— Всего сорок пять звезд. Низкие закалки, две техники, ничтожного и низкого ранга. Ну и пятая ступень коснувшейся молнии. Выглядит даже жалко… — Поднял я на руке рабскую печать, продолжая познавать ее возможности. И одной из таких было получение всей основной информации о рабе. Так я и узнал об этой Линессе все ее характеристики и даже возраст. Двадцать пять лет. Неудивительно, что я ее в бою просто отпинал подальше. Хотя другие воины, в среднем, были куда сильнее. Она скорее была там самой слабой или одной из. Это же объясняло и то, зачем такую печать хотели истратить на меня. Чтобы с полной точностью выяснить чем я обладаю и стоит ли меня убивать. Или оставить рабом.

Кучу команд и приказов, сжимая печать в руке, я ей тоже наотдавал. Типа не планировать мне навредить действием или бездействием и еще сотня пунктов. Но сам понимал, что это не даст особой гарантии. Рабов держало в узде в первую очередь то, что где бы они ни находились, наказание может их настичь и в течение секунд или минут убить. В остальном же они были свободны. И даже вроде как могли нарушать приказы, хоть это и терзало их душевно, на уровне инстинктов. И вздумай эта лиса меня предать, ей это вполне могло удастся. Да, она умрет. Но сделает свое дело.

— Это тебе все далось легко. Обычным же практикам приходится десятилетиями копить эссенции. Недоедать и отказывать себе во всем, ради еще одной звезды. Ради одной еще безуспешной попытки познать стихию. Год за годом. Чтобы школа тебя заметила. Каждый на это надеется. Но кто-то так и становится стариком и умирает, не получив ничего. Ни ресурсов, ни уважения. Лишь дрянную алхимию, от которой часто только становится хуже. Техники? Их тебе не дадут, пока не посчитают что ты их отработаешь сполна. Да, у меня есть мусорный покров и молния, которую я познала у массива, даже не со свитка. И на это ушел месяц. И пока я не получу восемьдесят звезд, не стоит и надеяться, что мне дадут что-то еще. Это жесточайший отбор, в котором ты или умираешь, или встаешь на еще одну ступеньку чуть выше. Только для того, чтобы снова прозябать в тщетных надеждах. — Ее монолог резко оборвался, а в глазах я прочитал ярость. Может, на меня, а может на школу или положение дел в принципе. Картинка действительно вырисовывалась печальной.

— Можно же пойти в свободные земли. Туда, где монстры… — Произнес я, понимая, что надо спешить, но и отдыхом пренебрегать нельзя. А вопрос был интересным. Не может же быть все так плохо? Или может? Да и где мне качаться, если я отсюда выберусь?

— Можно. — Усмехнулась она, протягивая раненую ногу поудобнее. Теперь на ней были новые чужие штаны. Но под ними все еще был уродливый спаленный до аппетитной шашлычной корочки шрам, довольно глубокий, с рваными краями.

— Если заплатишь. Только для того, чтобы тебя походя потом убили те, кто сильнее. Ведь там нет закона, кроме закона силы. У меня было множество знакомых, кто решил рискнуть. И лишь один теперь жив. Потому что остановился. Остальные сгинули.

— Ладно… — С набитым ртом произнес я, и видя ее голодный взгляд, кинул ей запеченного осетра, прихваченного из данжа. И лисица жадно впилась в него зубами.

— Лучше скажи. Куда мы пойдем, если вырвемся из этого мира. — Начал я думать наперед.

— В Даржнасжтан лучжше больжше не соваца. — С набитым ртом произнесла она.

— А ближайший большой город, вроде как, Маракан. Там можно будет затеряться.

— А меня будут искать? И тебя? Как вообще это будет с точки зрения закона?

— Не знаю. Школа точно попытается тебя найти. И, возможно, подключит власти, обвинив тебя в нападении и краже.

— То есть я стану разыскиваемым преступником… — Протянул я. — Хотя с другой стороны, паспортов тут нет. Хоть это радует.

— Есть. Только их нищебродам не выдают. Но не обольщайся. С твоей комплекцией тебя очень быстро вычислят. — Огорчила она меня.

— Ладно. Полезай снова в кольцо. — Приказал я, и Линесса, уже проглотившая рыбину вместе с костями, заковыляла к открывающемуся порталу, на одной ноге ловко запрыгнув внутрь. После чего я продолжил спринтерский забег.

Да, такой фокус, оказывается, можно было провернуть. Кольца вполне подходили для переноски живых созданий хоть такой способ и не пользовался популярностью. Все упиралось в нехватку воздуха. И если вовремя не выпустить пассажира, то он имел свойство обращаться в труп от удушья. Или в фарш, если осмеливался разрушить внутреннее пространство артефакта. Плюс, по словам же Линессы, там начинались галлюцинации, да и энергетический фон был ужасен и давил на тело. В остальном же ничего страшного.

Естественно, все ценное из кольца я переложил в походную сумку, чтобы вдруг не обнаружить потом кровавую кашицу, гордо булькающую от осознания того, что она сдохла, но сожрала все мои трофеи мне же назло. Как минимум капли стихии жизни этапа «познавший» были весьма опасны, как я понимал. Да и лиса когда их увидела, то прифигела.

— Куда идем с лисичкой мы, это вовсе не секрет!

— Любой спросивший это, получит наш ответ!

— Мы бежим к порталу желтому, к нему лежит наш марш!

— А из врагов злодейских мы сделаем лишь фарш!

Еле слышно я что-то напевал себе под нос, вспомнив, как пытался в молодости творить стихи. Хорошее было время. И, быть может, тогда во мне умер великий писатель.

А сейчас это скорее стало отвлечением, чтобы уж слишком сильно не переживать за будущее, пока я бежал по холмам, оврагам и лесам из странных высоких столбов, похожих скорее на грибы. Крюк я взял просто огромный, километров на десять в сторону. Но иначе был огромный шанс, что меня засекут. Да и так, ориентироваться я мог только на глазок и по горам, вспоминая совету молниевички и ее попытки нарисовать карту на земле.

— Ни карты в интерфейсе, ни стрелочек перед глазами. Неправильное это рпг… — Пробурчал я, на ходу доставая еще несколько эссенций и пуская их в морфизм. Изменить внешность настолько, чтобы меня не узнали? Эту идею мы тоже рассматривали, но решили отбросить. Эссенций у нас было немного. Кровавые мы использовать не могли. И такого количества не хватило бы для серьезных изменений. Да и кроме того, даже поменяй я себе лицо, меня в первую очередь будут искать по габаритам. А их изменить? Можно было бы. Я, наверное, мог бы экстренно похудеть. Но тогда я лишился большей части своих сил. И риск был неоправдан. Так что я использовал это умение чисто как аналог регенерации, заставляя раны срастаться. Работало медленно, но работало. Частично я это сделал еще на месте бойни и потихоньку продолжал и теперь.

А дальше все слилось в однообразную картину. Бег рысцой по пересеченной местности, доставание лисы из кольца, «проветривание» артефакта, поправка в курс и снова бежать. Так наступила уже ночь, и я смог в очередной раз посмотреть на местные «звезды» странные туманные образования. Небо вообще тут было странным. Его синева не была бесконечной. Она была туманной. И там, в тумане, что-то мерцало ночью, как звезды, только куда рассеяннее и тусклее.

Потом снова посветлело. А еще через несколько часов я вышел на уже обжитые территории. И вот тут без помощи Линессы уже было не обойтись. На меня трофейная форма школы не налезала. А вот перешить их символику на свою одежду? Теоретически это было можно. И после раздумий мы так и решили сделать.

— Запасливый был мужик… — Произнес я, доставая из кольца нитки и иголку. И протягивая их лисице. Хоть я и сам мог их пришить, и даже неплохо орудовал со всеми этими вещами. Но должна же быть хоть какая-то польза от рабыни! Рубаха, полученная из белого портала, сидела на мне идеально. В этом был плюс покупок из магазина. Вот только пара дырок портили всю картину.