— Значит, я не ошиблась?

— Ты о чем это? — искренне не поняла я.

— Ну точно, — с неожиданной для меня радостью в голосе, произнесла девушка, — какая ему Алька? Она мне когда про Диму говорила, я ей даже не поверила. Не похож он на типичного ее ухажера.

— В смысле? — волнение в голосе, как назло, скрыть не удалось.

— Да расслабься, — улыбнулась Вероника, — вы ведь вместе, да?

Не думала, что ее предположение вызовет в моей душе бурю эмоций: от смущения до возмущения. Во-первых, для меня самой наши отношения пока остаются загадкой, а во-вторых… Какая ей вообще разница? Пусть лучше в своем любовном треугольнике разберется…

Кажется, девушка поняла, что я не готова обсуждать свою личную жизнь, потому быстро проговорила:

— Наверное, не мое дело, прости.

Я пожала плечами и сделала шаг в сторону подсобки. Нужно взять тряпки, чтобы лишний раз протереть столы, не хотелось пускать гостей в комнату с заляпанными столешницами.

— Стой, — произнесла Вероника, — ты ничего не подумай, просто… Мне казалось, что тебе нравится Рома, и…

Она замолчала. Интересно, стоит ли говорить ей, что я в курсе их сложных отношений? Или лучше промолчать?

— Не сказала бы, что он хороший кандидат для такой девушки как ты, — наконец договорила она.

Я обернулась и с немым недовольством посмотрела на собеседницу. Это что за намеки, а?

— Ничего не подумай, — словно прочитав по выражению моего лица, степень негодования, испуганно приговорила девушка. — Ты прикольная, у тебя еще такой юный возраст. Нет, я, конечно, не старая, но… Блин, я в отношениях с Ромой натерпелась всяких неприятных ощущений. Он вроде парень не плохой, как друг, например, но как вторая половинка… Короче, не надо тебе такую ношу брать на себя в столь юном возрасте.

— «Ношу», «юный возраст», ты там еще что-то такое говорила. Как будто ты бабушка уже, — хмыкнула я.

И тут же поругала себя за непонятно откуда взявшуюся дерзость. Возможно, Ника хотела как лучше. Но все же разговор оказался до жути непринятым.

— Это потому что я частенько прихожу к своей бабушке и смотрю с ней сериалы, — ни чуть не обиделась Вероника.

— Вот как? Ясно, — мне же стало неловко.

И ничего не придумав умнее, я решила перевести тему на саму Нику, спросив:

— Ты так говоришь, потому что хочешь вернуть Рому? Думаю, это будет не сложно сделать, он ведь помешан на тебе.

Даже бросил меня, прикованную к полу, чтобы поболтать с ней. Ну ладно, на самом деле все было не совсем так, но тем не менее!

— Нет, — вздрогнула девушка, и на ее лице вдруг возникла гримаса… отвращения? — знаешь, я устала наступать на одни и те же грабли. С Ромой покончено раз и навсегда.

— Что ты сделала с ним? — в шутку спросила я. — Вот почему его нет на рабочем месте? А я все думала, какой зоопарк на первом курсе?

Вероника заливисто рассмеялась, услышав мое предположение. И мне, признаться честно, сразу стало легче на душе.

— Нет, я его и пальцем не тронула, — отсмеявшись, произнесла девушка. — Просто поговорила с ним после ночи в музее и… Объяснила, что нам не по пути.

— Ты выбрала Антона?

— О, так ты в курсе, — кивнула Ника, — да, мы дружили с детства, и, если честно, я никогда не видела в нем парня своей мечты, но в последние месяцы все поменялось.

— Роме это не нравилось, — перед глазами возникли события в музее, а именно те моменты, где он негативно реагировал на присутствие Антона.

— Что есть, то есть, — мрачно отозвалась девушка. — но как говорится, сердцу не прикажешь.

Как странно. Еще недавно я бы пищала от восторга, если бы услышала подобное… Ведь это бы означало, что Рома свободен. Вот только будь я даже до сих пор влюбленной (или это даже была не влюбленность?) в Сотникова, это ничего бы не поменяло. До тех пор пока он ментально не отпустит Нику, ему не стоит вступать в новые отношения.

— Значит, ты не любила Рому? — решилась я на откровенный вопрос.

— Не думаю, что это была любовь, — с долей грусти произнесла Вероника, — первая влюбленность — может быть. Но Рома, он… сложный человек. Но временами хороший. Ему бы в себе разобраться… В общем, когда я сегодня увидела тебя и Диму, то обрадовалась. Аверин, конечно, такой… шебутной пацан, — она вновь улыбнулась, — да-да, вечера с бабулей не проходят даром. — Но сдается мне, что тебе будет хорошо с ним. Я так чувствую.

— Мне показалось, что Рома и Аверин в контрах, это так? — пользуясь случаем, я решила попытаться выяснить еще одну недостающую деталь.

— Все просто, — вздохнула девушка, — знаешь мем про сына маминой подруги? Так вот, Рома — это, так скажем, сын папиного друга. Отец Димы часто ставил Рому в пример, вот Дима и бесился. А Рома воспринимал все слишком близко к сердцу.

— Ясно, — кивнула я, в душе радуясь, что в этой истории нет какого-то жуткого прошлого.

Хотя Аверину все же можно посочувствовать.

— Пойдем готовиться к приходу гостей, — сменила тему Ника.

— Пойдем, — кивнула я, и быстро добавила, — можно еще один вопрос? Так сказать, закрыть гештальт?

— Хорошо, задавай.

— Ты ведь ревновала Рому ко мне? Когда он звал меня на разные мероприятия? — выпалила я и замерла, ожидая реакцию Вероники.

Она вздохнула:

— Признаюсь, было дело. Я тогда еще думала, что с Ромой у нас может что-то получиться. И мне очень не хотелось, чтобы… Ну, ты понимаешь. Чтобы нам кто-то мешал. А потом я долго думала, разбиралась в себе, и еще эта ночь в музее… После нее я точно решила — что Рома должен для меня остаться в прошлом. Поговорила с ним на чистоту, и после этого он ушел с работы и пропал из компании. Вот и все.

— Видимо, для Ромы так будет лучше, — задумчиво произнесла я.

Если в паре страдают оба, разве это не значит, что им не следует быть вместе?

— Ты права, — согласилась Ника. — А теперь за работу.

Я улыбнулась. Не ожидала, что буду рада такой коллеге, как Ника. Однако, когда все неприятные моменты удалились, выяснилось, что нам нет смысла враждовать.

И рабочая жизнь заиграла новыми красками.

— Так ты простила Аверина? Полностью? — спросила Алиса, как только на экране ноутбука появились финальные титры.

Мы только что посмотрели две серии нашего сериала, и я была не готова к столь резкой перемене темы. Еще буквально двадцать секунд назад, мы обсуждали, сможет ли спастись главный герой, а тут вдруг Алиса заговорила об Аверине.

— Неужели нет? — испугалась подруга.

Кажется, наш главный шиппер не была готова к такому варианту развития событий.

— Лис, — я вздохнула, — знаешь, столько всего навалилось за последнее время. Кажется, я не успеваю принять действительность. Еще недавно я считала Аверина полнейшим придурком, злилась на него и мечтала поскорее избавиться от его персоны в своей жизни. Потом мне казалось, что я в него влюбилась.

Признаваться в этом вот так вслух, даже постфактум, было непросто. Но молчать я больше не могла.

— А потом, — нервно сглотнув, продолжила я, — мне пришлось ненавидеть его. Сначала из-за Журавлевой, хотя, собственно, не мое дело, кто ему так нравится. А потом еще из-за той выходкой со стихами.

— Но он ведь все объяснил, — нахмурилась Алиса.

— Угу, — мрачно отозвалась я. — Объяснил, но скажи это моему подсознанию. Во-первых, я не могу так быстро переключиться из негодования к обожанию.

— Хочешь обожать Аверина? — хмыкнула подруга.

— Блин, какое-то и правда неподходящее слово, — поморщилась я.

— Главное, чтобы он об этом не узнал.

— Это точно, — мне стало смешно.

Алиса вскочила с дивана и принялась мерять шагами комнату, приговаривая: