Весь административный корпус был напичкан артефактными ловушками, заклинаниями, силками и точками возрождения фантомных монстров. Последние работали даже не вполсилы, а меньше. Их основной задачей был эффект неожиданности и проверка на правильную реакцию. Ребятам требовалось экстренно отреагировать правильным образом: избежать столкновения, либо наоборот напасть, свернуть с пути или продолжить дорогу.

Вообще, за всем происходящим внутри следили из моего фургона. Венедикт на время сделал из него центр управления испытанием. Он, Лена и Василий Павлович в реальном времени наблюдали за прохождением испытания. Лена как раз выходила осмотреть всё своими глазами, прежде чем приступать к наблюдению, и теперь вернулась за экраны.

Однако никто больше не знал, в чём именно заключается это испытание, не было прямых трансляций или сторонних зрителей по периметру. Всё-таки таких участников нам предстоит ещё не одна дюжина, и все должны быть в равных условиях.

Вдруг задняя дверь фургона открылась, и наружу выскочил директор. Он потянулся, размял ноги и, прищурившись от солнца, зашагал в мою сторону.

— Сергей Викторович, — обратился он ко мне.

— Да, Василий Павлович?

— Скажите, пожалуйста, уважаемый, а когда вы успели понатыкать во всей администрации эти хитрые ловушки и заклинания?

— Да так… — улыбнулся я. — Нашлась пара свободных минут.

— Пара минут, да? — нахмурился он.

— Именно, — кивнул я, а затем добавил: — Извините, господин директор, мне нужно проводить испытание, — и постучал пальцем по наушнику.

— Ну да, конечно… — нахмурился Палыч. — Продолжайте.

На самом деле я устанавливал все эти ловушки ночью. С Аркадием мы разработали весь проект и придумали правила испытания. Надо отметить, он приложил немало усилий и предложил кучу идей, как усложнить жизнь ученикам. Например, перед самым выходом на крышу всем испытуемым придётся решить неслабую такую головоломку. Причём выходов на крышу всего шесть, и если один из этих выходов сработал, то он блокируется насовсем.

— Ермаков! — воскликнул я.

«Чего? — откликнулся он в наушник. — Снова я?»

— А ты как думал! — хмыкнул я в ответ. — Один раз облажался, и на этом всё закончилось? Не, дружище. Давай-ка ответь мне, что будет, если смешать драконий камень и настойку перкарбоната натрия?

— БЛИН!!! — раздался в наушник громкий возглас.

— Эм-м-м, — протянул я, — это неверный ответ, Данил.

Но на этот раз шкет даже не возмущался, ведь он был очень занят. Вместо голоса в наушнике раздавались жуткий треск и грохот, но через несколько секунд всё это утихло, и я услышал тяжёлое дыхание.

— Это вопрос с подвохом, — прорычал он. — Драконий камень нейтрален к перкарбонату. Ничего не произойдёт.

— Извини, дружище, — вздохнул я, — но минус балл. Ты не успел ответить.

— Да жёваный крот!!! — прорычал шкет в ответ.

Но жаловался он недолго и просто побежал дальше.

Да, не везло ему. Я честно не подлавливал его в неудачный момент, а просто задавал вопросы.

А вот Боре очень везло, впрочем, как и всегда. Я вообще не уверен, что хотя бы на какой-то шаг приблизился к пониманию его удачи.

Сначала думал, что она срабатывает только при угрозе жизни. Но потом в некоторых случаях эта самая удача спасала Борю от вполне себе безобидных для физического здоровья вещей. Вот и сейчас все ловушки, конечно же, были настроены так, чтобы не нанести ученикам никакого ущерба. Скорее, это были пугалки и неприятные помехи.

Например, Данила попал в дестабилизатор на основе энергии Хаоса. Это такой артефакт, который обращает магию носителя против него самого. Если быть более точным, то сам артефакт работал по принципу отзеркаливания. То есть, если применить какую-то технику, она обращается против тебя. Но, добавив туда щепотку Хаоса, мне удалось выявить ещё одно прикольное свойство.

Дестабилизатор просто вытягивал из Источника мага энергию и насильно использовал её против него. То есть Данила, случайно проходя мимо, столкнулся с гравитационными аномалиями и беспорядочными разрядами молний на основе собственного дара.

А вот Боря пока не попал ни в одну серьёзную ловушку. Он вообще будто прогуливался по зданию и с интересом изучал окружение. То в потолок залипнет, пока за спиной фантом Трёххвостой Лисы случайно попадёт под действие магических силков. То наклонится завязать шнурок и тем самым уклонится от сети с лёгкими электрическими разрядами, которые должны были его щекотать, пока не удастся сбросить сеть.

В общем, удача Бори была пропорциональна неудаче Данилы, который снова не ответил на вопрос из-за того, что попал в очередную ловушку. Но, с другой стороны, нужно быть осторожнее! Как говорится, поспешишь — испытание провалишь.

— Грацкий, — воскликнул я в гарнитуру. — Подскажи-ка мне, что следует делать, если ты вдруг шёл по парку и встретил Огненного Гризли?..

━─━────༺༻────━─━

Артём ответил верно. Огненный Гризли — слишком серьёзный противник для второкурсника. Даже такого родовитого. И хотя он довольно быстрый, но медленно разгоняется и относительно недолго держит высокую скорость. Поэтому даже для юного мага не составит особых проблем убежать от него при должной реакции. Короче, уходи так быстро, как только можешь, и сделай максимальный отрыв в первые же секунды после столкновения.

Артём — молодец. Это у него уже был второй правильный ответ. Следующим был Марк. Он перекрыл свою первую неудачу и ответил хорошо на вопрос по алхимии, который снова оказался с подвохом. Людмила Ивановна на этот раз придумала несуществующее соединение, приколистка, блин. Надеюсь, у неё не все задание такие…

Тем не менее я продолжал атаковать вопросами ребят, и очень быстро очередь добиралась до Данилы. Парень нервничал. И признаться, я тоже нервничал за него. Благодаря сканированию всего административного корпуса я чувствовал, как лихорадит его Источник. Один за другим ребята отвечали верно, а если он ответит неправильно на следующий вопрос, если его снова постигнет неудача, то его участие в соревновании на этом и закончится.

И вот я добрался до Бори. До последнего (но не по значению) из шестёрки испытуемых. После него очередь снова начнётся с Данилы.

— Юдин! — воскликнул я.

«Да, Сергей Викторович?» — радостным голосом откликнулся Боря.

— Чем ожог от магической техники отличается от обычного ожога огнём?

«Магическая техника задевает магическую систему, — тут же отчеканил Боря, играючи увиливая от очередной ловушки. — То есть восстановиться после такого ожога будет сильно дольше или понадобится вмешательство лекаря или алхимической медицины».

Я не поленился и с помощью Ока наблюдал, как он вдруг резко свернул в сторону, обходя пусковой механизм очередной ловушки, просто потому, что захотел рассмотреть портреты учителей на стене.

— Верно, молодец! — кивнул я.

— Да мне повезло, — откликнулся Боря, — я просто прям недавно это повторял эту тему, вот и…

ДРРРАБАММССС!!

С треском и звоном на третьем этаже разбилось окно, и оттуда с шальными глазами вылетел Данила. Он заметил мой удивлённый взгляд, тут же оттолкнулся гравитационной аномалией прямо от воздуха и взлетел вверх, целясь на крышу.

— Ермаков! — воскликнул я в гарнитуру.

Я отлично понял, что он собирается делать, но всё равно не собирался дарить никаких поблажек.

— Твой следующий вопрос!

— Гр-р-р-ра-а-а-а!!! — орал шкет, поднимаясь наверх.

— Мря-я-я-я-яв-в-в-в! — прорычал Теодрир, мелькнув прямо перед ним.

— Тео⁈ — воскликнул Даня. — Ты тут какого ляда взялся⁈

Дракотяра осторожно сбил его хвостом и отправил вниз, но шкет умудрился выровнять падение и замедлился, будто попал в желейную массу.

— Это хранитель крыши, — усмехнулся я. — Или ты думал, я не подготовился к такому ходу, а?

Данила на самом деле молодец. Он понял, что я не озвучивал условия задачи — только результат.

«Нужно добраться до крыши».