренькнул сообщением от Дика:

Дик: Поздравляю, партнёр! ))

Дим: Спасибо, партнёр! Взаимно!

Вот так мы и переписываемся текстом, прямо как в вацапе каком. Достаточно удобно и оперативно. Можно даже неплохо поболтать, если никуда не спешишь. Как говорит один умный парень из Трубы: “Когда знаешь, всё просто!”. И в этом я его целиком поддерживаю.

Колечко то змеиное, кстати, Дик по моему совету откопировал и потихоньку заменил оригинал на копию. Чтобы не получилось совсем уж по-свински, я ему разрешил его себе оставить – подарок вроде как от меня ко дню свадьбы. Типа, жена копию носит, а оригинал в пространственном сейфе хранится. Так что, по большому счёту, даже не обманули никого и никак.

Треньк!

А это по мою душу Диана, свет Максимумовна, пожаловала. Не знаю по какой причине, но вне Земли Система многие ограничения на паузу поставила. Возможно, здесь она тоже воспринимает Игроков как временных союзников или как минимум нейтралов. Ну или ещё для каких своих непонятных целей, кто ж её, эту Систему, поймёт?

Диана: Привет, Дим! Не помешала?

Дим: Привет, Насть! Пока нет. Вот через часок уже, наверное, помешала бы.

Диана: Эй, ты откуда моё настоящее имя знаешь? Из наших кто сказал или это всё твои инопланетные штучки-дрючки?

Дим: Никаких штучек-дрючек. У тебя на лбу большими красными буквами “Настя” написано. Даже гадать не надо.

Диана: Ничего там не написано! Врёшь ты всё! Признавайся, откуда моё имя знаешь?

Дим: Вот честно – угадал. Говорю же, тебе никакое другое просто не подходит.

Диана: Насчёт вопроса моего подумал?

Дим: Пока сложно всё, Насть. Думаю.

Рыжая ещё не утратила надежды каким-то образом меня в свой клан заманить. Я, в общем-то, не слишком упираюсь. Помнится, Андрюха про них пару раз упоминал в положительном ключе. Но я до конца задания всё равно взял время на размышления. Посмотрим, как Игроки из этого клана себя поведут, когда охота за главным Хранителем пойдёт и жопа подгорать начнёт. Мысли эти, ясен перец, при себе держу, но зарубочку в голове имею.

Диана: А почему через час помешала бы? У тебя на сегодня какие-то планы?

Дим: Ага, грандиозные. Завалиться спать часов на восемь. Устал как собака, глаза слипаются.

Диана: А чего ночью не спишь? Или ты как вампир: по ночам охотишься, а днём спишь в темноте и прохладе? )))