Да и стражник… Я снова вернулся к мыслям о предателях и убийцах. Ненавидеть сейчас было глупо. Но я раз за разом пытался понять, насколько же сильны эти люди, если даже простой стражник мог защититься от сильнейшего моего удара. Защититься техникой покрова, которая считалась самой распространенной и главной для изучения. И она же вроде как, часто падала с монстров, в отличие от сложных техник, которые мастера как-то копировали и записывали сами для продажи.

— Вот только чтобы получить покров, надо сначала убить тварь с покровом. А это сложно. — Изрек я мудрую мысль, достойную Простоквашино. И подошел к своему каменному завалу. Все равно вкладывать ци в оружие у меня не получалось. Только чуть усиливать ей тело.

Сидеть в отнорке и дальше было бессмысленно. Без эссенций я не стану сильнее. По крайней мере, не за часы и даже не за дни. А еда тоже была нужна. Как и вода.

Так что я принялся разбирать завал. Но не до конца. О нет! Голод и опасность сдохнуть здорово подстегивали интеллект. Так что я аккуратно освободил лишь небольшой участок, лаз, который вчера помог прибить зайца-паука. А потом начал его и укреплять. Плотнее складывать камни, таскать новые. Чтобы это узкое горлышко превратилось в мою бойницу, где я буду бить тварей по одной. И вот когда все было готово, я принялся шуметь.

— Твари поганые! Выходите! Биться будем! Только по одному! — Прокричал я в пустоту, и хотя вчера видел здесь, на той стороне, еще как минимум одного богомола, сейчас там было пусто. Только еще одна пещера куда как больше моей. С разноцветным светящимся мхом. Только вот вчера, кажется, мха было куда больше. Намного больше. Да и лианы спускаются какими-то обгрызенными. Как будто там прошел табун кого-то… Взгляд метнулся на валяющийся неподалеку труп, над которым генетики поиздевались просто зверски. Ну не могла такая хреновина сама появиться. Тут только генетика, пускай и магическая. Потому как гибрид зайца с пауком выглядел до одури неестественно. Но от размышлений меня отвлёк какой-то гул, словно бы топтание десятков, а то и сотен ног.

— Вы же не хотите сказать… О нет! — Простонал я, когда из-за изгиба пещеры увидел вываливающуюся живую массу из десятков кроликов, что в полутьме сверкали звездочками кровавых огней своих глаз. И вся эта толпа, расползаясь по полу и стенам, на мгновение замерла. А потом безошибочно поползла в мою сторону…

— Эй, Давид, долго ты еще медитировать будешь? Может партейку… — Устало, изнывая от скуки, произнес один из внешних учеников школы Небесной молнии.

— Не все настолько богаты, чтобы развиваться только эссенциями. — Монотонно ответил ему Давид, второй стражник, не открыв и глаза, только продолжая сидеть и создавать на кончике пальца небольшой разряд электричества.

— Эх… — Отмахнулся Арган. — Когда эта крыса уже вылезет-то. Три дня уже прошло. Хотя говорят, там жирдяй был, сколько дней он там просидит пока его не прикончат?

— А если он сейчас сражается и открывает звезды, на данжевых-то ресурсах. Они ж иногда и легкими бывают… — Скорее чисто из-за желания поспорить возразил ему Давид.

— нулевка-то… — Задумался Арган. — Да не… У него выжить один шанс из тысячи… Вернее ноль… Если даже выживет, его школа на фарш пустит.

— Ага… Только если он неделю не вылезет, нам подкрепление пришлют. Сама Кайлин Войра вроде так сказала. А то если он качнется там, мы вдвоём можем не сдюжить…

— Сдюжим… Без техник он ничего не сможет. — С долей скепсиса ответил Арган, хотя прекрасно понимал, что они оба находятся на нижней планке силы, лишь чуть сильнее обычных обывателей.

— Жизнь хороша! — Развалился я на кое-как сделанном кресле. Кресло из булыжников и комков лиан со мхом было, конечно, не очень удобным. Но я не отказывал себе в комфорте. Тем более что здесь я застрял надолго. Это уже было ясно.

Какого вообще размера было это подземелье, я даже не представлял. Да и вообще слабо представлял, как чистят такие данжи. Но вопросы с едой и водой были решены. Так что я мог успокоиться и вновь окунуться в спокойную жизнь, наполненную тихими радостями. Ведь даже каждодневный риск смерти не повод отказываться от спокойствия и гармонии.

— Согласен? — Спросил я у зубастой морды плотоядного зайца, смотрящего на меня с немым укором.

— Ну извини. Ты слишком вкусный — Добавил я голове, лежащей на груде таких же тел. И подхватил из углей новую ножку, впиваясь в нее зубами. Мясо кроликов оказалось просто отменным. Костлявым, но мягким и даже с какими-то оттенками крабового мяса. Поначалу я вообще жрал их сырыми, опасаясь разводить костер, чтобы не выжечь кислород. Но потом плюнул. Игровой мир. Чтоб его… Так что потом ещё полчаса разводил костер, как первобытный человек, крутя палочки и нагревая ими разломанные сухие грибы.

Разнообразие местной флоры поражало. Как в негативном ключе, когда какой-то плотоядный цветок хватал тебя за руку, или выстреливал в твое тело сноп ядовитых иголок, или вот, грибы любили выбрасывать в лицо сноп ядовитой взвеси, от которой я пару раз чуть не задохнулся насмерть. Так и в положительном ключе. Здесь были и горючие материалы, и даже съедобные ягоды и грибы. Небесное познание четко давало понять о пригодности растений в пищу. Так что зайчатину я заедал ягодками.

Сколько времени прошло, сказать я не мог. Отмерял его только по перерывам на сон, которых было уже два. А остальное время я работал. Сражался, не жалея живота своего, в переносном и прямом смысле. Ведь теперь меня покрывали с десяток глубоких ран, некоторые из которых были прямо на животе. В прошлой жизни я бы, возможно, уже истек кровью. Но не сейчас. Ибо я был уже не простым смертным.

Зачистив ту стаю кроликов, а потом и захватив соседнюю пещеру, я выстроил новые баррикады уже у двух проходов. А потом принял еще один бой, изничтожая и богомолов, и пауков и прочую пакость. Хотя именно эти два вида были здесь доминирующими. Зайцы были сильнее. Они подавляли своей силой, скоростью, дикой, необузданной яростью и стайным инстинктом. Я и один на один с кроликом сильно рисковал. А уж против стаи у меня не было ни шанса. а вот богомолы были опасны свое маскировкой и тихими атаками. Но…

— На моей стороне стратегия! А потому вы обречены! — Указал я косточкой на гору трупов. Гора трупов не ответила, соглашаясь с правильностью моих мыслей.

В тесных лазах, куда твари перли по одной, я мог их забивать копьем и тяжелыми булыжниками. Правда, это все равно было смертельно опасно. Пару раз твари успевали проскочить на мою сторону. И вот тогда начинался цирк с плясками и кровью. Моей…

Но и эссенции текли ко мне бурной рекой. И не только они. Зайцы приносили почти все по одной эссенции. А еще с них падали закалки. Восьми видов, как я понимал. На семь параметров и самые интересные, универсальные закалки, которые можно было пустить куда угодно. И закончив с едой, я взял в руки очередной кристаллик.

закалка тела (тип: живучесть) (качество: ничтожное) - Используя этот дар, Идущий может сделать свое тело выносливее и живучее.

Закалки на живучесть падали с зайцев чаще всего, и они же оказались для меня самыми полезными. Так что их я и употреблял, заедая каждый кристаллик одной эссенцией. Это было, конечно, больно. Потом приходилось несколько минут валяться, испытывая крайне неприятные ощущения. Зато результат! Отложив в сторону кристалл живучести, я взял в руки пару кристаллов на силу и один универсальный. Для перехода на следующий этап нужно было примерно четыре кристалла. А один я уже поглотил. Сейчас же настала пора остальных.