Самосовершенствование — единственное, что хоть как-то примиряло меня с тем, что я потеряла, попав в этот порнокнижный мир из своего родного цивилизованного XXI века. Не сказать, чтобы у меня там было всё чудесно и замечательно, но та жизнь была привычной и знакомой, а здесь… Как говорил учитель математики у нас в школе, когда в дроби математическая постоянная π (Пи) оказывалась и в числителе, и в знаменателе: “π здесь, π здесь сокращаем…”. Но это в математике всё так хорошо и просто, в жизни “π здесь” редко сокращается, как правило, только растёт.. Растёт возраст и каждый год приближает тебя к неизбежному концу, растёт вес, как бы ты ни старалась держать себя в форме, растёт разочарование в себе и в окружающих людях, никто не становится лучше, ничто не становится лучше, растут ошибки и непонимание того, что происходит вокруг, растут глобальные проблемы и беды человечества… Возможно, в XXI веке я была на грани депрессии, возможно, я и сейчас там, вот только теперь я обнаружила свой собственный сорт антидепрессантов и отказаться от него для меня теперь хуже смерти. Возможность избавиться от несовершенства человеческого тела, обрести настоящее бессмертие и стать кем-то или чем-то большим — от одной мысли дух захватывает! Если надо кого-то периодически лупить плёткой, чтобы сохранить своё совершенствование, значит буду лупить плёткой!

Сигая в потёмках с крыш на верхушки деревьев и обратно, я хорошенько рассмотрела, где находится Павильон Очищающей Боли. Энтузиасты нестандартного самосовершенствования носили чёрно-красные одежды и тоже любили заниматься сверхчеловеческой физкультурой в несусветную рань, в свете ночных жемчужин — светящихся шариков, работающих на энергии Ци — их было прекрасно видно.

И всё же несмотря на всю мою решимость сделать первый шаг в сторону чёрно-красного сообщества было сложно. Я никогда не нарушала правил, не сбегала даже с уроков, не отлынивала от возложенных на меня обязанностей, какими бы тяжёлыми они ни были. Да, я понимала, что сейчас для того, чтобы поступить правильно, нужно поступить неправильно, но это противоречие корёжило меня изнутри. Пришлось жёстко напомнить себе, что из этого бело-голубого “рая” надо быстро и резво валить, пока не съели, я у себя одна, а эти Небесные Стервы даже не моя семья, чтобы хоть чем-то ради них жертвовать. Так что, когда все остальные девчонки двинулись вперёд, чтобы узнать, на кого орут, за что и чем всё это кончится, я отступила и, медленно разгоняя энергию по меридианам, двинулась к нужной стене. Ощущения обострились до предела, духовная энергия, разлитая в воздухе, чувствовалась кожей, и моя собственная энергия стремилась к взаимодействию с ней. Мгновение — и я у стены, прыжок — и я на стене, скачок — и я за пределами Павильона. Золотой ошейник предупреждающе дёрнулся, сигнал о том, что я нарушила периметр, ушёл преподшам и надзирательницам. Я прибавила скорости, прыгая с одной стенки лабиринта на другую, чисто из вредности хотелось достигнуть места назначения раньше, чем эти клуши меня поймают!

В Павильоне Очищающей Боли тоже чествовали учителей, правда не так пафосно и пышно. Оформление сада было более сдержанным и выглядело элегантнее, а обстановка ощущалась, как ни странно, по-настоящему искренней и тёплой. Моё появление на территории, конечно же, не осталось незамеченным, но, слава местным богам, сбивать меня на подлёте не стали, только пальцами показывали и пялилсь с интересом, по одежде было понятно, что я личинка Небесной Девы на самом первом уровне развития, а значит, опасность если и представляю, то только для себя самой.

Учителя Павильона тоже расположились под цветочным навесом, наверное, это местная традиция такая. Госпожа Тэнтон восседала в центре на самой высокой подушке, и я рванула к ней. Я торопилась, потому что за спиной уже слышались крики надзирательниц в бело-голубых одеждах. Приземлившись перед главой Павильона Очищающей Боли, я тут же упала на колени и достала из широких рукавов цветы духовной сливы, которые собрала к празднику. Повинуясь моей энергии, цветы полетели по воздуху к госпоже Тэнтон и легли перед её подушкой.

— Эта недостойная выражает почтение госпоже Тэнтон и смиренно просит об ученичестве.

После моих слов атмосфера вокруг моментально изменилась. Если раньше воспитанники и преподаватели Павильона Очищающей Боли смотрели на меня с доброжелательным любопытством в ожидании небольшого развлечения, то теперь все они будто оцепенели, если не от ужаса, то как будто от ужасной новости. Похоже, я сделала что-то не так. Вот только что?

Из-за традиционной важности образования в Китае День учителя является особенно значимым праздником и символизирует глубокое уважение, которое китайское общество испытывает к педагогам и науке.

Во время этого праздника во многих китайских школах проводятся традиционные церемонии чествования учителей, напоминающие древние конфуцианские ритуалы. Учителя также часто получают подарки от администрации школы, родителей, нынешних и бывших учеников. Некоторые педагоги даже получают выходной. (Вот трудолюбивые китайцы! Учителю скорее подарят подарки и устроют чествования, чем дадут выходной!)

В Китае День учителя отмечают 10 сентября. Этот праздник был учреждён в 1985 году и с тех пор ежегодно отмечается по всей стране.

Хотя День учителя в Китае не был объявлен официальным праздником до конца двадцатого века, он имеет долгую и увлекательную историю, которую мы, пожалев читателей, здесь публиковать не будем. Добавим лишь, что самый ранний праздник, напоминающий современные празднования, впервые состоялся, хотя и неофициально, более 2,000 лет назад во времена Династии Хань (202 г. до н.э. – 220 г. н.э.). В то время празднование Дня учителя обычно проводилось 27-го числа восьмого лунного месяца, и многие считали эту дату днем ​​рождения самого влиятельного педагога и философа Китая Конфуция.

Что делать, если всё пошло не так, как планировалось?

Хорошо бы, конечно, выяснить, где конкретно возникла проблема и разобраться с ней. Вот только для этого мне остро не хватало информации, потому что я вышла за пределы сюжета в неизведанную область. Воплощались ли здесь первоначальные идеи автора, от которых он отказался, или всё уже давно крутилось само по себе, неизвестно. Теоретически здесь, вне Павильона Небесных Дев, могло случиться что угодно и когда угодно. А ведь какой у меня был хороший план: уйти подальше от основного действия, спокойно совершенствоваться на периферии и, благодаря предзнанию ключевых событий новеллы, вовремя сбежать, когда станет слишком жарко. Кто бы знал, что на этой периферии тоже не всё так просто?

Ладно, где конкретно я могла напортачить? Когда я прискакала сюда как горная коза, негатива у людей не было, они поняли, что я сбежала от Небесных Стерв и хочу влиться в их дружелюбную компанию любителей бандажа и плётки. Потом я попросила госпожу Тэнтон о личном ученичестве и всё резко изменилось. Да, я для себя решила, что “если любить, то королеву, если красть, то миллион”, Госпожа Боль обладала уникальными знаниями и умениями, её за это ценили-уважали, и очень хорошо оплачивали её лекарские услуги, и я тоже так хотела! Во-первых, у меня имелись амбиции, а во-вторых, альтернатива не слишком радовала. Ученики ПОБ получали отличное заклинательские образование и не работали в борделе после обретения Золотого Ядра, но они либо находили себе покровителей с подходящими интересами в теме “доминирование-подчинение”, либо, если такой формат отношений им не подходил, присоединялись к небольшим заклинательским кланам, парни через вассалитет, а девушки через брак. Замуж за местного я не хотела, в средневековом патриархальном обществе это означало оказаться полностью во власти мужа и его родителей. Ну нахер! Мне своих родителей в своё время хватило! Хотя бывшие рабы и сироты-беспризорники, наверное, были рады обрести таким образом семью, защиту и стабильность. Но каждому своё.