— Интересно, что за картина спрятана в сундуке, — пробормотала я.

— Портрет жены художника, — ответил Рома.

— О, так это известная информация? Я думала, тоже секрет.

— Как видишь.

Кажется, кто-то был не в настроении. Что же…

— Слушай, — осенило меня, — если там портрет жены… Он ведь наверняка ее любил? Пойдем к той картине, про которую Журавлева говорила, про парочку. Может быть, там будет подсказка?

Рома нахмурился, явно обдумывая услышанное. Я замерла, ожидая, что же он скажет — как по мне, вариант стоящий. Чувствую, любовь играет не последнюю роль в этом весте…

— Ты знаешь, пойдем и проверим, — кивнул парень. — Возможно, ты права.

До зала мы добирались молча. К счастью, по дороге нам не встретились призраки или еще кто-то. Появилась надежда, что нам удастся избежать все эти препятствия…

Спустившись в первый зал, не без труда отыскали картину. На ней были изображены парень и девушка, держащиеся за руку, они стояли на тропинке, ведущей в цветущий сад. Под картиной висела табличка с названием «Первые чувства Весны».

Я захотела подойти поближе, чтобы посмотреть — нет ли нигде подсказки, как вдруг почувствовала, что мою ногу кто-то схватил. Ойкнув, опустила взгляд и увидела нечто странное… и пугающее.

Человек (это ведь человек?) одетый во все черное, надел на мою ногу браслет, и посмеиваясь, убежал.

— Это что сейчас было? — ошарашенно спросила я, пытаясь пошевелить ступней.

— Дела плохи, — резюмировал Рома, — ты теперь не сдвинешься никуда.

От браслета шла металлическая цепь, прикрепленная к полу. Я попыталась вырваться, но ничего не получилось.

— И что теперь⁇

Рома наклонился и внимательно осмотрел ловушку.

— Нужен ключ, — вдохнул он, — эта штуковина на замок закрыта.

— Где же его искать?.. — я повертела головой.

Стало так обидно. Да, нас предупреждали, что в квесте будет сложности, но… Хотелось и дальше бродить по музею и находить подсказки, а не стоять прикованной к полу…

— Кажется, я догадался, — медленно произнес Рома, — во всяком случае надеюсь, что это так.

— Ты о чем?

— Надеюсь, что здесь зарыт буквальный смысл, — объяснил парень, — пойду проверю.

— Куда ты? — испугалась я.

— К ключнице, виде ее в другом зале, — ответил Рома, и зачем-то добавил, — никуда не уходи, я скоро буду.

— Да куда ж я денусь, — горько усмехнулась я.

— А, ну да, — улыбнулся парень.

Шло время, а Рома все никак не приходил. Я уже триста раз пожалела, что предложила осмотреть эту картину. Кстати, о ней… Внимательно изучив полотно, я заметила, что к раме было прикреплено что-то маленькое. Аккуратно потянув за край (все же, не хотелось портить казенное имущество), достала клочок пожелтевшей бумаги, на которой было написано «А1,7»

Кажется, это то, что онам нужно! Жаль, карманов нет, так бы положила бумажку туда. Главное теперь не потерять…

— Караулова, ты что тут стоишь? — удивился Аверин. — Где твой кавалер?

Кавалер? Он решил, что мы встречаемся?

Я вздохнула и потрясла ногой:

— В ловушку угадила.

— А он сбежал, да? — хмыкнул парень.

— За ключом пошел, — обиженно произнесла я.

Наверное… Что-то его долго нет. Может быть, он забыл обо мне? Хотя вряд ли… Скорее всего, что-то случилось! Неужели и его где-то там приковали? Надеюсь, это не так…

— Ты что-нибудь нашла? — спросил Дима.

Аля не сводила с меня презрительного взгляда. Я поежилась, обдумывая, стоит ли раскрывать все карты этой парочке.

— А что ты в руке держишь? — заметила Журавлева.

— Да так, не важно, — нахмурилась я.

Будь тут Рада или даже Вероника, я бы рассказал о находке, но все же Але знать об этом не нужно.

Девушка подошла ближе:

— Ты что-то нашла, да?

— Тебе какая разница? — сердито отозвалась я.

— Нет, ну ты посмотри на нее, — покачала головой Аля. — Мы вообще-то, к сожалению, в одной команде, если нашла — значит это общее.

— Угу, а потом ты это за свое выдашь, — не согласилась с ней я.

— Разве это я присваиваю себе чужое? — насмешливо произнесла она.

Моему возмущению не было предела! Вот только выразить это я не успела, ведь к нам подлетел… призрак. Вернее, подошел, но если не вдаваться в подробности, выглядело это очень даже жутко. Призрак в белом свитящемся одеянии кружил перед нами, завывая и протягивая свои руки. Он за долю секунды слегка разворошил прическу Журавлевой, а затем двинулся на меня, издавая дурашливый смех. Я вжалась в стену, пожалев, что не могу пройти сквозь нее. Или хотя бы сбежать.

— Да отстань ты, — вырвалось у меня.

— Нееет, ты навеки вечные здесь, — продолжил издеваться призрак.

Я понимала, что все не по-настоящему, но спокойнее мне не становилось. Это не весело (хотя, где-то на заднем плане был слышен смех Журавлевой), это больше похоже на издевательства!

Поведение призрака стало для меня неким триггером. В седьмом классе Ева и Лиза вели себя похожим образом, не выпускали меня из раздевалки перед физрой, забрали мои вещи и также хохотали.

— Прекрати! — раздался грубый голос где-то неподалеку.

Я даже не сразу поняла, что он принадлежал Аверину.

— Хватит, сказал, — тем временем продолжил он.

Я открыла глаза и увидела, что Дима схватил призрака и оттащил его подальше от меня.

— Это уже перегиб, ты понимаешь? — сердито спросил Аверин.

— Все по сценарию, — не согласился с ним призрак.

Меня стали терзать смутные догадки…

— По какому сценарий? — не успокаивался Дима, — я думал ты с нами, а ты заодно с ними?

— Все тебе и скажи, — хмыкнул призрак.

Аверин толкнул его к стене.

— Ты что делаешь? — возмутился «призрак».

— А это тоже по сценарию, — хмыкнул парень и добавил, — ключи давай.

— Нет у меня ничего, — заныл он. — Они в ключнице остались. Там Рома должен быть…

— Тогда зови его, — приказал парень.

Призраку ничего не оставалось как согласиться, вскоре он быстрым шагом покинул зал. А Дима вернулся ко мне и с тревогой в голосе спросил:

— Ты как?

— Н-нормально, — нервно кивнула я. — Кто это был?

— Саша, — вздохнул Аверин.

— Тот который в команде с Радой?

— Он самый, — кивнул парень.

— Дима, я не поняла, — раздраженно произнесла Журавлева, — почему, когда этот призрак испортил мне прическу, ты стоял и ничего не делал, а за нее сразу заступился⁈

Аверин смерил ее взглядом:

— Во-первых, он всего лишь коснулся твоих волос и сразу же отстал. А во-вторых, Сима вообще-то прикована к полу, ты убежать бы смогла, а она нет. Да и к тому же, он перешел все границы, это больше было похоже на издевательство.

— Да нормально все было, — не согласилась с ним Аля, — ну поприкалывался чуток.

Я хмыкнула. Сочувствия от Журавлевой не дождешься, впрочем, оно мне и не нужно.

— Не пойму только, как так вышло, что он призраком стал? Он ведь вроде тоже квест проходит?

— Это специально так, — объяснил Дима, — один из участников подсадной.

— Да уж, — поежилась я. — Интересно, где там Рома? Может его тоже кто-то схватил?

Стоило мне это сказать, как он сразу же вошел в зал, держа перед собой ключ.

— Ты как? — спросил парень, подойдя ко мне. — Саша сказал, что напугал тебя.

— Есть немного, — кивнула я. — А с тобой все нормально?

— Да, — быстр проговорил он, — задержался, прости.

— На тебя тоже напали?

— Да никто на него не нападал, — хмыкнул вновь вернувшийся «призрак», — он с Никой трещал пока Антон на мечах сражался с сумасшедшим смотрителем музея.

— На мечах? — удивилась я.

— На деревянных, — отмахнулся Саша.

Вот оно что…. Значит, Рома оставил меня одну и пользуясь случаем, заболтался с Вероникой. Ясно.

— Ладно, Ром, — подала голос Журавлева, — освобождай свою принцессу, — последнее слово она произнесла с нескрываемой издевкой, — а мы пойдем, да, Дим? А то уже время… надо продолжать поиски.