— Советник по военной подготовке? — я присвистнула. — Звучит внушительно. У меня даже диплома нет… в смысле, соответствующего образования.

— Твои результаты на плацу — лучший диплом, — отрезал герцог. — Иди спать, Валери. Завтра у тебя много дел.

Я кивнула и пошла к лестнице, но на полпути обернулась.

— Ваша светлость, — окликнула я.

— Да?

— Спасибо, что доверяете мне.

Он промолчал, но в этот раз молчание не было тяжёлым. Оно было почти… уютным.

Ночью, лёжа в постели и глядя в тёмный потолок, я перебирала в памяти всех, с кем успела познакомиться в замке. Сэр Бертран — старый ворчун, но преданный солдат. Сэр Эдмунд — молодой, горячий, благодарный мне за внимание. Гилберт — влюблённый и честный. Кастелян Реджинальд — подозрительный и явно меня недолюбливающий. Марта — добрая, верная, но слишком простая, чтобы быть шпионкой. Тим — поварёнок-энтузиаст, который больше интересуется закваской, чем политикой. Отец Бенедикт — да, он меня ненавидит, но зачем ему помогать Корвинскому? Хотя… если он считает Эшфорда недостаточно набожным…

Гадать можно было бесконечно. Завтра начнётся настоящая охота — и я надеялась, что мы сумеем вычислить предателя до того, как он вычислит нас.

А ещё я подумала, что моя жизнь в Средневековье окончательно перестала быть просто историей про фитнес и круассаны. Она превратилась в шпионский роман. И, честно признаться, мне это даже нравилось.

Если бы кто-то сказал мне полгода назад, что я, Лера Снегирёва, фитнес-тренер из спального района, буду участвовать в средневековой шпионской операции — я бы рассмеялась этому человеку в лицо и посоветовала меньше смотреть сериалов. Но вот я стояла в кабинете герцога Эшфорда, склонившись над картой, и обсуждала план поимки предателя с серьёзностью, какой позавидовал бы любой контрразведчик.

— Итак, — герцог ткнул пальцем в карту, — у нас есть три направления, куда гипотетически может отправиться дозор. Южный тракт — там замечены следы, это самое очевидное. Восточная застава — там гарнизон давно просит подкрепления. И западный брод через реку — его Корвинский может использовать для обходного манёвра.

— И вы сообщите каждому из подозреваемых свою версию, — подхватила я. — Кастеляну — юг, секретарю — восток, кому-то ещё — запад. А потом посмотрим, на каком направлении люди Корвинского устроят засаду или, наоборот, окажутся подготовленными.

— Именно, — кивнул Эшфорд. — Только есть нюанс. Я не могу сообщить это всем лично — это вызовет подозрения. Мне нужен кто-то, кто передаст информацию… невзначай. Кто-то, кто постоянно общается с разными людьми в замке.

Он посмотрел на меня, и я поняла, к чему он клонит.

— То есть я, — вздохнула я. — Женщина, которая приседает с рыцарями и печёт печенье. Идеальный курьер для дезинформации.

— Ты сама предложила этот план, — напомнил герцог с тенью улыбки. — И потом, у тебя талант болтать без умолку. Никто не заподозрит, что за пустой болтовнёй скрывается стратегический расчёт.

— Спасибо за комплимент, — я шутливо поклонилась. — Значит, договорились. Кому что передаём?

— Кастеляну Реджинальду — что дозор пойдёт на юг. Он отвечает за снабжение и должен подготовить провиант. Секретарю Освальду — что на восток. Он будет составлять приказ. А сэру Бертрану, как старшему рыцарю, — что на запад. Якобы я хочу проверить его мнение об этом направлении.

— Сэр Бертран? — удивилась я. — Вы подозреваете его?

— Я никого не исключаю, — холодно ответил Эшфорд. — Бертран — старый солдат, но у него долги. И он часто бывает в таверне за стенами замка, где с ним может контактировать кто угодно. Доверяй, но проверяй.

Я запомнила инструкции и отправилась выполнять свою часть плана. Первым на очереди был кастелян Реджинальд — мой старый «друг», который с первого дня мечтал запереть меня в башне.

Реджинальда я нашла в кладовой, где он пересчитывал мешки с зерном. При моём появлении он поджал губы и вытянулся, как палка.

— Леди Валери, — процедил он. — Чем обязан?

— О, сэр Реджинальд, — я изобразила самую беззаботную улыбку, — я просто проходила мимо. Готовлюсь к завтрашней тренировке, думаю, чем кормить рыцарей после нагрузки. Им нужно много провизии, особенно если они отправятся в поход. Вы не знаете, случайно, когда дозор на южный тракт выступает? Я бы хотела успеть провести с ними утреннюю разминку.

Кастелян нахмурился.

— На южный тракт? Я слышал, его светлость ещё не определился с направлением.

— Да? — я сделала невинные глаза. — А мне показалось, он упоминал именно юг. Впрочем, я могла ошибиться. У герцога столько забот, а я со своими тренировками… Ладно, не буду вас отвлекать. Удачи с зерном!

Я выпорхнула из кладовой, оставив Реджинальда в задумчивости. Один есть.

Следующим был секретарь Освальд — сухонький человечек с бегающими глазками, который вечно сидел в приёмной герцога и строчил что-то в свитках. Я застала его за работой и, как бы между прочим, поинтересовалась:

— Сэр Освальд, простите за беспокойство. Я хотела попросить вас составить список рыцарей, которые отправятся на восточную заставу. Мне нужно знать, кого включать в тренировочную программу на следующую неделю.

Секретарь оторвался от пергамента и удивлённо уставился на меня.

— На восточную заставу? Но его светлость ещё не отдавал такого приказа.

— Разве? — я притворно нахмурилась. — А мне показалось, он упоминал восток. Впрочем, я, наверное, перепутала. Вы уж простите, я в этих военных делах совсем не разбираюсь. Так я зайду позже за списком?

Освальд кивнул, и я удалилась, мысленно ставя вторую галочку.

С сэром Бертраном было проще всего. Я дождалась конца вечерней тренировки и, когда рыжебородый рыцарь, кряхтя, растирал уставшие ноги, присела рядом.

— Сэр Бертран, — сказала я, понизив голос, — можно вас на пару слов? Конфиденциально.

Он насторожился.

— Что случилось, леди?

— Мне нужен ваш совет, — я огляделась по сторонам, делая вид, что опасаюсь чужих ушей. — Герцог говорил о возможной вылазке к западному броду. Я хочу предложить, чтобы мои лучшие ученики — вы, сэр Эдмунд, ещё пара человек — возглавили отряд. Но мне нужно знать: это направление действительно опасное? Стоит ли рисковать?

Бертран почесал бороду.

— Западный брод, говорите? Там места гиблые, леса густые. Если Корвинский захочет ударить неожиданно — он пойдёт именно там. Но и наши дозоры там не частят. Опасное дело.

— Значит, мне стоит поговорить с герцогом, — задумчиво произнесла я. — Спасибо, сэр Бертран. И пожалуйста, никому об этом — я не хочу, чтобы думали, будто я лезу в военные дела.

— Могила, леди, — серьёзно ответил он и прижал руку к сердцу.

Три дезинформации были запущены. Теперь оставалось ждать, какая из них дойдёт до Корвинского.

Прошло три дня. Три дня мучительного ожидания, за которые я успела провести шесть тренировок, испечь с Тимом первую партию круассанов (тесто получилось неидеальным, но съедобным — поварёнок прыгал от счастья) и дважды встретиться с Изабель для «духовных бесед».

Во время второго визита она принесла тревожные новости: барон Грейвз стал нервным и раздражительным, постоянно запирается в кабинете и жжёт какие-то письма. А ещё в замок барона приезжал гонец от Корвинского — и сразу после этого Грейвз приказал готовить парадный зал к приёму. Похоже, свадьба действительно приближалась.

— Если дядя узнает, что я вам это рассказываю… — прошептала Изабель, и её губы дрожали.

— Не узнает, — я сжала её руку. — Мы действуем осторожно. А теперь — давайте помолимся. За благополучное разрешение всех тревог.

И мы действительно помолились — точнее, Изабель молилась, а я сидела рядом и думала о том, как странно переплелись в моей жизни фитнес, политика и религия.

На четвёртый день всё и случилось.

Утром, сразу после тренировки, меня вызвал герцог. Когда я вошла в кабинет, Эшфорд стоял у окна, и по его лицу я поняла: что-то произошло.