— Через что, как связаться? — Накинул я еще вопрос.

— Связной артефакт. — Голос девушки становился все тише. Как бы не померла… Я глянул снова в портал кольца, на поддержание которого уходило немало ци. Прошелся взглядом по полкам с дарами, с облегчением находя взглядом новый артефакт.

Артефакт «связной камень» (этап: 2) (качество: низкое) — Напитанный ци, этот камень можно использовать для связи с себе подобными, передавая через них голос. Для чего требуется предварительная настройка.

Пластинка из металла с выгравированными на нем символами чем-то напоминала мобильник. Но отдаленно. А раз она лежала в кольце, и я не видел активации пространственного артефакта у этого Давора. Значит, с большой вероятностью он обо мне не сообщил. Сглупил? Думал что легко меня скрутят, а потом некогда было. Возможно.

Это меня чуть успокоило, так что я вновь перевёл взгляд на девушку с рыжими короткими волосами. Вопрос, в сущности был прост. Или убить, чтобы не оставлять свидетеля. Ведь она может добраться до остальных и сообщить обо мне. Или согласиться на ее авантюру, что могла быть продиктована как желанием выжить, так и наебать меня, ведь, откровенно говоря, я понятия не имел, как работает этот артефакт подчинения. Ну или еще вариант. Связать и оставить здесь. Гуманно и почти безопасно для меня. Но это если ее сколопендры медленно жрать не начнут. Тогда это станет медленной пыткой и казнью.

— Держи. Зарасти рану. — Кинул я в нее эссенцией, которых в кольце капитана было несколько десятков. И сам тоже поглотил кругляш, восполняя резерв. Нападения я не опасался. Не после того, как разметал десяток воинов, что были куда сильнее этой девицы.

— И отвечай на вопросы! — Прикрикнул я, наблюдая, как глаза кошколюдки, или это не кошка, а лиса? С рыжими волосами такая аналогия была куда ближе… В общем, глаза от эссенции начинали светиться. И в бою у капитана они тоже светились, как и у еще пары воинов. Но им это не помогло. Использовать эссенцию в бою было опасно. Она могла порвать энергосистему в клочья.

— Да… Ближайший лагерь в десятке миль туда… — Кивнула она головой. Там воинов… Много. До портала серого идти часов пять, наверное. Но там вряд ли ты сможешь пройти. Надо идти к золотому. Другие порталы тоже есть. Но далеко. Я не знаю точно где. И ведут в другие, неизведанные миры. — Отвечала она дергано. Даже радостно.

— Ты так не радуйся. Если я тебе дал эссенцию, чтобы ты не подохла, то это не значит, что не убью в будущем. Если пойму, что ты меня обманываешь… — От моих слов она дернулась как от пощечины. Особенно интересно было наблюдать за ушами, что снова опали. Но она продолжила пытаться сращивать рану. Вернее это я загнул. Не сращивать. Тупо прижигать разрез молниевой ци, отчего в воздухе запахло жареным шашлыком. Мда… Жизнь нелегкая меня закалила. Теперь я смотрел на все это спокойно.

— Ладно. Попробуем, как ты предложила… — Наконец, принял я решение, после долгих раздумий, не стоит ли идти к тем самым, порталам в дикие миры. В руке у меня была зажата рабская печать размером с большую монету или медаль. Вот только как ей пользоваться? Ци она мою не жрала, активироваться тоже не хотела.

— Только у меня есть условия. — Вдруг дерзко вскинула голову девушка. — Я вывожу тебя из этого мира, и ты клянешься сразу же меня отпустить!

— А ты часом не оборзела? — Занес я меч для удара. Ведь всякую дерзость и смелость от пленников нужно было рубить на корню. А то если она почувствует свою силу, мою нерешительность, пиши пропало. Девушка сжалась. Вокруг нее вспыхнул покров. Впрочем, она тоже понимала, что он ей не поможет. Но ее взгляд из испуганного снова стал дерзким.

— Это мое условие. Согласись. Или убей меня и сдохни сам! — Истерично и обреченно произнесла она.

— И что мне помешает тебя обмануть? — задал я логичный вопрос, не опуская меча. И это, кажется, испугало ее больше.

— Только твоя честь, если она у тебя есть. — Уже не так уверенно произнесла она. Понятно… Если это не фарс, не спектакль, чтобы успокоить меня и завести в ловушку, то она надеется на чудо. На то, что пленитель добровольно отпустит ее потом. Маловероятно. Но вдруг попадется кто-то высокоморальный… Это была ее последняя соломинка.

— Год службы и отпущу. — Произнес я, понимая, что год для меня сейчас время почти что бесконечное, синонимом вечности. С моими-то проблемами. Ее глаза вспыхнули желанием что-то возразить. Но тут я надавил аурой. Я ведь мог заставить ее согласиться на любых условиях. Принудить. И сейчас ци начала давить, медленно просачиваясь сквозь ее покров.

— Хорошо… — Прохрипела она, протягивая руку. И я понял, что надо делать. Так что тоже протянул ей печать, позволив ее коснуться.

Рабская печать обрела своего раба. Теперь ты можешь приказывать или освободить раба, разрушив печать.

Системное сообщение стало подтверждением. Но вот то, что печать оказалась одноразовой, меня немного расстроило. Впрочем, у меня были куда как более важные дела. Свое выживание.

— Срочно! На помощь! Он убил всех! — Истерично провизжала Зверолюдка в связной камень.

— Где старший, Давор? Доложить по форме! — Донеслось из камня глухим раздраженным голосом.

— Сдох! Они все сдохли! Этот монстр убил их! И бежит за мной! Спасите!

— Какой монстр, ты…

— Я бегу на север! В дикие земли! К порталу! Он бежит за мной! Срочно! Помогите! — На этой ноте она запульнула связной артефакт в овраг и перевела глаза на меня, тяжело дыша. Для достоверности ей пришлось эмитировать крайнюю степень усталости.

— Неплохо. — Задумчиво произнес я.

Прошло уже пять часов. И к этому времени, если ее группа не вышла бы на связь, командование все поняло бы. А вот так вот, мы направили их по ложному следу, в абсолютно иную сторону, к диким порталам, ведущим в другие, пока еще неизведанные миры. Конечно, доверять этой лисе на сто процентов я не мог. Но когда разобрался с рабской печатью и протестировал ее, то немного успокоился.

— Только больше без причины не активируй наказание… А то я могу и подохнуть. Или навсегда стать инвалидкой. — Насуплено произнесла она. Ну да. Не протестировать функционал «поводка» я не мог. А потому без предупреждения, чтобы исключить имитацию, врубил наказание. За пару секунд зверолюдку скрутило буквой зю. И по ее же словам, ей оставалось совсем немного, чтобы не лишиться какой-нибудь звезды. А это всегда было или смертью, или в случае, когда звезды съедались печатью, сильной травмой.

— Ты вообще слишком хлипкая. Я даже удивлен, почему таких, как ты поставили убивать меня.

— Не убивать, а ловить. — Голосом преисполненным злости поправила она меня. Впрочем, меня бы дико насторожило, не злись она. Тогда бы это за версту воняло какой-нибудь подставой. Первичный шок у нее прошел. Теперь она полностью осознала ту дерьмовость ситуации, в которую попала. Или смерть, от своих же. Или рабство от незнакомого хмыря.

— Тем более. Ловить куда тяжелее, чем убивать. — Достал я какую-то лепешку из запасов командира молниевиков, начав ее с аппетитом уплетать. Бежал я все это время в темпе. А какой бы нечеловеческой выносливостью я ни обладал, давая фору десантникам на марш-бросках и марафонцам, но все равно уставал.