— Комплект одежды, это нужно… — Посмотрел я на себя, щеголяющего голышом. Моя роба новичка не пережила тягот этой жизни, отправившись в мир иной. А плести себе трусы из лиан я не посчитал нужным. На тонкие чувства встречающих меня на той стороне мне тоже было плевать. Однако добротная одежды аж второго этапа была кстати.

Жаль, что никакими артефактными свойствами она не обладала. Зато была невероятно крепкой, раз относилась, формально, к этапу ядра. Лишь формально. Ведь прочность вещей зависела от того, в какой энергетической среде они закалялись. И деревяшка, растущая в лесу мира третьего этапа, была, как я понимал, в разы крепче железа из мира с фоном первого этапа. Но на такие тонкости сейчас было немного пофиг.

— Закалка тела это мусор. Не стоит она своих денег. — Заключил я и перевел свой взгляд на третий дар. Трактат. У меня уже был один. Но мой-то имел ничтожное качество. А этот аж превосходное. Да и соответствовал обоим моим концептам. Совпадением это быть не могло. Награды выдали лично под меня и мои потребности. Как, возможно, и морфизм. Хотя тот мог просто относиться к пулу наград с концептом жизни.

Ты усвоил трактат «двуединый путь дракона»…

— Ох… Спасибо, система… Если выживу, то это поможет. — Потряс я головой, впитывая новые знания. Которые были просто небом по сравнению с прошлым трактатом. Там мне давали знания на отъебись, в общих чертах. Здесь же уже на первой ступени я усвоил обширную базу. Осознал весь потенциал своих стихий, внешней ци и жизни. И узнал о новом пути развития. Так называемом пути дракона. Невероятно сложном направлении, где все тело тоже превращалось в хранилище ци, помимо звезд. В какой-то степени это было аналогом моей трансформы божественного жировика. Только требующем самостоятельного развития, кучи ресурсов, времени и упорства. Да и результат естественно был не мгновенным от слова совсем. Но даже так это попахивало новым роялем. Пускай реализующимся через годы. Однако надо всеми этими тонкостями я поразмышляю позднее.

— Жаль… Но больше эссенций я не добуду. Даже если просижу здесь месяц, экосистема все равно истощена. — Заключил я, понимая, что не хочу здесь сидеть столько ради, может быть, десятки эссенций. А потому, одевшись в новую, куда как более удобную одежду, упаковав все самое ценное и подхватив свою новую дубину, сделанную из ударной лапы богомола-Босса, я шагнул вперед, в алый портал. Активируя покров и готовясь к битве…

— Кха — Ха-ха-ха! — Разнесся по округе мой истерический, и в то же время дикий, торжествующий хохот. Признаться, когда я увидел десяток воинов, когда ощутил то давление от их предводителя, что был лишь немного слабее меня, то испугался. Осознал, что жизнь моя висит на волоске. А потому выложился на полную.

И вот… Я поднял руки, рассматривая кожу и свой импровизированный меч, измазанные кровью. Кровью десятка трупов, что сейчас валялись вокруг. Вернее девятки…

Одно из тел шевельнулось, поднимая голову, и наши взгляды встретились. Женщина. Зверолюдка. Единственная здесь девушка. Ей я проехался мечом по ноге, а потом и оглушил стрелой. Да и она заработала общее истощение, выложившись на полную, в отличие от тех трусов, что попытались сбежать. Но не смогли. Я оказался быстрее, сильнее, и смог их убить.

Глаза с чуть вытянутым вверх зрачком полыхнули ужасом и решимостью. А потом зверолюдка в резком выпаде прыгнула куда-то в сторону. Туда, где валялось то самое ружье, выстрел из которого и смог меня ранить. Инстинкты снова взвыли, заставляя меня тоже прыгнуть и со всей силы пнуть врага, отбрасывая ее в сторону. Кошкодевка зашипела, но больше ни на что сил у нее не хватило.

А у меня в глазах чуть потемнело от боли. Две раны на пуз… корпусе выглядели страшно. Одна от выстрела той самой хрени, похожей на древнюю фузею, и одна от меча их командира, что все же смог пробить покров. Все еще на адреналине я оттянул края разреза одежды, рассматривая ранения. Кровищи естественно, натекло немало. Вот только она уже остановилась. А там, внутри, что-то едва заметно светилось. Жир… Именно он, наверняка, за счет своей огромной насыщенности ци почти сразу запечатал кровь. В общем, мне порезали только кожу и жир. Не страшно. Была ли там пуля внутри? А вот хрен ее знает. Но это все потом. Пока что я чувствовал себя добро и помирать не собирался.

— Ха… — Не смог я сдержаться от нового смешка, осознавая, что только что убил девять человек. Или и не очень человек, ведь у некоторых были и особые отличительные признаки вроде рогов. Но все же… Однако никакого раскаяния я не испытывал от слова совсем. Меня хотели убить. И не убей я их, умер бы сам. Сердце еще бешено колотилось. В глазах темнело. И даже звезды натужно пульсировали, прокачивая ци по телу. Но нужно было быстро решать, что делать дальше. Бежать? Куда? Примерное направление на тот, серый портал, я помнил. Вот только там меня могли ждать новые враги. А значит лучше затеряться в другой стороне. Эти мысли текли сумбурно, пока я сделал первый шаг в сторону раненой противницы. А потом еще и еще один.

— Пощады, старший… — Сорвавшимся, осипшим голосом пропищала та, пытаясь отползти от меня. Впрочем, она понимала, что это бессмысленно, без ци, и с раненой ногой, из которой хлестала кровь.

— Пощады? А вы бы пощадили меня? — Крутанул я хитиновый меч в руке, морщась от ожогов. Молнии тоже пару раз меня зацепили. Но глубже кожи не ушли. До того как я прошел этот данж, я бы ее пощадил. Не смог бы добить раненого врага. Тем более девушку. Но сейчас все было иначе. После месяцев заточения, после множества смертельных битв, в каждодневном понимании, что, даже если выживешь, тебя все равно зарежут как свинью, чтобы забрать ценный дар. Я не стал злодеем. Но теперь я не был и глупцом. Оставлять врагов за спиной нельзя, если хочешь выжить.

Меч взметнулся вверх, готовясь опуститься. Впрочем, мозги у меня все еще работали неплохо. Я не упивался этим побоищем. Ну разве что немного, от понимания своей силы и того, что победил стольких воинов. И мне была нужна информацию.

— Стой! Я все расскажу! Тебе же нужно сбежать! — Выпалила она, уже не отползая, а вжавшись в землю. И я замер.

— Говори. У тебя минута. Но если мне не понравится то, что ты скажешь… — Опустил я меч, вместо этого касаясь одной из сфер и проявляя в реальность награды. Вот только все они были запятнаны кровавым ореолом.

Кровавая эссенция(Х25)

Кровавая закалка тела (тип: скоростной) (качество: ничтожное )

Кровавая капля стихии молнии (насыщенность: средняя)(этап: коснувшийся(1))

Кровавые дары… На мгновение я подумал, что их теперь можно и принимать, раз уж я стал тут врагом для всех и преступником. Но эти кровавые кристаллы вызывали у меня подсознательное отторжение. Да и в любом случае, это нужно будет решать позднее. Да и вешать на себя эту ужасную печать, делавшую меня целью для всех вокруг, было все же глупо.

— Тебе нужно сбежать. Я могу помочь. Я могу провести тебя через порталы… Без меня ты не выживешь. Тебя найдут, убьют. Тут много сильных воинов. И мастер Кайлин. Ты не сможешь прорваться силой. — Начала она спешно тараторить. И в этих словах, переполненных уверенностью, которую она, скорее всего, пыталась намеренно изображать, сквозила такая надежда…

— Проводить? — Хрипло переспросил я. Чтобы ты имела возможность меня сдать? Да мне одному как-то спокойнее. Шансов больше будет. Трупы не говорят… — Усмехнулся я. Имя Кайлин было мне знакомо. Та самая женщина, что была с нами в обозе, и что так ловко перепрыгнула на нашу телегу, одним своим давлением нас всех примяв. И честно говоря, вспоминая тот момент, я понимал, что и сейчас буду куда слабее нее. Да и к тому же десяток противников это мой предел. Предел, который мне стал доступен за счет моих уникальных способностей. В первую очередь за счет тела жировика. Я тупо имел запас ци в несколько раз больший, чем полагалось мне на своей сто двадцать первой звезде. Может даже в десять раз больше… И я просто затанковал всех противников, заставив их истратить все резервы.