— И всё же я не понимаю, к чему это всё, — нахмурился Разумовский.
— Дайте договорить, и всё узнаете, — отозвался я и хрустнул ещё одним пряником.
Тщательно прожевал, запил… Несколько секунд, которые ушли на это, князь Разумовский внимательно наблюдал за мной, пытался «прочесть» всё, что я скрывал за лёгкой безмятежной улыбкой. Он размышлял, гадал и взвешивал все «за» и «против».
Я специально сделал эту паузу, чтобы он смог переварить мои слова.
— Мы с вами сделаем ставку, господин Разумовский, — сказал я наконец. — На ежегодный турнир Империи должны отправиться шестеро участников от каждой академии. Шестеро человек, которые пройдут финальное испытание с наилучшим результатом. Но если в их числе окажется ваш сын, то я буду вынужден снять кандидатуру нашей академии на участие в турнире.
Вот теперь князь Разумовский охренел окончательно и даже не пытался этого скрыть. Глаза расширились, даже рот слегка приоткрылся. А за его спиной раздалось удивлённое:
— ЧАГО-О-О⁈ А, ой! Простите… — помощник, который явно выразил мысли своего господина, ещё сильнее ужался в плечах.
Однако Разумовский на этот раз даже не обернулся в его сторону.
— Это очень рискованная ставка для вас, Сергей Викторович, — чуть не прошептал он хриплым голосом. — Вы же понимаете, что мой сын — это взрослый маг, окончивший высшую академию?
— Да, понимаю, — кивнул я. — Поэтому будет ещё одно условие.
— И какое же? — нахмурился Разумовский.
— Ваш сын останется тренироваться с Демьяном в этой вашей тайге… Где бы то ни было. И прибудет лишь за один день до дня испытания.
Разумовский нахмурился, пытался понять, в чём подвох, и наверняка забеспокоился. Поэтому я решил немного унять его беспокойство.
— Это нужно в первую очередь для вашего сына, Владимир Мстиславович. Вы же просили меня обучить его, так поверьте — это часть его обучения. Можно сказать, воспитательный момент. Причём, если он одержит победу, то вы убьёте сразу двух зайцев. Во-первых, ваш сын возьмёт реванш. А во-вторых, вы достигнете своей цели и ещё получите плюшки от Астахова. Ну, что именно он вам там пообещал…
Говорить, что после изнурительных тренировок с Демьяном в далёкой глуши парень просто не успеет восстановиться, я не стал. Но думаю, князь это и сам поймёт.
Ястреб ведь отыскал ту самую глушь, где Демьян издевался над парнем. Именно издевался. Я пробрался туда с помощью порталов Хаоса и немного понаблюдал за «обучением».
Как и было сказано выше, этот опыт Володе-младшему будет полезен. Но скорее психологически, а не в плане развития.
— А если ему не удастся этого сделать? — ещё более хриплым голосом, с пересохшим горлом спросил Разумовский.
— Тогда вы отстанете от меня, от моих учеников и от моей академии. И сделаете посильный вклад в развитие нашего замечательного учреждения, — улыбнулся я.
— Какой именно вклад? — хмуро спросил Разумовский.
— А вот это мы обсудим после моей победы… Кстати!
Я протянул руку запястьем кверху. Разумовский быстро понял, чего я хочу, и сделал то же самое. А затем наши руки окутали магические плетения, которые немного напоминали разрывающиеся звенья цепи.
Магический контракт был разорван по обоюдному согласию.
— Эх, что же вы! — вздохнул я, потянув руку обратно.
— О чём вы⁈ — чуть ли не испугался князь.
— Даже не притронулись к пончикам! — помотал я головой. — Ну нельзя же так.
— Я не голоден, господин Ставров, — хмуро произнёс князь.
— Ну, тогда я доем, — улыбнулся я. — Как раз пряники закончились.
И смело пододвинул порцию князя на свою сторону. Он немного ошалел от такой наглости, но промолчал.
— Думаю, на этом всё, Владимир Мстиславович? — взглянул я ему прямо в глаза. — Или вы хотели обсудить ещё что-то? Как, допустим, погода сегодня днём была так себе, а сейчас ну прям замечательная, солнышко, все дела….
— Нет. Пожалуй, на этом всё, — князь встал из-за стола, окинув меня тяжёлым взглядом из-под хмурых бровей. — До свидания, Сергей Викторович, — сказал он на прощание, развернулся и пошёл прочь.
Его помощник, который наскоро доел свои печеньки и в пару глотков допил какао, тут же поплёлся за господином. А охранники синхронно встали и покинули заведение.
Я же приступил ко второму супершоколадному набору. Эх, вкусно это всё-таки!
За окном кортеж из чёрных крутых машин тронулся и вскоре исчез за поворотом. А к тому времени, когда я прикончил пончики с молочным коктейлем, зазвонил мой телефон.
— Ещё раз здравствуйте, Дмитрий Аристархович, — подорвался я. — Полагаю, Разумовский вам уже отзвонился, да?.. Да, да, а что-то не так?.. Ах, вы думали, что будет иначе? Ну, придётся вас разочаровать! Тренировать наследника Разумовских я не стану… Нет, не беспокойтесь. Я уверен в своей ставке. Я, знаете ли, не азартный игрок, да и вообще не склонен к лудомании… Слушайте, Дмитрий Аристархович, вы знаете пончиковую, которая находится… А, знаете, да? Давайте встретимся там в ближайшее время и обо всём нормально поговорим. Чую, тут не телефонный разговор. Хорошо, жду. Спасибо.
Я выключил телефон, отложил его в сторону и продолжил уминать пончики. Тихо из пекарни появилась Света. Она просеменила через весь зал ко мне, наклонилась и спросила:
— Сергей Викторович, а что это было?
— Как что, Светочка? — улыбнулся я ей, а затем печально вздохнул: — Я полностью провалился…
— Как? Почему⁈ — ахнула Света.
— Мне не удалось переманить его на сторону чоколада, уж извини, — пожал я плечами. — Разумовский вряд ли станет вашим постоянным гостем.
— Ой, ну и слава богам, — отмахнулась девушка. — На фиг нам такие гости не нужны! Всех клиентов распугал и ничего не заказал. Да и выглядит страшно, жуть… Вам ещё что-нибудь принести, Сергей Викторович?
— Нет, пока ничего не надо, — помотал я головой. — Спасибо, Света!
Официантка ушла на кухню, а я продолжил есть и размышлять. Скоро придёт Крылов. Пора узнать, что это за человек такой, откуда он столько знает и почему может так кардинально повлиять на князя Разумовского.
Телефон снова зазвонил. Блин, точно!
— Алло! — подхватил я трубку. — Сергей Демьянович, добрый вечер! Что, уже всё готово? Отлично, отлично… Но люди Разумовских вдруг отступили?.. Что теперь делать? Ну, радоваться, что ж ещё… Почему они отступили? А вы как думаете, Разумовский узнал про нашу силу и струхнул, конечно! Вместе мы сила! А как говорил один китайский мудрец: «Лучшая битва — это та, что не состоялась», да… Доброго вечера, Сергей Демьянович. Всего хорошего.
Я сбросил вызов, вздохнул и усмехнулся. Всё же нет худа без добра, и мне удалось окончательно объединить академию перед лицом общего врага. Хоть сейчас это не пригодилось, но в будущем очень даже.
Тут к пончиковой подъехал ещё один кортеж чёрных крутых машин.
— Да блин! — раздался возмущённый голос Светы.
Из одной из них показался граф Крылов. Мы встретились глазами, он тепло улыбнулся и направился внутрь. Один, без охраны.
— Света! — позвал я девушку. — Ещё один супершоколадный набор, пожалуйста!
Что-то мне подсказывает: Дмитрий Аристархович любит шоколад.
Глава 23
— Добрый вечер, Сергей Викторович, — граф Крылов с улыбкой присел за мой столик.
А через пару секунд к нам уже подошла Света с подносом супершоколадного комбо.
— Ох ты ж красавица! — удивился Крылов. — Вы, верно, мои мысли читаете?
— Это не я, а Сергей Викторович, — улыбнулась Света.
Причём улыбнулась она очень искренне. А значит, почувствовала в Дмитрии Аристарховиче добрую душу.
— Правда? — удивился Крылов. — Сергей Викторович, вы тоже уважаете шоколад?
— Более чем! — важно заявил я.
А затем указал пальцем на ополовиненный набор.
— Ах, о чём это я, — хихикнул граф. — Тут и так всё очевидно.
— Не всё, — помотал я головой. — Это уже второй набор за последние полчаса!
Крылов похлопал глазами, глянул на мой набор, на свой, а затем повернулся к Свете и сказал:
