На лице Саши отразилось сомнение.

— Не в нём проблема, а во мне. Итару не виноват, что мои гормоны сбились с настройки и доставляют мне боль при каждом прикосновении.

Сострадание исказило черты Саши, когда она похлопала меня по руке.

— Не могли бы вы двое, пожалуйста, перестать шептаться! — вернул нас к обсуждению планов мистер Тарин.

— Извините, — ответила Саша, в то время как я уставилась на своё разодранное печенье.

Так я и сидела молча всю оставшуюся часть собрания, избегая Саши и её сочувствия. В ту же секунду, как стул мистера Тарина отъехал от стола, я уже выбегала из комнаты.

— Эсара! Подожди! — крикнула Саша, преследуя меня по коридору, но в чёрной юбке-карандаше и туфлях на шпильках её скорость уступала моей. — Тебе не нужно убегать, — девушка перешла на шаг.

— Саша, увидимся вечером! — прокричал Фред.

— Конечно! — прокричала в ответ девушка, но даже не оглянулась на смотревшего ей вслед парня.

Я подозрительно посмотрела на неё. Лицо Саши раскраснелось. Температура поверхности её щёк стала на 0,05 градуса выше нормы.

— Что происходит между вами двумя? Ты покраснела, и твоё сердцебиение ускорилось.

— Не забивай себе голову, — Саша отмахнулась от моего вопроса, цепко схватив меня за локоть. — Я больше беспокоюсь о тебе.

— Почему ты беспокоишься обо мне? — ощетинилась я, вырывая локоть из рук подруги.

— Эсара, послушай, сейчас ты переживаешь много изменений в организме и биоструктуре, думаю, тебе нужно с кем-то поговорить о них. Как насчёт того, чтобы посетить доктора Эвиана для обследования?

Я усмехнулась и ответила:

— Бионики не ходят к врачам, Саша. Особенно к лексианским.

— Бионики обращаются к врачам. Особенно после установки гормонального обновления. Я изучала вопрос в межгалактической сети, где сказано, что для бионики желательно присутствие врача, которому они доверяют.

— Ты изучала характеристики биороботов? — слёзы снова угрожали затопить глаза, я сморгнула их, не понимая, почему так реагирую на помощь. — Саша… прости. Со мной всё в порядке. Все мои системы работают оптимально.

— То, через что ты сейчас проходишь, явно не бионический опыт. Я сама постоянно испытываю целый спектр эмоций, практически каждый день. Поэтому считаю, что у меня больше опыта в этой области, чем у тебя, так как я являюсь человеком, — голос Саши звучал мягко.

Внезапно я заметила напоминание о встрече с доком в блоке задач на день.

— Звёзды над головой, Саша! Ты уже записала меня к врачу?

— Доктор Эв очень занятой и попасть к нему на приём не так-то просто.

— Эв? С каких пор ты зовёшь его Эв? Вы друзья или любовник?

— Нет, нет и нет. Он просто очень хороший врач. Правда, резковат, что вполне можно понять, учитывая его особенности, — ответила Саша.

— Позволь мне прояснить кое-что, — сказала я, скрестив руки на груди. — Ты хочешь, чтобы я доверила лексианскому доку свои проблемы полового созревания? Саша, ты хотя бы в курсе, что лексы недолюбливают биоников?

— С каких это пор лейксам не нравится бионики? — спросила Саша в замешательстве.

— Эмпаты не доверяют существам, которых они не могут прочитать, а бионики нечитаемые. Разве ты никогда не читала о том, что на их планете нет биоников? Всё население планеты Лекс предпочло бы, чтобы нас вообще не существовало. Это не секрет, Саша. Как ты можешь этого не знать?

— Я полагаю, мы все узнаём новое каждый день, — задумчиво промурлыкала Саша. — Но я уверена, что тебе не о чем беспокоиться. Пристрастный или нет, док Эв работает со всеми видами на борту нашего лайнера. Я абсолютно уверена, что у тебя не будет проблем с ним, а теперь иди, — сказала она. — Ты же не хочешь опоздать на приём.

Впитывая чужие эмоции, как губка, не удивляйтесь, что чувствуете себя выжатым.

Эвиан

Второй раз за столько дней мои руки по запястье оказались в густой полупрозрачной слизи.

— Здесь болит? — спросил я у блурвана, покачивающегося посреди моего кабинета.

— Немного левее, док, — ответил Стаффон.

Боль, исходящая от позвоночника блурвана, расцвела у основания моего черепа. Я повернул голову влево, вправо, пытаясь облегчить боль, вызванную эмпатией.

— Здесь?

— Ага, — отозвался Стаффон.

Оседлав хвост блурвана, я прислонился к краю смотрового стола и глубоко погрузил свои руки в густую, студенистую субстанцию, составляющую нижнюю половину тела Стаффона, нащупывая место соединения, где позвоночник его гуманоидной верхней половины переходил от кости к хрящу. Обычное место смещения у этого вида.

— Хорошо, Стаффон, сделай глубокий вдох, затем выдохни до упора и… — толчком одной руки и поворотом другой, я вернул повреждённый сегмент позвоночника на место с чавкающим звуком. Боль в шее сразу исчезла.

— Спасибо, док. Ваши пальцы волшебны, — облегчённо зарычал Стаффон.

— Верно, всего лишь магия, — пробормотал я, направляясь к раковине, высоко подняв покрытые слизью руки. — Может быть, в следующий раз тебе стоит попробовать другую позу, во время утренней растяжки, — сказал через плечо, вымыв руки.

Пока я поворачивался к пациенту, зацепился взглядом за свой диплом Академии Голубой Лагуны, висевший на стене. Я был первым в классе в самой престижной медицинской академии Лагуны, когда-то давным-давно весь мир был у меня под рукой. Если бы всё шло так, как предполагалось, я был бы уже на пути к тому, чтобы стать главным хирургом в одном из военных госпиталей Лекса. Сейчас же с радостью работал бы в дорогом круизном спа или ушёл бы в более узкую специализацию по мигреням. А может, пойти в ученики корабельного механика и стать механиком, как мечтал в детстве?

Вместо всего этого, из-за одного решения, принятого много лет назад, у меня не оказалось выбора, кроме как ухаживать за клиентами круизного лайнера «Волна», рассеивая звёздное небо Вселенной и погружая свои руки… и мысли в тела различных существ.

— Сегодня вечером будет вечеринка, — вдруг сказал Стаффон, поворачиваясь и изгибая туловище из стороны в сторону.

— Я рекомендую, по крайней мере, от двадцати четырёх до сорока восьми стандартных часов сниженной физической активности. Никаких изгибов, танцев и виляния хвостом, — пригрозил я пациенту.

— О, да ладно, Док. Я здесь всего на несколько дней! Как я буду без танцев с хвостом? — Стаффон даже легонько повилял студенистым хвостом.

— Тебе просто придётся попрактиковаться в сдержанности. Конечно, если у тебя возникнут какие-либо проблемы, ты всегда можешь вернуться ко мне, — обречённо вздохнул я, ожидая увидеть Стаффона снова завтра утром с точно такой же проблемой. Потому что гости круизного лайнера отдыхали, а не любовались достопримечательностями Галактик.

— Как я могу быть сдержанным, путешествуя на вашем лайнере? — усмехнулся Стаффон, подтягиваясь к двери семипалыми ногами. Он щупальцем нажал на кнопку, открывая дверь.

— Можно хотя бы не участвовать в каждом танце всю ночь напролёт, и тогда… — я так и застыл с открытым ртом. В коридоре, скрестив руки на груди, стояла высокая эффектная девушка.

Я ожидал на приём друга Саши, который нуждался в осмотре, но не думал, что это будет девушка. Судя по идеально гладкой коже, невероятно большим глазам и абсолютному эмоциональному молчанию она — бионик.

— Было бы неплохо узнать об этом заранее, — проворчал про себя, наблюдая, как Стаффон бросил один взгляд на девушку, шевеля хвостом и щупальцами.

— Дайте мне знать, насколько вы сдержаны, док.

— До свидания, Стаффон, — натянуто попрощался с блурваном и снова вернулся взглядом к бионической девушке. — Здравствуйте, я доктор Эвиан, — сказал я, приходя в себя, и даже хотел пожать ей руку, но вокруг нее стояла такая абсолютная пустота, похожая на чёрную дыру, что мне расхотелось. Несмотря на то, что на лайнере было довольно много биоников, я никогда не находился с ними поблизости. В основном из-за ощущения, охватившего меня сейчас, словно если я подойду к ней слишком близко, меня навсегда поглотит пустота.