— Да, она, — кивнула я.

Обычно, при просмотре я и бабушка пытаемся отгадать ответ параллельно с участниками шоу. Иногда нам даже удавалось сделать это первее.

Тем временем на экране возник какой-то мужчина в солидном костюме. Звук на телевизоре был выключен, но на бегущей строке я успела прочесть, что он вещает о новом питомнике в области.

— Смотри, — удивилась Алиса, — Михаил Аверин. Это же отец вашего Аверина.

Я нервно сглотнула. Ни минуты спокойной жизни из-за Авериных. Даже с экрана телевизора достанут.

— Ты чего это? — заметила мою реакцию подруга.

Бабушка перестала жевать и внимательно посмотрела на меня. Решив не пугать ее, быстро проговорила:

— Да просто суп горячий. Надо подождать немного.

— Ты подуй на ложку, Симочка, — тут же отреагировала бабушка.

— Угу, — кивнула я и прислушалась к ее совету.

Однако есть мне уже расхотелось. Вот же, Аверин, весь аппетит испортил! И откуда ж он свалился на мою голову?..

— Ну ничего себе! — ошарашенно проговорила Алиса, когда я наконец рассказала ей про сегодняшнее предложение Аверина.

— Вот так вот, — вздохнула я, — теперь не знаю, как выбираться из сложившейся ситуации.

— Да уж, тут точно не до сериала, — она посмотрела в сторону раскрытого ноутбука. — Реальность оказалась намного круче.

— Кому как, — поежилась я.

— Ой, да ладно тебе, прикольно же, — не согласилась с моим настроем Алиса, — интересно, как пройдет ваше знакомство! А прикинь, если ты, наоборот, им понравишься? Вот это будет прикол!

— Не думаю, — покачала головой я, — мне кажется, Аверин сделает все возможное, чтобы они меня невзлюбили. Вот только… Мне что, дурой последней надо себя выставить, да? Как-то не хочется, если честно…

— Ну да, — вздохнула подруга, — об этом я как-то не подумала… Ты прости, что я так. Просто… Это ведь сюжет в духе моей любимой книги!

— Только там все иначе было, — напомнила я.

— Ага, — закивала Алиса, они там вместе по настоящему в конце остались, ты помнишь? А вдруг… — она замолчала, видимо, обдумывая свое неожиданное предположение.

— Никаких «вдруг» — испугалась я. — Дима точно не в моем вкусе!

— Ну это сейчас, — расплылась в улыбке она. — А вот когда-то…

— Я была мелкой и глупой. Пусть лучше Аверин очаровывает свою Журавлеву.

— Блин, я про нее забыла, — пробормотала подруга. — Ну да, раз она ему нравится… Хотя все равно план странный. В книге там хоть все логично было, а здесь как-то не очень.

— Мне кажется, Аверин что-то не договаривает, — задумчиво произнесла я.

— Похоже на то, — согласилась Алиса.

— Ладно, — я встала и подошла к ноутбуку и открыла вкладку с сериалом, — хватит с меня на сегодня Аверина. Давай лучше посмотрим, как красавчик вновь спасет Землю.

Мы так увлеклись просмотром, что застряли в комнате на насколько часов. Уже пришла мама и моя младшая сестра Зоя. Нас настойчиво стали звать ужинать, потому пришлось оторваться от очередной серии.

— Ого, — поразилась Алиса, — три часа пролетело незаметно.

— Это да, — кивнула я и взяла в руки телефон.

Оказывается, он все это время стоял на беззвучном режиме.

— Меня тут успели потерять, — пробормотала я, открывая сообщения.

Аверин (будь он неладен) написал:

«Я намекнул маме о своей девушке. Она обрадовалась. Пока пугать не стал, а то подумает, что я ее разыгрываю.»

«Думаю, надо будет представить тебя как будто у нас все серьезно, так что твой вариант с гаданием не подходит.»

«Караулова, чего молчишь?»

Я взвыла. Все серьезно у нас, ну да, ну да. Вот же пристал как банный лист! Сам ведь мне сказал — до понедельника. Дай же отдохнуть морально, Аверин.

Нахмурившись, я быстро напечатала ему ответ:

«Жаль, а то я уже себе успела подходящую метлу выбрать. И шляпу!»

И написала вдогонку:

«Отстань от меня, Аверин, хотя бы до понедельника дай пожить нормально!»

Надеюсь, он прислушается к моим мольбам…

Через пару секунд на экране появилось новое сообщение:

«До понедельника, Караулова.»

Неужели до него дошло? Уже боюсь радоваться…

— Дима пишет? — догадалась Алиса.

— Угу, — вздохнула я, и продолжила листать скопившееся сообщения.

Увидев еще один диалог, замерла. Сердце забилось сильнее. Неужели мне ответили? Я так об этом мечтала…

— Что случилось? — тут же заметила смену моего настроения подруга.

Я открыла сообщение и с волнением стала вчитываться в каждое слово:

«Привет, это Рома из котокафе „Мягкие лапки“, помнишь? Ты проходила собеседование на вакансию стажера. Тебя берут) Так что, если еще не передумала, ждем в понедельник к 16−00»

Алиса, видимо, устав ждать от меня хоть какой-нибудь ответ, подошла ближе и заглянула в экран. На ее лице тут же возникла улыбка:

— Это тот самый, да?

— Да, — смущенно произнесла я.

Все-таки написал…

— Сам тебе написал, — обрадовалась подруга. — Значит, выходишь к ним на работу?

— Значит, так, — все еще приходила в себя я.

Любовь к животным появилась у меня еще с раннего детства. И больше всего я мечтала завести кота — огромного и пушистого. Но увы, у бабушки оказалась аллергия на кошек — и моей мечте не суждено было сбыться.

Однако это не помешало мне помогать уличным котам, да и в принципе всем животным. И став старше я твердо решила, что после школы поступлю в ветеринарную академию.

Но это будет только через год. Потому то я так обрадовалась, увидев объявление в сети о поиске котоняни для кафе. Это необычное место, в котором живет множество кошек. Как-то раз мы с Алисой зашли туда ради интереса и остались в восторге.

А совсем недавно я наткнулась в сети на объявление — в кафе требовалась котоняня. Решила, что это судьба — и написала им. На удивление, меня почти сразу же пригласили на собеседование.

— Это хорошо, что тебе Рома написал, — продолжила Алиса. — Может ты ему понравилась?

Рома — старший работник в котокафе, он уже студент — первокурсник, как раз-таки в той самой академии, куда я мечтаю поступить.

Увидев его в первый раз, я жутко смутилась. Алиса это сразу заметила, и решила, что он мне симпатичен. А я не знала, что ей ответить.

Аверин и Рома были чем-то даже похожи, если не считать разницу в возрасте. Оба темноволосые, высокие (я практически на голову ниже, чем они!), только цвет глаз отличался — у Ромы они карие, а у Димы один карий, а другой серый. Это называется гетерохромия, мы недавно проходили по биологии. В детстве Аверина пытались дразнить из-за его особенности, но он быстро поставил обидчиков на место.

А еще у Димы вид более бунтарский, и взгляд чаще всего такой хитро-нахальный. Рома же казался мне более мягким, доброжелательным, вежливым. А его улыбка излучала тепло… Аверин любитель подшутить, вечно говорит с надменным видом, а вот Рома другой, он…

— Так ты будешь ему отвечать? — спросила подруга, выдергивая меня из мечтаний.

— Точно, — испугалась я, и посмотрела на экран смартфона, — он написал мне два часа назад, может решил, что я слилась?

— Пиши сейчас, — поторопила меня Алиса.

Дрожащими от волнения руками я вцепилась в смартфон. Что бы такого ему ответить?

Не писать же ему, что я с нетерпением жду встречи с ним? Жду начала рабочего дня? Или это как-то глупо?

Кое как справившись с нахлынувшими эмоциями я постаралась ответить кратко, лаконично, но все же очень дружелюбно:

«Спасибо, что написал. С радостью приду в понедельник)»

Правда, нажав «отправить» тут же засомневалась — может стоило как-то иначе написать? Однако было уже поздно. Рома тут же прочел сообщение и стал печатать ответ.

— Он что-то пишет, — испугалась я.

— Неужели так ждал, что ты ему напишешь?

— Вряд ли, — с сомнением посмотрела в экран я, — скорее всего просто был в сети в это время.