А пока она начала пришивать все эти знаки различия, я снова достал местный образчик технологий. Довольно большую фузею. Выглядела эта хрень странно, как слепленная на коленке винтовка огромного калибра. Собственно, она примерно этим и являлась. И про нее я у лисы расспросил в первую очередь. Вот только всего три патрона меня огорчали и не давали сделать даже пробного выстрела. Хотя я и так во всей красе прочувствовал ее мощь на себе.

Отщелкнув затвор, я убедился, что патрон на месте и вернул все как было. Именно снаряды, огромные, тяжелые, и были причиной дороговизны и малой распространенности всего этого.

— А порох у вас есть? — Спросил я, вспоминая, что тут вообще-то уровень технологий был не самым низким.

— Есть. И автоматы калашникова есть. И радио есть. И антигравы есть. Только это все дорого, редко и бесполезно. Пули на порохе покров не пробьют. — Злость в выражении лица лисицы исчезла, оставляя только какую-то усталость и обреченность.

— О как… — Почесал я репу. Нет, калашников это было круто! Это вселяло какую-то надежду… Ну то самое чувство, когда читаешь про прогрессоров и радуешься тому, как цивилизация приходит в мир. Вот только столкнувшись с магией, похоже, прогресс оказался не нужен.

— А антигравы откуда? Или они магические?

— Не, вроде обычные есть. Но это так, для забавы при дворах богатеев. — Флегматично добавила она.

— А работают они как? Откуда вообще появились? — Не стал я отставать. Даже сейчас, перед лицом смерти, это было жуть как интересно.

— Каком работают! Как-то… Не знаю я. Мне вообще по барабану, как эти хрени на электричестве работают. А узнали от них от таких же людей. Только тех, кто чуть из будущего, обычно из каких-то шестидесятых годов двадцать первого века. — Раздраженно произнесла она. Впрочем, я тоже был на взводе.

— Из какого промежутка временного вообще сюда люди попадают? — Вопрос был интересен. Ведь если высшие силы решили спасать всех, не будут же они спасать всех только из двадцать первого века. Хотя я уже слышал и про двадцатый.

— Обычно из двадцатого и двадцать первого веков. Иногда древнее, на сотни или тысячи лет. Но таких куда меньше. Кажется, кто-то говорил про двадцать второй и третий века. Но там люди уже часто стоят на грани вымирания. Я так слышала. — От услышанного мне стало как-то не по себе. То есть это что получается? Никакого светлого модернистского будущего у Земли нет? Никаких полетов в космос, колонизаций планет и всего прочего? Или их просто на другой сервер кидают? Куда-нибудь, где есть роботы и космические корабли…

— Готово. — Мои мысли прервали. И я нацепил на себя рубаху, разглядывая символ молнии. М-да… Выглядело это комично.

— Ты же понимаешь… Мы в одной лодке… — Произнес я хмуро, глядя на зверолюдку.

— Естественно. — Грубо произнесла она. Но больше никакими гарантиями я заручиться не мог. Только тем, что она понимала, шансов выжить у нее почти что нет в случае предательства. А шестиугольник печати я теперь постоянно сжимал в ладони, чтобы иметь возможность мгновенно активировать наказание. Вот только фузею пришлось прятать в кольцо. Слишком она была редкой и приметной.

— Ты только что поступивший на службу воин. Давид. Коснувшийся четвертой ступени. Пятьдесят звезд. Получил сильное стихиальное отравление концептом огня от выпитой настойки огневки. Не можешь применять свою стихию. Идем мы к порталу по особому распоряжению Давора. Говорить буду в основном я. И тебе бы подстричься и побриться…

— Понял. — Принял я свою легенду. И еще какое-то время мы потратили на приведение моей шевелюры в порядок. А потом спокойным шагом вышли из леса, направляясь к виднеющемуся вдали желтому порталу. Однако до того было еще пара километров.

— Здесь уже собираются что-то сеять? — С удивлением начал я рассматривать, как люди с помощью каких-то массивных тварей, отдаленно похожих на ящериц, вспахивают землю. Здесь почему-то вместо тракторов использовали животных.

— Земля не должна простаивать. Еда, корм для скотины. Все всегда нужно. — Спокойно ответила зверолюдка.

— Как-то я не замечал недостатка в продуктах. Скорее уж наоборот. — Вспомнил я изобилие фруктов на рынке.

— Но он есть. На полях выращивают и травы, и деревья, что потом станут ресурсами для алхимии или кормом для тварей, что потом тоже станут ингредиентами. И всего этого нужно в огромных количествах.

— Понял. — Задумался я, понимая, что наличие магии полностью меняло всю экономику. И производство здесь постоянно росло, стремясь создать как можно больше алхимии. Перепроизводства можно было не опасаться никогда. Ведь ресурсов всегда всем не хватало.

Очень скоро мы вышли на дорогу, вернее на колею, по краям от которой уже трудились люди. Много людей. В основном они таскали камни, выковыривая их из земли. А камней здесь было столько, что превращение почвы в плодородный грунт напоминало скорее сизифов труд и адские пытки.

— Сюда тоже можно наняться? — Спросил я, хотя уже и видел кое-что важное. Важные отличия у некоторых людей.

— Ага. Только чаще здесь используют рабов. Им не нужны особо звезды для безопасной работы. — Спокойно ответила лисица.

— И естественно, никто не тратится на печати. — Добавил я, видя у многих ошейники. Особо изможденными те не выглядели. Но и работали без особого энтузиазма.

— Конечно. Такая печать стоит невероятных денег и используется только для контроля самых ценных кадров.

Через несколько минут мы прошли мимо тройки воинов с нашивками школы, которые хмуро глянули на нас, но ничего не сказали. Пронесло. Хотя сердце и забилось чуть чаще. Что решили те, кто отправились за нами в погоню? Смогли ли мы обмануть их такой тупой дезинформацией? Или нас уже поджидают с расставленными сетями?

Неожиданно взгляд зацепился за какую-то женщину, несущую огромную корзину с булыжниками. Черты лица показались чем-то знакомы. Хоть и отдаленно. И только пройдя еще с десяток шагов, я ее вспомнил. Новичок. Та, что появилась со мной в храме, получив сто эссенций, и ушла потом, по увещеваниям кошколюдки Иксандры. Кажется, Изабелла…

Внутри вспыхнуло удовлетворение оттого, что я тогда не купился на сладкие посулы. И даже какое-то злорадство. Впрочем, и инстинктивное желание помочь несчастной тоже было. Но уже какое-то вялое. Почти безразличное. Да и ради этого рисковать своей маскировкой я точно не планировал.

— Не верю, что все так легко прошло. — Пробурчал я, глядя вслед удаляющимся повозкам. Ведь мы тупо и незамысловато присоединились к одной из процессий, везущих уже отработавших сборщиков обратно. И так прошли желтый портал. А теперь, сославшись на дела, спрыгнули недалеко от какой-то деревни. Естественно, о нашей странной парочке очень скоро узнают и свяжут все факты. Но мы будем уже далеко.

— Твое присутствие в данже нигде не акцентировалось. Да и общей тревоги поднимать не стали. Потому оно и прошло так ровно. — В голосе Линессы тоже ощущалось облегчение. Правда, если внутри меня клокотала радость и восторг, от того, что удалось вырваться на свободу, то вот у нее все было куда как хуже и печальнее.