Подруга оказалась на месте даже раньше меня, ей явно не терпелось узнать поскорее подробности вчерашнего вечера. Сдав куртку, я подошла к подруге, и мы направились в укромное местечко на первом этаже — наш любимый закуток, вдали от классов. Устроились на единственной стоявшей там скамейке и убедившись, что по близости никого нет, приступили к к долгожданному диалогу.

Там я рассказала ей большую часть того, что произошло. Об истинных переживаниях касаемо Вероники решила умолчать. Понимала, что Алиса не будет подшучивать, но делиться сокровенным пока боялась.

Однако подруга все и так поняла, и вздохнув проговорила:

— Ну это же ничего не значит, может они просто друзья? Вдруг у этой Вероники вообще парень есть?

— Может быть. — пожала плечами я, — однако ты же знаешь, я не особо верю в дружбу между парнем и девушкой.

— А как же Аверин? — пошутила Алиса.

— А он мне не друг, — нахмурилась я, — к счастью.

— Кстати о нем, — задумчиво произнесла она, — ты решила в чем пойдешь?

С этим возникла проблема — я понятия не имела как одеться, чтобы, так сказать, с порога отпугнуть родителей Димы. Мысленно перебрав свой гардероб, удрученно пробормотала:

— Разве что толстовку ту зеленую с юбкой надеть, как что-то несочетаемое…

— Нет, — покачала головой подруга, — это слишком слабо.

Я с ней была полностью согласна. Но как быть — не знала.

— Вот что, — решительно заявила она, — после уроков идем ко мне, перекусим как раз, а то большую перемену мы с тобой проговорили, и подберем тебе что-нибудь из моего, или вообще у Людки что-нибудь возьмем.

Люда — старшая сестра Алисы, учится в универе на психолога, а в свободное время снимает скетчи в свой блог. Уж у кого у кого, а у нее точно в гардеробе найдется что-нибудь интересненькое. Вот только…

— Ты думаешь, она разрешит использовать ее вещи? — с опаской спросила я.

— Скажем ей, что ты решила устроить пранк, — отмахнулись подруга, — ей это понравится.

— Хорошо, — улыбнулась я, — пусть будет так.

Ощутив некий асоциальный подъем, я направилась в кабинет истории. Ничего, еще четыре урока, и я освобожусь. С Алисой готовиться к предстоящему кошмару гораздо лучше.

Останется только пережить сегодняшний вечер, не понравиться родителям Аверина и выдохнуть с облегчением.

Надеюсь, что все случится именно так…

После школы мы пришли к Алисе домой. Люда в это время отсутствовала, поэтому подруга написала ей сообщение с просьбой покопаться в ее гардеробе для скетчей. Девушка почти сразу же прислала ответ:

«Да без вопросов, придумали что-то прикольное? Киньте потом видос посмотреть.»

— Говорила же, — весело произнесла Алиса, — Людка против не будет.

Брать вещи без спроса я бы не стала, ну, а раз мы действуем «легально», то можно выдохнуть.

— Только пойдем сначала поедим, — предложила подруга.

— Давай, — обрадовалась я. — А то я даже не завтракала.

— Ого, — поразилась Алиса, — а как Ба допустила?

— Бабушка в поликлинику пошла рано утром, кровь сдавать, а когда вернулась, обнаружила меня спящую. Кое как разбудила, я быстро переоделась и побежала в школу…

— Ничего себе, не помню, чтобы ты когда-нибудь просыпала уроки.

— Ты права, — кивнула я, — со мной такой впервые.

Засидевшись допоздна с уроками, я вдруг ощутила, что спать совершенно расхотелось. Возможно, сказался полный на события день, а может быть моя нервная система напряглась перед грядущим притворством. До четырех утра я сидела на кровати, подогнув колени, и смотрела в одну точку, слушая в наушниках любимые песни.

— Ты не парься, нормально сегодня все пройдет, — попыталась успокоить меня Алиса, попутно заглядывая внутрь холодильника. — Напугаешь родителей Аверина, и со спокойной душой займешься Ромочкой.

— Скажешь тоже. — буркнула я. — Как будто я ему нужна. У него вон Вероника есть.

— Не факт, — покачала головой подруга, — короче, пиццу закажу, нашу любимую, с двойной пепперони. Пойдет?

— Пойдет, — слабо улыбнулась я.

— И не кисни, — продолжила Алиса, — ты же не прямо сию секунду идешь на эту встречу, зачем заранее напрягаться?

И то верно. Есть у меня лишний часик, чтобы провести его, забыв обо всех проблемах…

Перекусив, мы отправились в гардеробную Люды — комнату, состоявшую из двух больших шкафов. Там можно было найти что угодно — от классических костюмов и маленьких черных платьев до цветастых юбок, аляпистых свитеров и дурашливых комбинезонов. Обувь также отличалась своим разнообразием, а на самых верхних полках мы обнаружили головы манекенов, с надетыми на них париками.

— Ой, как разгуляемся сейчас! — довольно потерла ладони Алиса.

— Это точно, — я продолжала рассматривать вещи, — как будто попали в костюмерную киностудии.

— Ну так, у Людки-то уже почти миллион подписчиков, — не без гордости произнесла подруга, — она столько всяких образов для своих видео продумала, с ума сойти можно.

Я молча кивнула, подойдя к одному из свитеров — он был ярко-зеленым (признаюсь, я давно питаю особую любовь к этому цвету) с вышитым на нем желтоглазым черным котом.

— Да, — тут же отреагировала подруга, — это точно твой стиль. Берем!

— Думаешь? — с сомнением посмотрела на нее я. — Тогда я могла и в своих обычных вещах пойти, по меркам семьи Авериных я наверняка странно выгляжу.

Видимо, не зря на роль ужасной девушки Дима выбрал именно меня. Он ведь говорил, что мне особо и притворяться не нужно…

— Ничего, — отмахнулась Алиса, — мы сейчас добавив щепотку безумия в твой новый образ!

— Щепотку? — хмыкнула я.

— Очень большую щепотку, — засмеялась подруга, сняв с вешалки джинсовую юбку, — возьми вон те гетры и подтяжки. А я пока выберу тебе подходящие кеды. Ты ведь должна быть одета странно, но все равно со вкусом.

— Угу, — вконец развеселилась я, — с очень дурным вкусом, судя по всему.

— Не без этого, — улыбнулась она.

Вскоре я переоделась в свой новый образ. Свитер мне определенно шел, и юбка смотрелась неплохо, я даже испугалась, что у нас ничего не получилось. Но стоило прикрепить подтяжки и нацепить черные гетры в красную полоску мой внешний наконец стал казаться странноватым. Однако все равно чего-то не хватало…

— Может подыщем парик? — предложила Алиса.

Я внимательно осмотрела манекены и задумчиво произнесла:

— Боюсь, они тогда сразу поймут, что все это подстроено. Лучше сделать кое-что другое. Я, правда, сто лет так не поступала, но…

— О нет, ты серьезно? — догадалась подруга.

Я молча кивнула, и посмотрела на свое отражение в зеркале. Кудрявые волосы — моя боль. Знаю, что многие мечтают пористой структуре, но не я. В детстве меня дразнили только из-за цвета волос, я, конечно, расстраивалась, однако мама пыталась убедить, что это, наоборот, моя изюминка, и настоящих рыжих не так уж и много.

И в какой-то момент я смогла в это поверить. До тех пор пока не перевелась в лицей. По обыкновению расчесав свои кудряшки, столкнулась с новыми насмешками — Ева тут же окрестила меня родственницей Хагрида. Помню, как прорыдала в школьном туалете всю большую перемену.

С тех пор я стала активно пользоваться выпрямителем для волос, отчего мои волосам пришлось очень плохо. Благо в какой-то момент мне попалось видео в интернете о кудрявом методе. Спустя множество попыток, удалось наконец привести свою прическу, в приемлемое состояние. А со временем, научившись делать разные укладки, наконец полюбила свои волосы. (Хотя идея сделать кератиновое выпрямление порой посещала мою голову.)

Однако сегодня я обязана выглядеть иначе. Расчесав кудряшки, я подошла к зеркалу и нервно засмеялась:

— Да уж, видок тот еще.

— Зато какой классный объем волос, — мечтательно произнесла подруга. — А мне каждое утро приходится пенку на волосы лить, чтобы они зализанными не выглядели…