Поэтому нашим командованием была поставлена задача раздобыть содержимое сундука, при этом оставив и заперев его самого прямо на месте. Опять же, чтобы не вызывать никаких подозрений и не поднимать шум как можно дольше.

Вот только, будь здесь хоть весь спецотряд, в том числе отставники, ничего бы не получилось. А всё потому…

— Хм, — нахмурился Ястреб. — Это же клеймо Макара.

— Командира? — удивился Верблюд и подобрался поближе, чтобы разглядеть след на очень мощном запирающем заклинании.

Я-то знаю, что это за заклинание. Сам его ставил по просьбе Макара. И при этом даже я не мог его открыть.

— Ничего себе… — насторожился Санчо и мельком глянул на Данилу.

А затем до него дошло.

— Так вот зачем ты его притащил, Ставр!

— Что? Вы о чём? — в непонятках замотал головой Данила, а затем остановил взгляд на мне. — Сергей Викторович?

Парень был не дурак. Смышлёный. Поэтому он уже примерно догадался, о чём идёт речь. Как и сопоставил имя командира с собственным отчеством. Поэтому сейчас он смотрел на меня взглядом, в котором отражалась целая гамма эмоций.

Что ж… Это задание будет сложнее, чем многие думали. Особенно для меня.

Ведь мне предстоит непростой разговор с Данилой о его отце.

━─━────༺༻────━─━

Данила смотрел на меня очень внимательным взглядом. Парень затаил дыхание и не знал, чего ожидать от этого разговора. Он его точно не планировал. А вот я планировал. Лучше провести этот разговор в подобной напряжённой обстановке, где не будет места слишком сильным расспросам и ярким эмоциям. Немного эгоистично, на первый взгляд. Но нет. Даниле именно так нужно узнать о своём отце.

Во время опасного секретного задания, рядом с соратниками Макара. Как ни странно, но именно так Данила лучше воспримет мои слова.

Так что шкет глядел на меня сосредоточенно и серьёзно. А вот мужики… Они смотрели на меня то ли испытующе, то ли с усмешкой.

— Ну… — нахмурился Санчо, он по долгу своего особенного дара отлично чувствовал эмоциональное настроение. — Давайте мы пока займёмся округой, а вы тут вдвоём поговорите.

Он кивнул остальным, и мужики вышли из хранилища. А я начал говорить.

Почему-то это получалось сложнее, чем я предполагал… Голос почти физически было трудно выдавливать из глотки.

— Как ты уже понимаешь, Дань, твой отец, Макар, и есть бывший командир нашего спецотряда. Вот только… — я подмигнул ему. — Если кто-то тебя спросит, ты вообще не в курсе, даже если спросит мама. Наш отряд слишком секретный.

— А мама… — нахмурился Данила. — Она тоже знает про это?

— Думаю, догадывается, — пожал я плечами. — Нет, то есть она знает, что Макар был боевым офицером спецслужб Российской империи, и что я, например, его давний друг и сослуживец. И она знает, что наша спецслужба более «специальная», чем остальные. Но всех подробностей она точно не знает. Даже Макар не стал бы ей говорить всё.

— А почему… — тихо, с хрипотцой в голосе произнёс парень. — Почему он ни разу…

Договорить Данила не смог. Но я и так всё понял, поэтому ответил на незаданный вопрос:

— Он не мог с тобой видеться, Данила. Иначе подверг бы опасности тебя и твою маму. Пойми… — я сделал небольшую паузу и пристально взглянул ему в глаза. — Знаю, это прозвучит не очень правдоподобно, но Макар… Твой папа заботился о тебе. И главное тому доказательство — это, собственно, я!

— Вы? — нахмурился Даня.

— Я, я, — кивнул в ответ и улыбнулся. — Даня, вообще-то я в нашу академию попал, только чтобы найти тебя. Учителем на постоянке стал так, по внезапному зову души.

— М-меня? — ещё сильнее нахмурился пацан.

— Тебя-тебя, — нахмурился уже я. — Слушай, Даня, ты вроде смышлёный пацан. Так что, может, хватит задавать глупые вопросы? Точнее, по-глупому переспрашивать мои же слова.

— Ладно, — смутился немного он, но пришёл в себя. — Это отец вас попросил, значит?

— Именно, — кивнул я и тяжело, театрально вздохнул. — Попросил, ага! Поставил перед фактом. Это было его предсмертное желание, вот только твой папаша, — нахмурился я весело, в шутку, — так сильно заботился о сохранении тайны твоего существования, что мне ой как непросто удалось вообще выйти на академию, чтобы потом отыскать тебя. Я не знал ни твоего имени, ни как ты выглядишь, ни даже сколько тебе лет.

— И как вы должны были меня искать? — удивился Данила.

Я же говорю — он смышлёный.

— Вот, — воскликнул я, — вот такой вот вопрос я и задал твоему отцу. Но этот засранец так и не ответил. Просто сказал: «Ставр, позаботься о моём сыне». Так что на самом деле… — я сделал голос чуть помрачнее, — он действительно знал о тебе и наблюдал за тобой. Что-то мне подсказывает, что и связь через академию он сделал специально. Ну, чтобы я помог тебе восстановить магическую систему и продолжить нормальное развитие Источника.

Да, мне всё больше кажется, что Макар предусмотрел всё слишком хорошо, чтобы это было случайностью. Даня и его магическая система, которую пришлось латать всем классом. Вера Степановна, которую вообще пришлось спасать через связи с императором. Да и моя внезапная страсть к преподаванию, о которой я и не помышлял…

— Короче, твой батя был тот ещё засранец, — выдал я. — Но смышлёный. Ты, мне кажется, такой же смышлёный, как он. Поэтому я и взял тебя с собой на задание. Видишь этот сундук?

— Да, — кивнул парень.

— Положи на него руку и сосредоточься.

Данила сделал, как я указал. Прикрыл глаза и вот-вот было вошёл в резонанс с заклинанием, которое было нанесено на сундук. Но вдруг отвлёкся и глянул на меня.

— Сергей Викторович… — произнёс он странным голосом.

И я опять знал, что он хочет спросить. Поэтому ответил, не дожидаясь вопроса:

— Потом, Даня. Потом… Сейчас я не могу тебе об этом рассказать. Для этого нужно время, и мне надо всё хорошенько обдумать. Но главное сейчас — этот сундук. У нас не так чтобы дофига времени. Чувствуешь что-нибудь? Какой-нибудь отклик?

Даня несколько секунд прислушивался к своим ощущениям, затем кивнул и тихо прошептал:

— Да, оно как будто тянется ко мне. Какая-то магия… — шкет нахмурился, поджал губы, прислушиваясь внимательнее. — Как будто… как будто это моя магия! Но не моя… Блин, непонятно. Не, точно не моя, но очень похожая… — тут он распахнул глаза и с удивлением взглянул на меня. — Это магия моего отца!

— Ага, — улыбнулся я. — Этот сундук защищён заклинанием, которое я создал для него. И открыть его может только Макар. Ну или… — я многозначительно посмотрел на пацана и улыбнулся.

— Я, — выдохнул шкет, — я могу его открыть.

Данила нервно сглотнул и посмотрел на замок.

— Правда, я не знаю как, — почесал я затылок.

— В смысле⁈ — удивился Данила. — Это же вы создали этот артефакт! Как так-то⁈

— Да, — кивнул я. — Создал его я. Однако шифр на этом магическом замке ставил твой отец. Поэтому нужно не только направить туда свою магию, но и разгадать, что именно он там зашифровал. Что-то мне подсказывает: несмотря на то, что вы никогда не виделись, именно для тебя он и оставил этот ребус.

— Ладно, — вздохнул Даня.

И приступил к расшифровке замка.

Тем временем мужики, которые разбрелись по центральному зданию, веселились от всей души.

Я просканировал округу и наблюдал, как Верблюд пробрался в комнату какого-то командира. Кажется, это был как раз командир военной базы, мужик лет пятидесяти. Китаец с тонкими, длинными усами, худой и жилистый. Девятиранговый маг с огненным и ветряным дарами, которые наверняка отточил до предела. Он сейчас мирно посапывал на одноместной простой кровати.

И надо отметить: несмотря на то, что это было помещение для целого командира базы, оно оказалось довольно простым по обстановке. Собственно, кровать, шкаф, тумбочка и рабочий стол — всё, что там было.

Вот в рабочем столе как раз и находились самые дорогие вещички: пресс-папье в виде какого-то китайского божка или духа из цельного золота, документы, исписанные вручную листы. Через Око я увидел, что это письма домой. Кажется, китайский генерал писал своей дочке и обещал поиграться с внуками. Китайский, конечно, был не самый мой сильный язык, но кое-какие закорючки я понимал.