А потом я громко рассмеялся, ощущая, как мир больше не будет прежним. Теперь я ощущал его иначе. На следующей ступени постижения стихии, что выводило мои возможности на новый уровень!

Концепт «внешней ци» (постижение: ощутивший(2)) (ступень 3\7) (улучшение 100 эссенций)

И отсмеявшись, я сделал себе в памяти две зарубки. Первое! Никогда! Никогда не заниматься возвышением на краю обрыва. Ну а второе… Что экстренные ситуации помогают познать стихию. Причем так хорошо, что казалось, я получил настоящее откровение в эти моменты ужаса.

И весь путь обратно в город я проделал в задумчивости, раз за разом разбирая свой полет. К сожалению, по-настоящему летать я так и не научился. Оторвать себя от земли я мог разве что на несколько секунд, применяя подряд рывок. Но даже если совместить это с новым уровнем контроля над ци, мне все равно не хватало подъемной силы.

Летать по-настоящему, вроде как, могли практики четвертого этапа. Хотя и раньше некоторые могли просто наработать нужные техники и прочие ухищрения, вроде того как бегать по уплотненному воздуху. Да и артефакты, в виде летающих лодок и мечей никто не отменял.

Я уже было хотел пройти мимо холла, возвращаясь в номер. Но тут увидел красивую вывеску с рекламой горячей ванны, ну или как тут пафосно называли онсена. С кучей каких-то духовных трав и эликсиров. Стоила эту штукенция огромных денег. Тут город, вообще, несмотря на захолустность, был дороже всех предыдущих. Как раз из-за близости к источникам эссенций в виде кучи монстров.

— А давайте-ка мне такую ванну. — Подошел я к администратору орчихе.

— Обычную или с премиум травами?

— Давайте по полному разряду. Завтра ухожу в рейд. — Поняв, что перед отправкой в опасный мир, где я вообще-то собирался «потеряться» и качаться самостоятельно очень долго, я понял, что экономить не просто бессмысленно, а преступно!

— Что-то еще? Вино? Или может быть, позвать девушек из дома лотоса?

Над таким откровенным предложением я немного задумался. Но лишь немного. Я черт возьми, в исекайном мире! Должны же быть какие-то радости помимо постоянной кутерьмы с побегами и прокачкой.

— И сколько стоит провести ночь с девушкой?

— Обычно десять эссенций. Но иногда цены могут варьироваться.

— Тогда позовите сразу двоих! — Махнул я рукой на вопли хомяка.

— Ты чего такой довольный? — Заспанная Линесса недовольно уставилась на меня, явно не горя желанием отправляться в путешествие в неизведанное. А я вот был полон энтузиазма и шел с улыбкой, вспоминая, как провел вчерашнюю ночь с орчанкой и еще одной зверолюдкой.

— Да так… — Отмахнулся я.

К отделению школы мы пришли заранее, где нас всех вместе с другими вольными охотниками начали грузить. Только не на повозки, а на аж летающую лодку. Или скорее небольшую баржу, учитывая, что нас около нее собралось аж восемьдесят человек. И еще четверка воинов в белых одеяниях, ну или просто с белыми нашивками, от одного из которых несло прямо убийственной аурой.

— А оно не развалится? — Со скепсисом посмотрел я на ржавое корыто, чья история могла насчитывать многие десятки, если не сотни лет. Создавалось ощущение, что на нем пираты Сомали сначала тридцать лет штурмовали судна, а потом продали на металлолом. И только каким-то чудом оно до сих пор жило и не проржавело насквозь.

— Не должно. У нас в школе были еще хуже. — Успокоила меня Линесса, и мы начали взбираться на эту посудину по трапу, набиваясь как селедки.

— Не шуметь. А то крикуны отправятся за борт. — Уже чуть пожилой мужчина обвел всех нас презрительным взглядом, не давая усомниться в правдивости своих слов. А потом палуба резко вздрогнула, заставляя лодку подняться. По моему восприятию начали бить сильные вибрации в энергетическом плане, выбивающиеся снизу из-под днища и сзади. Да и просто так этот драндулет скрипел и трясся. Но пожилой адепт пространства уверенно держался за пару рычагов, таких же ржавых, и очень быстро мы набрали высоту, направляясь за город вдоль небольшого тракта.

— Ну что, идущие. Идем на смерть в вечные туннели? У кого какая ходка? — Начал какой-то парень, и палуба негромко загудела. Впрочем, довольно тихо. У охотников было что обсудить, а я внимательно слушал каждого.

— Точно говорю. После пары рейдов хватит на сопротивление ядам. А с ним уже легче пойдет!

— Да пока ты накопишь, этот мир вычистят. А в других что? Оно может, и полезная штука, но не настолько, чтобы именно на нее копить!

— Не. Ну а на чо тогда? С сопротивлением ты в любом месте лучше будешь адаптироваться!

— Конкретно, если в этом мире, то нужна сфера контроля, чтобы всякую мелочь убивать. Особенно на стихиях огня или воздуха тут полезны. Но опять же, это конкретно под этот мир. А так-то лучше просто по звездам расти и техники качать.

— Эй! Толстяк! Эй! — Не сразу я понял, что обращались ко мне. И естественно такое обращение мне не очень понравилось.

— Чего вам, тощие? — Уставился я на пару довольно молодых еще, хотя тут все выглядели куда моложе своего возраста, парней, один из которых бал ракшасом, а второй зверолюдом.

— У тебя какая стихия? Мы поспорили на капли.

— А на сколько поспорили? — Заинтересовался я.

— На пять капель.

— Нищеброды… Хотя бы на десять уж… — Не остался я в долгу…

— Ну, говори!

— Спорим на десять эссенций с вами с каждым, что не угадаете мою основную стихию. — Включился я в спор.

— А давай. Но по две попытки каждому — Подтвердил после недолгих раздумий ракшас. И я перевел взгляд на зверолюда. И тот первым высказал предположение.

— Жизнь.

— Неа… — Весело отозвался я, специально поставив в условие именно основную концепцию.

— Пожирание! — Добавил Ракшас. Вообще, пожирание являлось чуть ли не основным концептом, одним из самых популярных. Потому что его часто можно было выбить с монстров. Соответственно многие идущие, не имея возможности купить что-то более дорогое, открывали его. Мне же просто повезло встретиться с тварями, среди которых этого концепта не было.

А мой тучный вид, вкупе с личной силой, говорящей, что я не вчера сюда попал, могли обмануть многих. Ведь адепт, если долго поживет, для него сохраниться толстым будет тем еще квестом, если специально не обжираться. Что я и делал. Ну или если не качать специфические стихии, среди которых пожирание лучше всего подходило для подобного.

— Уплотнение? — Зверолюд уже занервничал, сморщив свое лицо в гримасе недоверия всем своим видом спрашивая «а не наебываешь ли ты меня?»

— Нет… — Протянул я улыбаясь. И Ракшас уже не спешил с последним ответом.

— А ну-ка уплотни ауру. — Приказал он.