Но все эти вопросы происхождения постепенно переставали иметь значения, когда начиналась учёба, учёба и ещё раз учёба. На ерунду просто не оставалось времени. Нет, Линь-шицзе, я не считаю полноценный сон ерундой и обязательно лягу спать вовремя!

— Сегодня я увижу всех своих братьев и получу ученический меч! Может ли этот день быть ещё лучше? — Цяо Янмэй фонтанировала восторгом и крутилась перед зеркалом, подбирая заколки для волос.

— Не забывай, что мы ещё впервые за три года выйдем в город, — добавила я.

— Точно!

Итак, я в этом безумном мире уже три года, телу, в которое я попала, пятнадцать. Цяо Янмэй старше на несколько месяцев, но здесь люди привязывают возраст не к дате рождения, а к празднованию Нового Года, так что мы с шицзе считаемся сверстницами. У нас обеих недавно случился Прорыв на Второй Уровень, а значит пришла пора нам обзавестись личным колюще-режущим оружием как и положено приличным заклинателям. Для этого мы сегодня прогуляемся до ремесленного квартала под присмотром наших старших подруг, которые, кстати, уже устали ждать.

— Вот эти лучше всего подойдут, Цяо-шимей, — решительно произнесла Лю Ланфэнь, вынув из шкатулки Янмэй пару заколок, — позволь, я помогу тебе уложить волосы.

— О, Лю-шицзе, ты меня спасаешь! — воскликнула Цяо Янмэй и повернулась, давая старшей девушке доступ к своим волосам, судя по её довольному виду, именно этого она и добивалась. Чтобы кто-то, кем она восхищается и кому безмерно доверяет, сделал выбор за неё и решил всё наилучшим образом.

Три года на ограниченной территории стали для меня скорее благом, чем тяжёлым испытанием, было проще привыкнуть к маленькому доброжелательному мирку одного нестандартного павильона, нежели к огромному чуждому мне миру, что начинался за воротами. К тому же занятий было столько, что страдать из-за замкнутости пространства просто не хватало ни времени, ни сил. За эти три года я ликвидировала все пробелы в своём образовании и теперь могла считаться достойным членом местного общества. Госпожа Шу сказала мне, что госпожа Тэнтон довольна моими успехами и хочет предложить мне взять фамилию Чжень, если я до сих пор полна решимости стать её личной ученицей. Я согласилась и несколько дней назад в узком кругу: девчонки, госпожа Шу, госпожа Тэнтон и я — была проведена церемония имянаречения и у меня появилась фамилия, теперь я Чжень Лиу, “шесть иголок” или что-то вроде того. Отличное имя для пыточных дел мастера в Триаде, хотя именно пыточных дел мастером я и стану. Забавно ещё то, что в прошлой жизни меня звали Евгения, то есть Женя, что очень созвучно с Чжень.

Сердечные демоны мои за это время немного поутихли, мы с мастером-демоноукротителем подобрали мне комплекс занятий и лечебных чаёв для обретения внутренней гармонии и глубинного спокойствия. Ну в самом-то деле, стоит ли так переживать из-за переселения в другой мир, если я всерьёз решила достигнуть Совершенства и сменить физическое тело на Духовное, которое, на минуточку, само между мирами шастать может? Да и прорыв на уровень Формирования Основы что-то в моих мозгах подправил, добавив внутренней стойкости и невозмутимости. Я даже злиться на окружающих людей почти перестала, хотя в Павильоне Очищающей Боли оставаться доброжелательной миролюбивой булочкой слишком легко, тут, возможно, собрались самые адекватные люди Цзянху, даже если некоторые из них периодически связывают друг друга, чтобы хорошенько выпороть. А вот что со мной будет за воротами, ещё неизвестно. Вдруг опять превращусь в бешеную суку, что агрится на всё подряд? А меня ещё и драться научили, и в рукопашную, и с оружием, так что я стала в разы опаснее! Хорошо, что старшие девчонки идут с нами, если что, скрутят и доставят домой. Мда… домой, здесь теперь мой дом…

Цяо Янмэй освоила-таки ненавистный этикет на должном уровне, так что её теперь можно было выпускать из дома и не бояться, что она смертельно оскорбит кого-то или вляпается в ещё какие неприятности. Хотя есть у меня подозрение, что эта девчонка дотошно выучила все правила, чтобы с особым удовольствием их нарушать, желательно на глазах Лю-шицзе, ведь она непременно сделает замечание, а то и назначит наказание.

Лю Ланфэнь два года назад обрела Золотое Ядро и теперь стала совсем взрослая, больше не носит чёрный кружевной ученический ошейник и посещает тематические вечеринки в БДСМ-клубе, он здесь называется “Дом Трёх Опор” и, как и в моём родном мире, имеет символом трикселион – похож на символ Инь-Ян, только с тремя элементами, а не с двумя. В “Доме Трёх Опор” наша шицзе очень популярна, ибо являет собой воплощение Совершенной Госпожи. С десяток поклонников мечтают подставить спину под её изящный вышитый сапожок, но наша Дева Лю пока ещё выбирает и никому не даёт авансов, а свои доминантские потребности реализует в отношениях с Цяо-шимей, к большому удовольствию последней. Нет, нет, отношения у них исключительно сестринские, строгая любящая старшая сестра и озорная обожающая младшая — ничего сверх того.

А самое крутое это то, что у нашей Лю-шицзе теперь есть шикарный заклинательский меч! Прекрасный и смертоносный, как она сама! Иньфэн — Серебряный Ветер. И особенное свойство у него имеется, Иньфэн может подсказать своей хозяйке, что рядом присутствует демоническая тварь или злобный дух. Что важно, подсказывает он незаметно, посылая волну вибрации по меридианам, и эту функцию можно отключить по желанию. Мы тему мечей и их свойств с девчонками неоднократно обсуждали на веранде за чаем. Мечи, способные отслеживать всякую нечисть, неоднократно описывались и в здешних исторических хрониках, и в фэнтезийной художественной литературе моего мира, они или истошно орали, или светились, или самовольно выскакивали из ножен, норовя пронзить тёмную тварь. Так-то идентификация “свой-чужой” — вещь полезная, ибо предупреждён значит вооружен, но по мне так подобные мечи это палево палевное! А если в засаде сидишь или к супостатам подкрадываешься? А если нужно в разведку сходить или допросить врага рода человеческого с пристрастием, а твой меч что-то подобное вытворяет? За дверью его оставлять? Так нельзя и не получится, меч становится частью энергетической системы заклинателя, его надолго не оставишь и ничем не заменишь. Волшебная железяка у заклинателя может быть только одна, словно в ночи луна, словно в степи сосна, словно в году весна, ну и далее по тексту. Так что Лю-шицзе, молодец, эти моменты продумала и создала себе весьма полезное холодное оружие!

Линь Сян тоже вскоре обретёт и Золотое Ядро, и волшебный меч. На что она там медитирует, неизвестно, об этом вслух не говорят, так как процесс выращивания меча считается очень интимным. Почти как беременность, ага! По мне так уровень Зарождения Духа можно тоже с беременностью сравнить, потому что в Золотом Ядре совершенствующегося зарождается будущее Духовное тело, которое заменит физическое, когда дозреет. Но это шутка только между нами, девочками, мальчики вряд ли оценят. Впрочем, общение с мальчиками у нас пока сведено к минимуму, у них отдельная территория для житья, учебы, тренировок и отдыха, так как до третьей стадии духовного развития лучше избегать смешивания мужской и женской энергии. В Павильоне Очищающей Боли мальчики и девочки до восемнадцати видят друг друга только на общих собраниях и праздниках или в библиотеке.

В Павильоне Небесных Дев я от обилия женской глупости и склочности на стенку лезла, но здесь, среди чёрно-красных рукавов и подолов с этим никаких проблем, похоже, дело не в половой принадлежности окружающих, а в их долбанутости. Линь Сян и Лю Ланфэнь тоже в однополом сообществе чувствовали себя хорошо, потому что это не слишком отличалось от норм привычного им общества, где мужские и женские миры довольно сильно разъединены и редко пересекаются, а вот Цяо Янмэй, которая большую часть жизни провела среди парней, по пацанскому обществу скучала сильно и умудрялась завести знакомства с местными мальчишками, хотя между мужским “общежитием” и женским располагалась территория с домиками для семейных пар и небольшая школа для детей младше двенадцати лет.