— О, детка. Это из-за прошлой ночи? Ты все еще расстроена? Я приобрел смазку со вкусом вишни, которую посоветовал док.

— Зачем нам нужна смазка со вкусом фруктов? Мы же не будем это есть, — я переступила черту эмоционального равновесия и сейчас почти кричала на Итару в коммуникатор.

— Ну, — сказал он тем многозначительным, ленивым тоном, который заставил меня напрячься. — Давай, я заскочу к тебе в капсулу после работы, и мы попробуем еще раз…

— Звезды, Итару. Ты думаешь только о сексе?

— Не только, сегодня я думал о новом напитке для кафе минут тридцать, — сказал Итару.

— Мне нужно идти, — кратко ответила я, поправив платье, и нажала кнопку спуска воды в унитазе с такой яростью, что она треснула пополам.

— Я зайду к тебе попозже? — спросил Итару.

— До встречи! — я первой выключила связь, вымыла руки, поправила платье и изо всех сил распахнула дверь туалета и встречаясь с ошеломленным взглядом доктора Эвиана.

Не способность ощущать эмоции порождает развитие наблюдательности.

Эвиан

— Ой, — воскликнул я, когда дверь распахнулась, показывая злую Эсару. Я наблюдал за ней весь вечер, желая ощутить ее эмоции, как ощущал остальных присутствующих в зале. Изучая ее лицо, пытался понять, что означал крошечный изгиб левой брови, или то, как она время от времени раздувала ноздри, было ли это вызвано раздражением или весельем. Однако выражение ее лица сегодня вечером, поджатые губы, напряженные плечи и этот взгляд, похожий на страх или шок, когда она обернулась…

Мне так сильно хотелось поговорить с ней, проверить все ли в порядке, что я по-мальчишески притворился, что мне нужно в туалет, просто чтобы столкнуться с Эсарой.

Но теперь я стоял перед дамской комнатой с огромной наливающейся шишкой на лбу, смотря на широко раскрытые глаза Эсары, которое наполнились беспокойством.

— Что ты делаешь под дверями комнаты для девочек, док? — строго спросила она, явно не ожидая нашего столкновения.

Конечно, я не сказал ей, что стоял под дверью, потому что хотел увидеть ее поближе. Идиот! Так и не ответил, поморщившись, и отдёрнул руку от лба, проверяя, нет ли крови.

— Тебе помочь? — Эсара сделала шаг ближе, потянулась ко мне и грубо схватила за подбородок, поворачивая мою бедную голову из стороны в сторону, прежде чем отпустить. — Крови нет, всего лишь небольшая шишка, не смертельно для твоего вида, док. Ты будешь жить, — резко сказала она. — Могу помочь тебе дойти до твоего столика, мне показалось, ты отлично проводишь время.

— А ты нет? — спросил я, стараясь говорить легким тоном, тем более что ее тон был таким… не таким.

— Это вечеринка. Все хорошо проводят время на вечеринках, — она пристально смотрела на меня, и какая-то тревога таилась внутри.

— Эсара, что-то не так?

От моих слов бионика отпрянула, словно я превратился в грибную крысу и поспешно ответила:

— Нет. Почему ты спрашиваешь? Все отлично!

Я отступил, подняв руки:

— Супер, здорово. Рад видеть тебя, Эсара. Приятного вечера.

Когда я повернулся, чтобы уйти, её пальцы скользнули в сгиб локтя, останавливая.

— Подожди. Док, ты спросил, все ли со мной в порядке. Почему ты спросил меня об этом?

— Да. А что, разве не нормально интересоваться эмоциональным состоянием другого существа?

— Только доктора интересуются?

— Друзья интересуются, Эсара, потому что им не все равно. Разве Саша не спрашивает тебя, как прошел твой день или не переживает, если ты чувствуешь себя странно?

— Значит, тебе не все равно?

— Да, Эсара, мне не все равно, в порядке ты или нет.

Море эмоций отразились на ее лице, но я так и не смог понять их значение, а мои способности молчали рядом с бионикой.

— Спасибо, что спросил, — на автомате ответила она, словно обслуживающий беспилотник.

— Эсара, ты выглядишь расстроенной. Если тебе нужно о чем-то поговорить, мы можем назначить встречу или…

Эсара раздраженно топнула ногой:

— Звезды! Ты просто так не сдашься, не так ли? Послушай, я не смогла этого сделать, ладно. Я пыталась, но не смогла.

— Не смогла сделать что, Эсара? — в эту минуту я так сильно жалел, что моих врожденных способностей недостаточно, чтобы прочувствовать бионику и понять, о чем она говорить. А ведь мне так этого хотелось бы.

— Я не смогла осмотреть там… внутри! — выпалив слова, бионика сжала челюсть так сильно, что я мог отчетливо слышать скрежет зубов.

Какая нелепость… Я даже засмеялся, а она насупилась, прищурившись смотря на меня.

— Но ты все равно попыталась посмотреть на…

— Да, — прошипела она. — И тот рисунок в книге не был очень точным. Там все розовое и… скользкое, — Эсара сморщила нос.

— Наверное, мне следовало лучше подготовить тебя. Но розовый — совершенно нормальный цвет для этой части твоего тела.

— Выглядело не нормально, — ответила девушка.

— В первый раз, когда ты близко знакомишься с этой частью тела, это может немного шокировать.

— Мягко сказано, — пробормотала Эсара.

Я одарил ее самой успокаивающей улыбкой в ответ и сказал:

— Твое тело всегда с тобой. Если ты захочешь попробовать и посмотреть еще раз сегодня вечером, через десять лет или позже, то всегда сможешь это сделать.

Эсара приоткрыла рот, чтобы ответить, но тут к нам направился Фред.

— Что вы двое задумали? — крикнул он на подходе, разглядывая нас.

— Не смей говорить ему, — предупредила Эсара.

— Конечно, нет. Я не полный осел, а очень милый парень, — я сделал оскорблённое выражение лица.

— Может быть. Для лейксианца.

— Мы собираемся в караоке на тридцать второй палубе, — сказал розовощекий ухмыляющийся Фред.

— Отлично! — воскликнул я.

— Ты любишь караоке? — переспросила Эсара с озадаченным выражением лица.

— Э-э, иногда да, — смущенно ответил я.

— Не позволяй ему одурачить тебя, Эсара. У Эва один из лучших певческих голосов на корабле, — Фред присвистнул. — Каждый раз, когда ты поешь «Единственная звезда на Лексе», все плачут.

— Он преувеличивает, — тихо сказал на ухо Эсаре, вдыхая аромат корицы и ванили так незаметно, как только мог.

— Ребят, ну мы идем? — спросила Саша, неторопливо подходя к нам. — Караоке ждет!

— Док — восходящая звезда караоке, — невозмутимо произнесла она.

Саша подмигнула и весело ответила:

— Тебе не нужно напоминать, подруга. Всякий раз, когда док поет «Единственная звезда в.…»

— Святые, пожалуйста, остановитесь, — краснея, попросил я.

— Эсара, ты идешь? — умоляюще спросила Саша.

— Я испытываю сильное искушение послушать, как доктор Эвиан поет. Но я не могу, Итару зайдет после работы.

— Во сколько у него заканчивается рабочий день? — не сдавалась Саша.

— Через несколько часов, — ответила Эсара.

— У тебя достаточно времени, чтобы пойти с нами, — встрял Фред, обнимая Сашу за талию. — Давай, Эсара!

Я почувствовал, как напряглись плечи бионики, с ее стороны подул холодный порыв воздуха. Она явно собиралась сказать: «Нет», но мне бы хотелось, чтобы она сказала: «Да». Поэтому я пожертвовал своей гордостью, отбросил осторожность и сказал:

— Если ты пойдешь, я обещаю спеть любую песню, которую ты захочешь.

— «Детка, еще один раз», — в глазах Эсары мерцало безошибочное веселье. — Бритни Спирс.

— Старая земная поп-песня? — обреченно переспросил.

— Ага, — удовлетворенно ответила Эсара, подмигивая мне.

— Пойдем! Согласен! — хватая ее за руку, потащил в караоке. Саша и Фред последовали за нами.

Я поднялся на сцену, чувствую сильную неловкость, но Эсара пристально наблюдала за мной, даже иногда улыбалась. Когда я начал исполнять песню, покачивая бедрами, как и земная исполнительница на видеоролике, девушка засмеялась.

Под конец песни ее внимание переключилось на дверь и на высокого темноволосого красивого бионика, шагающего к ней, откидывая челку со лба, с чашкой кофе в каждой руке и отвратительно дерзкой ухмылкой на лице.