Она закивала:

— Конечно, по этикету ты должен подарить цветы своей девушке и ее маме, в общем, всем женщинам, которые там живут.

— Во всем доме? — усмехнулся я.

— Во всей квартире, — нахмурилась Олеся, — слушай, ты всегда был таким противным, а?

— Нет, — засмеялся я, — только сегодня начал.

— Ты это прекращай, — сурово произнесла сестра. И с усмешкой добавила, — знаю я почему ты такой, волнуешься перед встречей с будущими родственниками.

Я покачал головой:

— Ты сама все это придумала. Какие будущие родственники?

— Время покажет, — загадочно улыбнулась Олеся, и добавила, — чувствую, что окажусь права.

— Вот и проверим, — проворчал я.

И только пару секунд спустя осознал — Олеська ведь думает, что Сима моя девушка. И разговаривая с сестрой я забыл, что на самом деле это не так.

Так что… Какие цветы? Мы не встречаемся, я просто иду в гости к Карауловым отпрашивать Симу на завтрашнюю поездку. Как будто мы дети маленькие.

Хотя… Мне вдруг стало интересно, как бы Караулова отреагировала на букет цветов? Может быть, и вправду стоит провернуть эту идею?

— Так что ты там говоришь, — я взглянул на сестру, — цветы нужно дарить всем женщинам, живущим в квартире?

— Да, — с готовностью отозвалась Олеся.

— А детям? — решил уточнить я. — Сима вроде говорила, что у нее младшая сестра есть.

— Вроде говорила, — передразнила меня Олеська, — она твоя девушка, а ты даже не знаешь, с кем она живет, — и сердито взглянув на меня, продолжила, — да, цветы нужны всем. Сам справишься с выбором?

Я пожал плечами. Выберу какие-нибудь готовые букетики, да и все. Олеся, видимо, поняла, о чем я думаю, потому быстро произнесла:

— Сейчас переоденусь и с тобой пойду. А то представляю, что ты там выберешь.

В цветочном бутике, в который привела меня сестра, можно было заблудиться. Мы ходили по этому импровизированному саду и выбирали очередной букет. Олеська помогла подобрать композицию для мамы, бабуши и сестры Симы. Я сам ни за что бы не подумал, что все эти цветки можно сочетать между собой. Но в результате получилось круто.

— А вот для своей девушки, — шепотом произнесла сестра, — постарайся выбрать цветы сам. Но если что, помогу.

Я стал блуждать по бутику, пытаясь отыскать цветы, идеально подходящие для Симы. Остановился на розовых розах — они милые, может быть, даже нежные, но в них есть одна особенность — колючие шипы. Кажется, эти цветы отлично описывали характер Карауловой.

— Отличный выбор, — похвалил флорист.

— Думаю, Симе понравится, — улыбнулась Олеся.

Я же смотрел, как заворачивают цветы в бумагу и прислушивался к своим ощущениям. Предстоящий поход к Карауловым меня все же взволновал. Но больше всего я хотел увидеть реакцию Симы на мое появление с цветами. А что, если она решит, будто я действительно считаю нас парой? Потому и пришел с цветами? На миг перед глазами предстала картина — как мы гуляем за ручки вдоль набережной, а в руках у Карауловой тот самый букет розовых роз… И откуда взялось это тепло на душе? Я невольно улыбнулся….

Однако наваждение тут же пропало, стоило получит сообщение от Али:

«Я думала, ты и правда поехал договариваться с родителями твоей одноклассницы. А ты оказывается решил устроить свидание с другой. Как тебе верить после этого?»

Я непонимающе уставился в экран и тотчас написал:

«Какое свидание? Я правда еду в гости к Карауловым»

Ответ пришел быстро:

«Я видела тебя с девушкой на Садовой»

Какое совпадение. Журавлева оказалась неподалеку от бутика и заметила меня с Олесей. Видимо, она решила, что я нашел себе другой вариант на сегодня, потому ее и бортанул.

Я записал голосовое, в котором объяснил, что да как. Но кажется, Аля не очень-то поверила в мои слова. Она удалила диалог и отправила мой контакт в черный список.

Однако через минут десять Аля, видимо, передумала, и написала мне:

«Я не знаю, врешь ты или нет. Но если что-то подобное еще раз произойдет, то больше я тебя не приму.»

Как будто бы она моя начальница. Стало даже смешно от ее формулировок. Но писать об этом не стал — а то еще сильнее обидится. Поэтому пообещав в будущем исправиться, я убрал мобильный в карман, и осторожно, чтобы не помять букеты, залез в такси.

Я не знал, чего ждать от встречи с семьей Карауловых, но раз уж это нужно для дела… Придется поднажать. Мне необходимо попасть в экопарк, ведь от этого зависело многое.

Внезапно поймал себя на мысли — а точно ли я хочу еще одно свидание с Алей? Вначале меня зацепила ее холодность, хотелось добиться Журавлеву, надеясь, что снежная королева растает, уступив место доброй и милой девушке Але. Но что-то я стал в этом сомневаться…

Ужин у Карауловых стал одним из ярких и теплых событий за последнее время. Я видел, с какой любовью близкие Симы говорят о ней. Невольно вспомнил свою бабушку, они с Зинаидой Михайловной очень похожи. Она также любила принимать гостей, сидеть в зале за чашкой чая и рассказывать истории из прошлого.

Вернувшись домой, я осознал, как пусто в нашей квартире. Вроде бы есть все, что только хочешь — новомодный ремонт, крутая техника, но все равно чего-то не хватало…. Точно. Тепла. Уюта. И наверное, даже любви.

Я почувствовал, как кто-то коснулся меня. Может быть, Симе что-то нужно? Открыв глаза, увидел рыжую макушку — Караулова положила голову на мое плечо. Вытащив наушник, услышал, ее мирное сопение. Уснула все-таки.

Невольно улыбнулся и, стараясь не шевелиться, чтобы не разбудить Симу, вернул наушник на место. Заиграла песня Ивана Рейс «Маджента». И отчего-то на миг мне показалось, что в ней поется о Симе. Я вновь ощутил разливающееся тепло в груди. Закрыв глаза, погрузился в музыку…

Я открыла глаза, спросонья пытаясь восстановить недавние событие. Так, мы едем в село «Солнечное» в экопарк, только почему-то наш автобус остановился посреди трассы, и часть людей вышла на улицу. Судя по крикам, доносящимся оттуда, что-то пошло не так.

А еще я вдруг осознала, что моя голова каким-то образом оказалась на плече Аверина. Я отодвинулась и испуганно посмотрела на него. К счастью, Дима спал. Может быть, эта ситуация останется незамеченной… А то ведь Аверин не упустит возможность подкалывать меня на эту тему.

— Проснулась? — тем временем спросил парень, открыв глаза.

— Как видишь, — нервно ответила я.

— Хорошо спалось? — улыбнулся Дима. — Удобно было?

Вот же зараза. Значит, он все-таки был в курсе, что я устроилась на его плече?

— Могло быть поудобнее, — проворчала я и быстро перевела тему, — а почему мы не едем?

— Автобус сломался, — произнес Аверин, убирая наушники в чехол.

Я с ужасом посмотрела в окно. Вот почему пассажиры на улице так возмущались. Да уж, веселая перспектива застрять на трассе.

— Да не парься, такое иногда случается, — попытался успокоить меня Дима. — Сейчас водитель все починит и поедем дальше.

— Надеюсь, так и будет, — пробормотала я.

Как по волшебству, мотор вдруг вновь загудел, и толпа стала возвращаться в автобус.

— Говорил же, — улыбнулся Аверин. — автобусы старые, вот и ломаются в дороге.

Интересно, откуда у него такая осведомленность? Мне казалось, что Дима передвигается только на машинах премиум-класса, но никак не на древних полуразваленных автобусах. Ну не вписывается данный вид транспорта в образ Аверина.

Сгорая от любопытства, я решила попытаться выудить у него информацию, однако потерпела фиаско.

— Много будешь знать, Караулова, спать будешь плохо, — серьезным тоном произнес Дима.