— Зажигаем свечи, — сказала Вероника, — и идем к гостям. — Ты не парься, вначале всегда кажется, что что-то пойдет не так. Но потом поймешь, что это не так. Только аккуратнее — когда гости приносят фейерверки для торта не допускай, чтобы их пытались задуть как свечи. Мне так как-то в глаз искрой прилетело, пожгло немного, но обошлось.

— Хорошо, — кивнула я, — спасибо за информацию.

Мне даже стало стыдно, что я так возненавидела девушку. Она ведь и вправду не желала мне зла. И разве можно винить ее в том, что она хорошо общается с Ромой?..

— Ромка просто привык, что я торт выношу, вот и подумал, что ты сходу сможешь, — продолжила объяснять Вероника, — ну, может в следующий раз это сделаешь именно ты.

— А ты тоже тут работаешь? — решила узнать я.

— Работала, — кивнула девушка, попутно вставляя свечки в торт. — Я и Рома учимся на одном факультете, он на первом, я на втором курсе. Раньше подрабатывала тут после пар. И Рому позвала тоже. Но сейчас ушла, предложили работу админом в ветеринарной клинике, решила не упускать возможность.

— Поэтому в котокафе и потребовался помощник? — догадалась я.

— Именно так, — ответила Вероника, зажигая свечи. — Все, идем к гостям, времени не так много.

В зале в это время заиграла праздничная мелодия. Я не стала подходить к столику, смотрела издалека как Вероника ловко принесла торт, объявив, что детям пора бы загадать свои самые заветные желания.

Они радостно вскочили со своих мест и подбежали к девушке.

— Я хочу… самолет на пульте управления, — весело проговорил мальчик.

— Эх, ты, — тут же отозвалась его сестра, — вслух нельзя, не сбудется!

— Ну вот, — надулся брат.

— Сема, загадывай самолет, — произнес его отец уверенным тоном.

— Ладно, — посмотрев на него, кивнул мальчик.

Вскоре дети задули свечи и под радостные аплодисменты получили свои подарки.

Девочка, заглянув в праздничный пакет, взвизгнула:

— Эта та самая кукла, которую я хотела! Спасибо! — и посмотрела на брата, — мое желание сбылось! Потому что я не говорила его вслух!

Сема раскрыл коробку с подарком и поразился:

— Да ладно! И правда самолет! На пульте!

— Значит у Семы тоже сбылось? — удивилась его сестра.

— Потому что не важно — вслух или нет, — улыбнулась их мама, — главное иметь сильно большое желание.

Эх, жаль, что в моем случае это вряд ли сработает. Как бы я не хотела — мне ни за что не обойти Веронику. Она явно больше подходит Роме, чем я.

Праздник завершился. Гости собирали свои вещи, я успела заметить, что фигурки котов с торта они не стали есть. Может быть, решили оставить на память? Кто знает…

— Ну как тебе первый день? — спросил Рома, за гостями закрылась дверь.

— Интересно, — пробормотала я.

— Устала?

— Немного, — слабо улыбнувшись, я принялась убирать со стола.

— Ну еще бы, — подошла к нам Вероника, — Ром, ну что за вопросы? У человека первый рабочий день, куча впечатлений, еще небось в школе нагружают.

— Ну да, — кивнул парень, — я не подумал.

— Отпусти бедную девочку домой, — с нажимом произнесла она, — я сама тут уберусь.

— Да все в порядке, — быстро проговорила я, — я не устала.

Мне не хотелось вот так резко уходить.

— Ты не переживай, — посмотрел на меня Рома, — на зарплате это не скажется. А Вероника права — не надо тебя нагружать, особенно в первый день.

— Вот-вот, — закивала девушка.

Я хотела сказать, что дело не в деньгах, и что вполне могу помочь с уборкой. Но… понимала, что никто меня не послушает. Потому со вздохом пробормотала:

— Хорошо, спасибо, тогда… до среды, да?

— До среды, — улыбнулся Рома.

— Да, кстати, — встрепенулась Вероника, — в среду может тоже смогу к вам подскочить, я же пока не каждый день работаю.

— Отлично, — явно обрадовался ее словам парень.

А я понуро поплелась к выходу, чувствуя себя лишней в этом месте.

Заходя в квартиру, я надеялась не встретиться ни с кем из домашних. Семейные посиделки в нынешнем настроении в мои планы не входили.

Но, видимо, удача сегодня явно была не на моей стороне. Стоило мне пересечь порог, как я столкнулась с мамой.

— Симочка, привет, — обрадовалась мама, — как первый рабочий день прошел?

— Привет, мам, — понуро кивнула я, — нормально прошел.

Разговаривать по душам мне не хотелось. Да и признаться честно, с мамой мы никогда особо не секретничали. Вот Алиса, к примеру, со своей матерью часто общается как с подружкой. А мне такого взаимодействия очень не хватало.

Однако маме, после смерти отца, пришлось самой тянуть нас с сестрой. Тогда-то бабушка и переехала из поселка к нам, чтобы помогать по дому, пока мама на работе.

— Серафима, что случилось? — нахмурилась мама, — тебя там обижали? Ну конечно, думают, раз школьница, то могут шпынять как хотят.

— Да нет, мам, ты чего, — я сняла куртку и повесив ее на крючок, продолжила, — все в порядке, просто устала.

— Точно? — внимательно посмотрела на меня она.

— Да, — я слабо улыбнулась.

— Ну хорошо, — кивнула она, — ты проходи, бабушка ужин приготовила.

Вскоре я уже сидела за столом, поедая вкуснейшую лазанью.

— Сима, ты, наверное, ничего за весь день не съела, — предположила бабушка.

Я молча кивнула и потянулась к чашке со своим любимым чаем.

— Так нельзя, нужно обязательно обедать перед работой.

— Я учту, бабуль, — прожевав, сказала я.

В комнату вошла Аленка, держа в руках игрушку кота. Подойдя ко мне, она спросила:

— Сим, а там много кошек, да?

— Много, — улыбнулась я.

— Я бы хотела посмотреть, — мечтательно произнесла сестра. — Можно я приду как-нибудь с тобой?

Я задумалась. Вряд ли на работе будут против, но лучше уточнить, поэтому я сказала:

— Спрошу позже об этом.

— Ура, — обрадовалась она.

— Алена, садись за стол, — посмотрела на нее бабушка, — ты еще не ужинала.

Сестра со вздохом опустилась на ближайший стул.

— Это что такое? А руки помыть? — тут же отреагировала бабушка.

Аленка скорчила недовольную рожицу и встав, понуро побрела в ванную комнату.

— Сима, — шепнула мне бабушка, — тебя там точно не обижают? Ты сама не своя вернулась…

— Ба, — вздохнула я, поставив чашку на стол, — почему меня так как называли? Серафима — что за имя такое?

— Красивое имя, — пожала плечами она, — тебя, между прочим, в честь прабабушки назвали.

— Угу, — буркнула я, — или в честь кошки.

— Какой кошки? — не поняла она.

— Да так, не бери в голову.

Кажется, я сболтнула лишнего. Главное, чтобы бабушка себе не надумала ничего, а то будет переживать. Однако то, что произошло дальше, меня удивило.

— Ах, вот оно что, — с облегчением улыбнулась она, — там, в твоей этом, котокафе так кошку зовут?

— Почти, — кивнула я, — у одного из работников.

— Тебя дразнили? — вновь напрягалась она.

— Нет конечно, там все взрослые люди.

И хорошо. Услышь об этой ситуации тот же Аверин, долго бы потом меня доставал бы своими шуточками.

А Рома не такой, он умный, рассудительный и очень тактичный. Мне показалось или он сам смутился из-за слов Вероники?

Вспомнив о парне, я невольно улыбнулась. Перемену настроения не удалось скрыть от бабушки. Она, посмотрев на меня, открыла рот, чтобы что-то сказать, но видимо, в последний момент передумала.

— Я помыла руки, — объявила Аленка, заходя в гостиную.

— Вот и хорошо, — кивнула бабушка, — теперь садись за стол.

Вскоре к нам присоединилась мама, оторвавшись все-таки от своей дополнительной удаленной работы. И впервые за долгое время мы все вместе поужинали.

Мне удалось отпустить ситуацию, произошедшую в котокофе, и я наконец-то смогла расслабиться. Правда до тех пор, пока не вспомнила, что уроки на завтра так и не сделала.