— Аля — дочка папиного бывшего друга. У них там свои терки произошли, после чего они перестали общаться. И нам запретили. Но это все произошло давно, я тогда в началке еще учился, и дружить с девчонками, даже с такой как Аля, не собирался. А теперь…

— Втюрился, да?

— Ну может и так, — на миг смутился парень.

— Я все равно не понимаю, зачем тебе нужна я?

— Ты должна стать самой ужасной девушкой на свете, в пух и прах не понравиться мои родителям. И тогда, когда они начнут говорить о том, чтобы я тебя бросил — я скажу им про Алю.

Я заморгала, пытаясь осознать услышанное.

— Сомнительный план, понимаю, — тем временем пробормотал Аверин, — но другого варианта у меня нет.

— А просто начать встречаться с Алей ты не можешь? Ну подумаешь, запретил когда-то, ты же не вещь, а человек, можешь сам решать с кем тебе быть! — горячо произнесла я.

Ну в самом деле, что это за «Ромео и Джульетта» двадцать первого века! Не пойму я этих супер-обеспеченных людей, зачем они жизнь усложняют своим детям?

— Я не хочу тебе все объяснять, — резко проговорил Дима. — Просто сделай вид, что ты моя девушка и все.

— Что значит — и все? — нахмурилась я. — Что конкретно ты от меня хочешь?

— Я думаю, хватит и одного раза, если постараешься как следует. Встретишься с моими родителями, они ужаснутся, и потом я с ними поговорю.

— А почему именно я? С чего ты решил, что я справлюсь? — этот вопрос меня действительно сильно волновал.

Аверин, услышав это, вдруг хохотнул:

— Да потому что ты — Караулова, тебя невозможно выдержать. Ты достанешь кого угодно.

Я поежилась, ну и заявление!

— Знаешь, как-то не хочется мне в твоих играх участвовать.

— А у тебя выбора нет, — хмыкнул парень. — Ты ведь спор проиграла, забыла? Так что, стать моей фиктивной девушкой — это то самое желание, которое тебе придется выполнить, Караулова.

Если бы у меня была машина времени, я бы обязательно вернулась в прошлое, чтобы предотвратить тот дурацкий спор! Неужели из-за какой-то ерунды, я теперь обязана притворяться девушкой Аверина? И не просто девушкой, а как он выразился «самой ужасной на свете». На метле что ли к его родителям прилететь? Чтобы, так сказать, сразу же их наповал сразить! А что, говорят же, что все рыжие — ведьмы! Меня так в детском саду называли, между прочим… Я сначала плакала и обижалась, а потом поняла, что это можно использовать — делала вид, что колдую, и все мои недруги после этого стали меня бояться.

Да уж, возможно, Дима обратился по адресу — вон какой у меня опыт. С раннего детства пугаю людей.

Горько усмехнувшись, я посмотрела на парня. Как странно. Он ведь понимает, что мне никуда не деться, спор есть спор. Но кажется, в эту секунду, Аверин не верил, что я соглашусь выполнить его желание.

Мы оба замолчали минут пять назад. Я обдумывала услышанное, а Дима, по всей видимости, решил больше на меня не давить и просто ждал, что же я наконец-то скажу. Кажется, он был растерян. Неужели эта Аля ему действительно так нравится? Интересно, конечно, что думает она на этот счет?

Я решила озвучить свой вопрос и получила достаточно резкий ответ:

— Не важно, тебе это знать необязательно.

— Странный ты, Аверин, — покачала головой я, — хочешь, чтобы я тебе помогла, но ничего толком не объясняешь. Я бы, например, не хотела, чтобы мой парень с какой-нибудь девушкой притворялся парой, даже на таких условиях.

— Она ничего не узнает, — резко произнес он.

— Ладно, — пожала плечами я. — Самое главное, чтобы потом меня не доставала из ревности к тебе.

— Об этом можешь не переживать, — отмахнулся парень, — Аля до такого вряд ли опустится.

— Вот и хорошо.

— Значит, ты согласна?

— А у меня есть выбор? — с надеждой в голосе спросила я.

— Нет, — тут же ответил он.

На лице Аверина вновь возникла та самая надменная улыбочка. Я скривилась. Сидит, довольный такой. Втянул меня в какую-то свою игру и радуется.

— Тогда до понедельника, — сказал он, вставая со скамейки, — подумай пока над образом, а я пока скажу родителям, что хочу познакомить их со своей девушкой.

Последнее слово он произнес с иронией. Я поджала губы и коротко кивнув, поднялась со своего места.

Однако вместо того, чтобы сразу уйти, неожиданно для самой себя, вдруг проговорила:

— Если будут спрашивать, скажи, что я магией увлекаюсь. Пусть думают, что я тебя приворожила — тогда сразу испугаются. Может и видеться не придется.

Аверин, кажется, мои слова воспринял более чем серьезно:

— Отличная идея, Караулова. Молодец, продолжай работать над образом в том же духе.

— Угу, — буркнула я.

— Только встретиться все равно придется. Моих родных так просто не напугать.

Быстрым шагом я покинула сквер и направилась к своему дому. И лишь подходя к подъезду вспомнила, что забыла купить что-нибудь вкусненькое к сериалу. Правда, в эту секунду смотреть на чужие судьбы, разыгранные по чьему-то сценарию, мне уже не хотелось. Я и сама как будто стала актрисой, вот только радости мне это прибавило.

Однако вечер нужно было во чтобы то ни стало спасать. Потому я пересилила себя и направилась в ближайший супермаркет, где нос к носу столкнулась с Алисой.

— Симка, ты чего еще не дома? — удивилась подруга. — Я думала, что ты там уже все подготовила. Уроки же закончились давно.

— Да так, пришлось задержаться, — пробормотала я, и вполголоса добавила, — я тебе дома расскажу.

Заинтригованная подруга явно хотела узнать причину моей задержки прямо сейчас. Но я была непреклонна. Не хотелось распространяться о таком при людях. Мало ли, вдруг какая-нибудь любопытная соседка услышит это, а потом доложит маме или бабушке. Сомневаюсь, что мои родные спокойно примут то, во что я ввязалась.

— Ладно, — наконец смирилась Алиса, — как-нибудь потерплю, только давай быстрее все купим.

— Так не терпится? — улыбнулась я.

— Ага, — закивала подруга.

Купив чипсы, газировку, сладкий попкорн и парочку шоколадных батончиков, мы направились в сторону моего подъезда.

По пути Алиса не оставляла попытки получить от меня хоть какую-то информацию, но я была непреклонна.

Наконец мы поднялись на четвертый этаж. Я подошла к двери, и дернула за ручку — та с легкостью отворилась.

— Кто пришел? — послышался голос бабушки.

— Ба, это мы с Алиской, — прокричала я в ответ.

— Обедать будете? — тут же спросила она, выглядывая из комнаты. — Я суп сварила, Сима, твой любимый, с фрикадельками.

Мы с Алисой переглянулись. Подруга знала, что без обеда нам в комнату будет трудновато попасть. Расстраивать бабушку не хотелось. Да и признаться честно, по супу с фрикадельками я действительно соскучилась.

— Будем, — обрадовала я бабушку.

— Тогда мойте руки и за стол, — обрадовалась она.

— А когда ты расскажешь? — шепнула мне на ухо Алиса.

— После еды, — тут же ответила я.

Подруга вздохнула. А я вдруг отчетливо поняла, что оттягиваю этот момент вовсе не из-за возможных лишних ушей. На самом деле я не знала, как об этом рассказать, ведь… произошедшее сегодня никак не укладывалось в моей голове. Да и признаться честно, после слов Димы у меня на душе остались смешанные чувства. Мне бы в себе разобраться для начала…

— Ирина Макаровна, вам помочь? — предложила Алиса, заходя на кухню.

— Не надо, деточка, — остановила ее бабушка, — все уже готово. Можешь относить свою тарелку в зал.

Мы забрали свои порции ароматного, свежеприготовленного супа и уселись за столом. Я нарезала хлеб, а Алиса в это время включила телевизор. Бабушка закончила свои дела на кухне и присоединилась к нам.

— О, сейчас будет наша любимая передача, да, Симочка? — сказала она.

— Да, — кивнула я, и посмотрела на часы, — в 15−00, сразу после новостей.

— Это где звезды отвечают на всякие умные вопросы от телезрителей? — спросила Алиса.