Еще полчаса мы обсуждали детали. Я вообще не понимал тут ничего, так что приходилось обо всем ее расспрашивать и составлять картину. И чем дольше я во все это вникал, тем больше мне не нравились ее варианты.

— Это все мелочь. Есть что-то более значимое? Пускай и более опасное со стороны тварей? — Хоть я и понимал, что нужно быть осторожным. Но проведенное время в данже сказалось на психике. Теперь спокойная прокачка на каком-то лососе казалась мне дикой потерей времени. А главное, потерей потенциала. Ведь если рано или поздно ты попадешь к северному песцу, лучше к этому времени быть уже куда более прокачанным.

— Опасное… Есть одно место, где даже много тварей с концептом жизни. Но реально опасное. И там чудовищное давление со стороны школы. Конские налоги. Я не думаю, что это подходит.

— Что мешает потом просто свалить и охотиться самому? — Высказал я здравую мысль, в ответ на которую Линесса посмотрела на меня как на идиота.

— С кем я связалась? — Провела она руками по голове. Видимо, это был аналог жеста «рука-лицо» только тут были «руки-уши».

— Во-первых, если тебе повезло выжить и свалить от школы один раз, то не думай, что получится и дальше. В тот раз никто просто не рассматривал тебя всерьез. Да и там хватало тонкостей, такое ощущение, что высшее руководство школы вообще не подозревало о тебе. — Начала она.

— Во-вторых, там реально опасные места. Настолько, что охотники часто дохнут. А представители школы упорядоченного пространства не будут церемониться, прибив наглеца, что не сдает налоги. И в-третьих, там они куда быстрее поймут, что с тобой что-то не так, после чего прибьют.

— Упорядоченного пространства? — Переспросил я. — Звучит как крутая школа.

— Вот именно. Небесная молния на их фоне так, деревня. Тем более что у них очень сильные представители в высших мирах. — Подняла она палец, посмотрев вверх.

— Это уже интересно. Так какие там условия? — Заинтересовался я, на что получил в ответ уничижительный взгляд. Но лиса все же дала расклад по контракту. Школа пространства выкупила дофига новых территорий, но, как говорится, прожевать не успевала. И начала нанимать свободных для зачистки, формируя отряды из командования в виде членов школы и подчиненных, что героически дохли в борьбе с тварями.

А тварей там вроде как предвиделось очень и очень немало. Причем с концептом жизни, что лишь усилило мое желание. Платить за участие не требовалось. Правда, там были строгие критерии отбора, а платили только фиксированную ставку и десять процентов добычи, деленные на отряд. То есть, нам могло достаться меньше процента. И даже так это считалось мега-прибыльным предложением. А уж сколько в том мире можно будет заработать, если ни с кем не делиться? Хомяк одобрительно тер лапки. И если кого-то другого идея застрять в опасном мире, став изгоем и прячась от властей и могла напугать, то не меня, проведшего три месяца в данже. Блага цивилизации вроде унитаза в люксовом номере были, конечно, прикольны. Но куда сильнее меня интересовала личная сила.

— Ты сумасшедший. — Констатировала зверолюдка.

— Иди, закажи нам обед. И побольше. — Приказал я, заканчивая разбираться в кольце. Артефакты, правда, ничего ценного больше не было, так, светильники, прочая мелочь. Одежда, оружие, разнообразные инструменты, даже отмычки, хотя в мою комнату, кажется, замок вскрыли магией воздуха. И прочие интересные вещи, среди которых самым интересным было само кольцо.

Артефакт «Пространственное кольцо» (этап:2)(качество: среднее) (объем: 10 кубометров)

Почти такое же, что и мое первое, на десять кубометров.

— Кушай, не стесняйся. — Когда принесли обед, кивнул я зверолюдке на пару запеченных куриц и огромную сковороду картошки. После чего и сам принялся за еду, выбирая самую высококалорийную. Линесса явно не разделяла моего хорошего настроения. И смотрела на поглощаемые мной блюда уже без тени сомнения в том, что моя особенность завязана на калории. Я же намеренно объедался, используя для этого все возможности.

А когда с едой было закончено, то достал из кольца все запасы кристаллов закалок, вместе с еще пятьюдесятью эссенциями и протянул их зверолюдке.

— Подними закалки. А то пока ты слабовата. — Расставаться с ресурсами было уже почти не жалко. Тем более что мне эти закалки были почти бесполезны. А вкладываться в свой актив все же нужно было.

Сам же я расположился на кровати, начиная медитацию и снова запуская морфизм, жрущий кучу эссенций. Но сейчас было самое время, чтобы еще чуть-чуть набрать немного веса в виде жира. Я прямо ощущал, как тело начинает вбирать в себя все больше и больше ци, насыщая новые ткани. Попутно я сжимал в ладонях и оставшиеся осколки сердца жизни, аккуратно втягивая из них энергию, что обжигала кожу.

Хотелось, конечно, перейти к настоящему познанию стихий, чуть лучше разобравшись во внешней ци и жизни. Ведь именно стихии улучшали контроль над силой. Но в номере вливать в себя эссенции и пускать их на улучшение стихии не стоило. По опыту прошлых улучшений я знал, что это может привести к некоторым разрушениям. А если я буду себя, например, сдерживать, не давая энергии вокруг нестись водоворотом, то вряд ли достигну эффекта.

Так что я отложил в сторону четыре сотни эссенций, как запас. А на остальное принялся увеличивать свой запас силы, от морфизма перейдя к обычным звездам.

Звезды(205)

— Когда я распахнул глаза, на улице уже немного вечерело. А я снова был жутко голодным и одновременно довольным. Ведь за три сотни эссенций открыл в себе больше тридцати звезд.

— Сколько капель в среднем уходит на двухсотую звезду? — Поинтересовался я у Линессы, что расхаживалась после прохождения закалок.

— Двадцать пять. Обычно больше. А ты хочешь сказать, что уже вышел на двухсотую звезду?

— Ага… — Не стал скрывать я, вставая и тоже потягиваясь после долгого сидения. Да и новые звезды приятно болели в теле.

— А сколько потратил? Пять сотен эссенций? Меньше? — Линесса насторожилась, явно примерно оценив объем поглощенных мной ресурсов.

— Около того. — Не стал я вдаваться в подробности, и зверолюдка поняла, перестав расспрашивать.

Ночь прошла беспокойно. Я не засыпал, опасаясь новой подлянки и наслаждаясь трансформой бодрого тела. Адептка молнии беспокойно ворочалась на кровати. Я же решил потратить еще сотню эссенций на морфизм, меняя свою внешность. Чего-то радикального я сделать не мог, так что сосредоточился на простых действиях. Поменять цвет глаз, цвет волос. Ну и заставить те быстрее расти, чтобы изменения стали заметны. Еще совсем чуть-чуть я попытался поправить себе черты лица. Правда, все это было довольно сложно. Внутреннего интерфейса не было. Я мог лишь примерно представлять результат, уповая на умение.

— Ык! — Когда я вышел из ванной, где все же висело небольшое зеркальце, контрастируя с древним душем в виде бадьи с холодной водой, Линесса отреагировала на мою новую внешность.

— Что? Не узнать? — Потер я виски, ощущая ноющую боль в черепе, челюсти и зубах. Магия магией, но красота требовала жертв. И моя попытка чуть выдвинуть вперед нижнюю челюсть, хоть и увенчалась успехом, правда, за эти несколько миллиметров я расплачивался крайне неприятными ощущениями. Зато теперь я стал голубоглазым блондином с рыжей щетиной. Хоть общие черты лица почти и не поменялись.