Однако засранец ничего не сказал, лишь с усилием воли поборол желание попятиться снова. Сделай он это, упал бы в кювет.

— Ну ладно, — я вдруг оказался прямо перед ним в паре сантиметров.

Глаза в прорезях балаклавы расширились, рот разинулся, натянув чёрную ткань, а Источник завязался в узел от ужаса.

— Тогда передашь своему господину сообщение от меня, — прорычал я.

Надеюсь, оно дойдёт до Разумовского, и надеюсь, он ему внемлет. А иначе… Иначе я перестану строить из себя добренького святошу.

Никто не смеет угрожать моим ученикам!

Двенадцать учеников стояли напротив входа в административный корпус. Они волновались, хоть никто и не хотел выдавать этого. Данила, например, нарочито равнодушно держал руки в карманах и поглядывал на широкие гостеприимные двери, в которые никто из учеников добровольно не хотел бы входить.

— Твердыня преподов, — мрачно произнёс Саня. — Обиталище циничных и жестоких…

— Это первый этап соревнований! — объявил я, шагая вдоль шеренги. — Ваша задача — забраться на крышу здания администрации. Первые шестеро человек, которые доберутся до цели, проходят в следующий этап!

— Всего шестеро⁈ — ахнула Лида Марикова из второго «В».

Умная девчонка, но ей недоставало щепотки упорства, чтобы достигать целей. На самом деле она была способна на куда большее, чем делала по итогу.

— Заявок на участие в соревнованиях оказалось очень много, — пояснил Аркадий.

Самуилыч стоял неподалёку от меня. Он тоже был распорядителем соревнований, но нервничал заметно сильнее. Постоянно поглядывал на своих учеников из класса «А», среди которых сейчас были Артём Грацкий, Марк Игнатов и Павел Молчанов.

А беспокоился Аркадий потому, что он действительно не «слил» информацию о соревнованиях ни одному человеку. «А»-шки сейчас выступали на равных, без форы и предварительной подготовки.

— Слишком много? — нахмурился Боря. — Это как так?

— А вот так, — буркнул Аркадий. — Вас ждёт большой отсев. На ежегодный турнир отправятся всего семь человек.

— Семь⁈ — схватился за голову Владислав. — Это слишком мало! Капец!

— Да-да, — кивнул я. — Мало, сложно, несправедливо и вот это всё, я вас понимаю. Но сейчас пришло время начинать. Аркадий Самуилович, раздайте им устройства, пожалуйста.

Аркадий с важным видом пошагал вдоль ряда и выдал каждому по гарнитуре. Ребята с интересом осматривали новую приблуду и гадали, зачем именно их оснастили такими штуковинами.

Он сказал правду — желающих поучаствовать в соревнованиях оказалось куда больше, чем мы ожидали. Так что на первом же этапе придётся отсеять минимум половину.

Больше всех, конечно, вызывались ученики «Д» и «А» классов. Главные и самые непримиримые соперники, некоторые из ребят записывались, скорее, под давлением общего потока. Ведь далеко не каждому действительно нужно участвовать в турнире. Точнее даже не так — не каждый хочет этого делать. Однако несколько человек перепутали собственное мнение с общими веяниями.

Но с такими индивидуумами придётся разбираться отдельно, но ничего. Будет ещё один урок для выработки самостоятельного мышления.

— Фигасе навороченная штука! — присвистнул Денис, повертев в руках гарнитуру. — Кла-а-асс!

— Всем нужно нацепить на себя сей девайс, — указал я. — Во время прохождения этапа каждому из вас будут заданы вопросы по разным темам и разным предметам, которые вы изучили за прошедшие два года.

— Три неверных ответа — и вы провалили задание, — добавил Аркадий.

— Эй! — возмутился Боря. — Так нечестно!

— Отвечать на вопросы во время забега⁈ — округлил глаза Миша Зелин из класса «Г». — Разве так можно делать!

— Да мало того, — усмехнулся я. — На ответ вам будет дано всего три секунды. Слишком долго вспоминаете — минус балл.

— Ахренеть! — схватился за голову Павел.

— А почему у кого-то синие, а у кого-то красные? — спросила Анжела, которую нисколько не волновал перекрёстный опрос.

— Красным будет задавать вопросы Аркадий Самуилович, — улыбнулся я. — А синим…

— Ба-алии-и-ин! — вздохнул Марк. — Так нечестно!

— Игнатов! — возмутился Аркадий.

— Простите, — понурился парень. — Я не то имел в виду.

— Ага, как же! — хмыкнул Саня, с улыбкой повертев в руках красную гарнитуру. — Погнали, хех!

Он воткнул наушник в ухо и нетерпеливо постучал носком кроссовка по асфальту.

— Погнали! — махнул я рукой, и все ребята стартанули.

Ну, почти все…

— А? Чё⁈ — завертела головой Лида. — Так резко?!!

— Именно так, — кивнул я и сам воткнул синий наушник в ухо.

Но слишком долго она не тормозила и через пару секунд рванула вверх по лестнице, прямо в эти самые двери пристанища учителей, завучей, директора и прочих существ, чья неизменная цель — сделать жизнь всех учеников как можно более сложной и скучной, хе-хе.

Ну, а теперь у них будет возможность поноситься по администрации со всех ног! Разве не об этом мечтают все ученики?

Изнутри раздался грохот, несколько окон слева заволокло дымом.

— О, началось! — хмыкнул я.

«Что за херня⁈ — раздался голос Артёма из моего наушника. — Меня шарахнуло чем-то!»

«Как это⁈ — ахнул Владислав. — Чем⁈»

— Ах да, ребят, — улыбнулся я, глядя на шевеление в окнах. — Вы же не думали, что нужно всего лишь пробежать несколько лестничных пролётов, верно? Всё здание напичкано ловушками!

«Да грёбаный ж ты ёж!» — выругался Данила.

— О, кстати! — осклабился я. — Ермаков!

В наушнике раздался тяжёлый вздох.

«Да, Сергей Викторович?»

— Расскажи-ка мне, будь так мил… — я открыл заметки на телефоне, там преподы оставили свои лучшие вопросы для этого испытания. — Какой распределительный узел отвечает за циркуляцию магических потоков в левой руке?

«Елена Алексеевна, за что⁈» — раздался раздосадованный голос в ответ.

«Хе-хе, а я знаю!» — присоединился Боря.

— Ермаков, три секунды! — поторопил я. — Уже две.

«Блин-блин-блин, я знаю! Точно знаю! — залепетал Даня. — Это узел… СОРОКОНОЖКА!!!»

— Не, — помотал я головой. — Ответ неверный.

«Да не ответ!! Тут Гремучая Сороконожка!! Н-на!!!»

В наушнике раздался грохот и треск молний. А я почувствовал, как один из фантомов развеялся.

— Я знаю, что там сороконожка, Данила, — произнёс я. — Но ответ-то от этого верным не станет. Минус балл!

«Да что за!.. — шкет чуть не выругался, но вовремя опомнился. — Так нечестно!!!»

— Ага, — кивнул я. — Согласен, сущая несправедливость!

«Так вы её и придумали!» — возмутился Артём.

— Эй! — возмутился я в ответ. — Не только я! Аркадий Самуилович тоже приложил руку, и немалую такую.

Я повернулся к Самуилычу и застал его как раз в тот момент, когда этот изувер задавал свой вопрос:

— «Икс в квадрате» плюс «девять» равно «восемнадцать», — диктовал он, — чему равен «икс», Елизарова?

Бр-р-р-р…. Математика! Да ещё и на слух… И это я издеваюсь над учениками⁈

Тут к нам присоединилась Лена.

— Аркадий Самуилович, вы не слишком требовательны? — спросила она.

— Хорошо, — кивнул Аркадий, но не ей, а в микрофон. — Продолжай, Елизарова. Следующий — Савельев!

Кажется, он слишком увлёкся и даже не заметил, как подошла завуч. Лена лишь улыбнулась этому, пожала плечами и обернулась ко мне.

— Решил первым вопросом выбрать теорию магии, Серёж? — прищурила она взгляд.

— Самуилыч вон вообще математикой швыряется! — указал я на коллегу.

— Да при чём тут он! — надула губки Лена. — Теперь у Данилы будет неприязнь к моему предмету. Обидно, между прочим.

— У него неприязнь ко всем предметам, — усмехнулся я, но затем вернулся к испытанию. — Кхм, так. Грацкий! Твой вопрос!..

━─━────༺༻────━─━

Когда я закончил задавать шестой вопрос, ребята уже находились на втором этаже. Трое ответили правильно, трое провалились, но в целом надежды были у всех.