Как долго я был влюблен в него и не знал об этом? Думаю, по большому счету, не имеет значения, но выбор подарка, правда, сложный.

      Не помогает и то, что торговый центр забит людьми, делающими покупки в последнюю минуту, и это настоящий хаос, люди опустошают полки, чтобы подарить членам своей семьи всякую всячину.

      Мы проходим мимо ряда уродливых рождественских свитеров, и я показываю на них.

      - Нет, - решительно возражает Локк.

       - Вообще-то я думал, что нам стоит купить их для Кэша, Грега, Джаспера и меня, и сделать уродливое групповое фото для Инсты.

      Лицо Локка сияет.

      - В таком случае. - Он бросает в тележку первые четыре, которые видит, и я смеюсь.

      - Но, честно говоря, понятия не имею, что подарить Торну. Что скажет о том, что у меня к нему серьезные чувства?

      - Ну, Кэш подарил мне это. - Он поднимает левую руку с обручальным кольцом.

      - Да, мы с Торном вместе уже двадцать четыре часа. Я, пожалуй, скажу, что это слишком серьезно.

      Локк смеется.

      - Запонки? Он часто носит костюмы.

      - Это, наверное, романтичнее, чем тайленол^[1], о котором я думал.

      Локк в замешательстве морщит лоб.

      - Потому что у него от группы всегда болит голова.

      Он смеется.

      - Эй, это хороший подарок, но согласен, он не покажет ему, что ты чувствуешь.

      - Здесь есть ювелирный магазин. Давай посмотрим запонки.

      Ограниченный ассортимент в ювелирном мне не очень нравится.

      Они все кажутся безликими и... скучными.

      Я сдуваюсь. Одно хорошо в сельской Монтане - меня вообще никто не узнает. Не то чтобы это было обычным делом для меня, особенно когда рядом нет Кэша, но это уменьшает необходимость в спешке бегать по магазинам. Вероятно, помогает и то, что все отвлечены, пытаясь удовлетворить собственные потребности в покупках.

      - Я возвращаюсь к тайленолу. - Как только я это говорю, мое внимание привлекает шкафчик с мужскими обручальными кольцами. Правда, сейчас это далеко за пределами возможного, но рядом с кольцами есть что-то, что могло бы подойти.

      Может быть.

       Когда я рассказываю Локку о своей идее, он тут же говорит купить. Потом я целый час паникую, думая, что это слишком. Или недостаточно.

      Всю дорогу до дома, пока Локк ведет машину, я кручу бархатную коробочку в руке.

      Когда мы подъезжаем к воротам, он бросает на меня взгляд.

      - Это идеально. Обещаю. Оно говорит все, что нужно, но без излишней помпезности.

      Я засовываю его в карман куртки. До Рождества еще несколько дней, и не знаю, смогу ли я так долго беречь подарок. Мне хочется швырнуть им в него и убежать.

      Я не силен в этом эмоциональном дерьме.

      Локк смеется надо мной.

      - Ты паникуешь из-за пустяка.

      - Не из-за пустяка. Я не… Я не знаю, как это делать.

      - Дарить подарки?

      Я бросаю на него насмешливый взгляд.

      - Умник.

      - Торн влюблен в тебя столько, сколько я его знаю. Он будет рад получить от тебя что угодно, но это... - Он указывает на выпуклость на моей куртке. - Это сделает его самым счастливым мужчиной в мире.

      Все, чего я хочу.

      Локк продолжает.

      - Кроме Кэша, конечно. Потому что, давай посмотрим правде в глаза, я самый лучший жених на свете.

      Я фыркаю.

      - Конечно.

      Мы выходим из машины и достаем с заднего сиденья миллиарды пакетов с покупками.

      - Как мы пронесем это мимо Кэша? - спрашиваю я. - Он любопытный ублюдок, и захочет посмотреть, что ты ему купил.

      - Верно. - Он протягивает мне свои пакеты. - Забирай их все. Я отвлеку Кэша и Торна. Мы сложим их все вместе.

      - Я отнесу их в комнату, где мы жили с Эндрю.

       Прошлой ночью мы спали в комнате Торна, даже несмотря на отсутствие отдельной ванной. В этом нет ничего страшного, учитывая, что присутствие Эндрю в старой комнате вызывало у Торна дискомфорт.

      Я резко поворачиваю налево и бегу вверх по лестнице, краем глаза замечая, как Локк с чрезмерной нежностью приветствует Кэша.

      - Себ прячет мои подарки, да? - Спрашивает Кэш, и я смеюсь, поднимаясь по ступенькам.

      Наш план почти срабатывает, пока я не распахиваю дверь в свою старую комнату и не вижу Торна, распаковывающего свой чемодан.

      Мои глаза расширяются.

      - Что ты здесь делаешь?

      - Ты же сказал, что у вас здесь не было секса, верно?

      Мой взгляд опускается на карман, хотя я и стараюсь не делать этого.

      Какого черта, глаза? Сотрудничайте, черт возьми.

      Вместо этого я заставляю себя сосредоточиться на Торне.

      - Да, но что не так с другой комнатой?

      Он смотрит на миллиарды пакетов в моих руках.

      - Это мои подарки?

      - И Кэша. Локк отвлекает его, и я должен их спрятать.

      - О, здесь нормально.

      - Но я должен спрятать и твои тоже.

      Торн склоняет голову набок.

      - Это всего лишь спортивные штаны, верно?

      Я с трудом сглатываю.

      - Верно. Спортивные штаны. Больше ничего.

      На его великолепном лице появляется улыбка.

      - А еще что?

      - Ничего! - Да, звучит правдоподобно. Я прочищаю горло. - Э-э, ничего, но разве ты не хочешь, чтобы цвета стали сюрпризом?

      - Дай угадаю. Темно-серый, светло-серый, средне-серый и серо-серый.