— Ага. Только теперь, если тебя все же схватят, сразу поймут про наличие морфизма. И тогда уже не выкарабкаешься. — Хмуро добавила зверолюдка, чуть уронив мне настроение. Так-то она была права. Морфизм тоже стоял астрономических денег.

Впрочем, паранойить было уже поздно. Нужно было решать, что делать дальше. И после завтрака мы направились к «вокзалу», где собирались караваны, двигающиеся в разные города. Двигались мы отдельно, на расстоянии в пару десятков метров, чтобы нас не смогли связать вместе, ищи стража колоритного толстяка вместе с рыжей зверолюдкой. Но даже так, конечно, я беспокоился, в каждом стражнике видя скрытую угрозу. Но старался всеми силами этого не показывать.

Вокзал представлял собой весьма странное место, похожее на рынок, где каждая лавка предлагала своих «проверенных-брат-сват-максимально-надежных-комфортных, эй слышь, такое больше нигде не найдешь!». Но Линесса четко направилась к одному киоску.

— Нам два места до Темного утеса. — Попросила она. И Другая зверолюдка, с куда более странным, нечеловеческим лицом, смерила нас взглядом.

— По пять эссенций с каждого. — Голосом, преисполненным презрения ко всему сущему, произнесла та. Цена была просто грабительской. С другой стороны, в этом опасном мире перевозки стояли дороже.

— И не опаздывайте. В шестнадцать часов ровно быть здесь. Опоздавших не ждем. — Предупредила нас тетка, после чего начался квест уже куда более сложный. Мы, конечно, могли дождаться каравана и уйти вместе с ним. Вот только за городом еще были прикопаны кровавые сокровища, которые терять не хотелось. Хоть Линееса и была близка к тому, чтобы уговорить меня бросить их все. Но я еще не терял надежды порадовать внутреннего хомяка. И ладнно эссенции. Но вот свитки техник!

Хотя техники очищать было почти невозможно. Даже если ее скормить донору, то с убитого, это я, конечно, мыслю теоретически, представляя на месте убитых только разбойников, выпадет все равно одна или даже ни одной техники. Так что здесь мы были в пролете. Линесса кончено заикалась, что по слухам существуют редчайшие умения очистки кровавых ресурсов в обычные. Но это было на уровне чего-то сравнимого с теориями заговоров. Хотя когда в двадцать седьмом в сеть слили кадры массовых жертвоприношений, а в двадцать восьмом ЦРУ просрало крейсер с тектоническим оружием, которым потом Иран попытался уничтожить Израиль и знатно так вызвал землетрясение по всему ближнему востоку… В общем, в каждой теории заговора есть и своя малая доля неправды…

Но в целом я просто не хотел бросать ресурсы, хоть и отравленные. А потому направился к выходу из города. Уже один, ибо вдвоём шансов на обнаружение у нас было куда больше. Да и инвентарь было именно у меня. Иначе я послал бы эту лису, сам бы отсидевшись в тихом месте.

Выходы из города были четко очерчены. А пытаться лезть в какой-то частный дом или на частную территорию, чтобы там перелезть забор? Это я счел крайне глупой затеей, просто направившись вперед и весело смотря на синее небо и яркое солнышко. И чуть не пересрался, когда стражник все же шагнул мне навстречу, всматриваясь в мою фигуру и лицо.

— Имя. Как долго в городе? — Послышались сухие вопросы.

— Дима. В городе пятый день. А что? — Легенду я подготовил заранее, понимая, что такие вопросы все же могут возникнуть. Внутри все сжалось. Мысленно я уже нащупал артефактный меч в инвентаре. Но стражник, пристально побуравив меня взглядом, просто молча развернулся, позволяя мне пройти дальше.

Только после арки ворот, которая здесь зачем-то была, я выдохнул, ощущая, как немного подкосились ноги. Все же стражники, по уверениям Линессы, были крайне сильны. Может, и не все. Но этот мир жил по праву сильного. И империя не могла позволить себе потерять лицо, если стража вдруг станет не самой сильной организацией. Хотя, вроде как, для многих сильных блюстителей закона их должности были ссылками, потому как заниматься преступностью при высоком уровне силы и желании ей распоряжаться по своему усмотрению, было той еще пыткой.

— Ох наконец-то… Прокряхтел я, рассматривая высокий отвесный пик скалы и разминая ноги после длительного сидения. Все же ехали мы реально долго, даже с учетом прохождения кучи порталов. Тревога, что преследовала меня в городе перед отправкой с караваном, уже давно выветрилась. Все кровавые запасы я забрал, и теперь они болтались в инвентаре.

— Ты так выглядишь, как будто это не у тебя средние закалки… — Буркнула лиса, что с каждым часом становилась только мрачнее. Видимо, перспектива отправиться на заработки в весьма опасное место ее не прельщала.

— Не боись, если что я уберу тебя в инвентарь. Там стазис. — Похлопал я ее по плечу. Инвентарь действительно мог вместить в себя и живых существ. Вот только Линесса инстинктивно этого боялась, что было вполне логично.

— И если умрешь, то я исчезну в небытие… — Буркнула та.

— Кстати, мне точно не стоит упомянуть о лечении? — Вернулся я к интересной теме, рассматривая высокий отвесный пик скалы, из-за которого, наверняка, город и получил свое название.

Вообще, на лечении можно было неплохо заработать. Вот только, как мне уже успела объяснить зверолюдка, для официальной деятельности требовалось купить патент и платить налоги. И уже одно это было сложно. А потом туда же накладывались попытки конкурентов тебя выдавить всеми законными и незаконными методами. Так что аж страшно становилось. Но вот здесь, когда будем действовать вдали от городов и законов?

— Я бы не рисковала. — Усталым голосом продолжила гнуть свою линию паранойи лиса, и мы уже почти вошли в город. Хотя скорее это можно было назвать большим селом. Здесь не было того размаха и обстоятельности, как в Унворстане или Дарнастане. Многие строения были возведены из дерева и явно не так уж и давно. Оно и логично, если этот мир постоянно расширялся, присоединяя к себе новые сферы. И эта сфера, как я понимал, появилась по местным меркам не так уж и давно.

— Может уйдем. Пока не поздно? — Линесса посмотрела на меня умоляюще, прижав ушки. Когда мы после получаса петляний вышли к большой территории с огромной вывеской над воротами «школа упорядоченного пространства» и логотипом типа тессаракта. Вокруг царило весьма бодрое оживленное бурление. Многие люди и нелюди, на которых я уже почти и не обращал внимания, куда-то спешили, то внутрь, то наружу. А где-то вдалеке с другого выхода выезжали машины.

— Неа. Пошли. — Шагнул я вперед и зверолюдка обреченно последовала за мной. А дальше начались наши мучения. То есть стояние в очереди у распределительного пункта, пока наконец служащий секты, еще какой-то мальчишка на вид, не позвал нас с важным видом.

— Проходите! Быстрее! — Указал он на дверь, и я с некоей доли тревожности, что передалась мне от лисицы, вошел в указанную комнату, сразу же ловя на себе взгляд цепких и, кажется, немного злых глаз уже какого-то старика. Хоть выглядел он и весьма крепко.

— Цель? — Сухо, быстро, спросил он.

— Стать охотниками. — Пожал я плечами. Другие контракты вроде на сборщиков или на чернорабочих меня естественно не интересовали.

А через мгновение старик взорвался давлением, что окутало меня со всех сторон. Покров я применять не стал, ограничившись ответным давлением. То, что это была проверка, я понял практически сразу же. Да и пока стояли на улице, едва заметные колебания ци я тоже улавливал, видимо, тестирование других претендентов.