Я толкаю лодку в воду, дерево скребет по песку и камням. Это требует больше усилий, чем я ожидал, но в конце концов она оказывается достаточно далеко, чтобы я мог позволить ей дрейфовать. Прилив сделает все остальное.

Тела остаются в лодке, дрейфуя прочь, пока я толкаю ее на глубину. Волны забирают их, унося из виду, из головы.

Я не смотрю на них долго. Мне и не нужно. Океан — жестокая штука, но он также эффективен. Тела скоро исчезнут.

Я отворачиваюсь, идя обратно к маяку. Наркотики, однако, проблема, и мне нужно разобраться с остатками.

Я прячу их в неиспользуемой части маяка. Позже нужно будет решить, что с ними делать. Пока что единственное, что я могу — спрятать их с глаз долой.

Я замираю на мгновение. Лодка исчезла, тела исчезли, но ущерб нанесен.

Я не могу позволить вещам выйти из-под контроля, не сейчас.

Мне просто нужно держать голову низко и сосредоточиться на том, чтобы сохранить Круз в безопасности. У меня и так достаточно проблем, чтобы добавлять к ним еще.

БУДУТ ПОСЛЕДСТВИЯ

КРУЗ

Я знаю, что мне не следует здесь быть — не на пирсе, не там, куда он прямо сказал мне не ходить — но я не могу удержаться.

Эзра на маяке, разбирается с тем, что прибило к берегу вместе с разбитой лодкой. Мне интересно, сколько там закоулков, чтобы прятать вещи, и что еще могло припрятать «Ассамблея».

Пока он работает вдали, то идеальный момент, чтобы размять ноги и насладиться маленьким трепетом от мысли, как разозлится он, если застанет меня.

Мне просто нужно немного времени наедине с собой, чтобы распутать тот сумбур в голове, без его дыхания над ухом.

Пирс поскрипывает под моими ботинками, пока я медленно иду к краю, а вода внизу тихо колышется, бьется о состаренное древесину.

Он не кажется нестабильным, несмотря на его предупреждения. И даже если бы был, какая-то упрямая часть меня не заботится об этом.

Может, мне нравится бесить его, потому что это напоминает, что у меня все еще есть контроль над чем-то — чем угодно — в этой невозможной ситуации.

Может, мне нравится, что я знаю, будут последствия, вероятно, даже серьезнее, чем в прошлый раз.

Воздух пахнет солью и водорослями, ветерок прохладен на коже. Я делаю глубокий вдох, позволяя ему наполнить легкие. На мгновение хаос последних дней отступает на задний план, сменяясь ритмичным звуком волн.

Я погружаюсь в почти медитативное состояние, не замечая ничего вокруг, не знаю, сколько времени проходит.

Затем я слышу это.

Низкий, далекий рев.

Сначала он едва слышен, сливаясь с ветром и водой, но с каждой секундой становится громче, и его невозможно игнорировать. Желудок скручивает, когда я поворачиваюсь к горизонту, замечая вспышку лодки, рассекающей воду, направляющейся прямо к острову.

Паника впивается когтями в мои внутренности. Почему лодка так близко? И почему кажется, что она движется слишком быстро, слишком безрассудно?

Пирс зловеще скрипит, когда я делаю шаг назад, пульс грохочет в ушах. Лодка проносится мимо с ревом, ее двигатель взбивает воду в хаотичную массу пены и накатывающих волн.

Я пытаюсь развернуться и побежать, но моя нога за что-то цепляется — нет, дерево подо мной смещается, с треском ломаясь.

Прежде чем я успеваю среагировать, доска проваливается подо мной, и я падаю.

Ледяная вода поглощает меня целиком, выбивая воздух из легких в одну жесткую, карающую секунду. Холод — нож, пронзающий меня, замораживающий конечности, сковывающий мышцы. Я яростно бью ногами, пытаясь всплыть, но шок от всего этого дезориентирует, оставляя беспомощной против течения.

Волна от лодки делает все хуже, хаотичные волны швыряют меня, как тряпичную куклу. Я хватаю ртом воздух, когда наконец выныриваю, только чтобы очередная волна обрушилась на голову, загоняя соленую воду в горло.

Дезориентированная, я бью ногами сильнее, но турбулентность, кажется, тянет меня сразу во все стороны. Еще одна волна накрывает меня, и я снова погружаюсь, кашляя и отплевываясь, когда наконец выныриваю. Конечности словно налиты свинцом, силы уходят, пока неумолимая вода грозит снова утянуть на дно.

Это, осознаю я в мимолетный, горький момент ясности, похоже на то, как я влюблялась в Эзру. Неумолимое, хаотичное притяжение, которое тянуло на дно, как бы сильно я ни боролась, пытаясь вырваться. Каждая его волна оставляла меня дезориентированной, задыхающейся, и все же — я не переставала тянуться к нему.

Даже сейчас, когда я борюсь за жизнь в ледяной воде, все, о чем я могу думать, — это то, как его любовь пожирает меня.

Не нежно.

Не мягко.

А как шторм — дикий и безжалостный.

Она тянет меня на дно, точно этот кильватер.

И я спрашиваю себя — как и всегда спрашивала с ним, — выживу ли я на этот раз.

ОНА УЖЕ УШЛА

ЭЗРА

Звук ревущего двигателя где-то рядом с островом ударяет по ушам первым. Он громкий, слишком громкий и сразу же кажется чужим. Я замираю в маяке на секунду, и каждый инстинкт кричит мне, чтобы я двигался.

Я бросаю мешок с наркотиками, который аккуратно прятал, и выбегаю за дверь. Холодный ветер хлещет по лицу, пока я бегу к берегу, ботинки слегка скользят по влажной земле. Пирс показывается в поле зрения, и я вижу ее.

Круз.

Она в воде, отчаянно бьет руками, ее голова едва показывается над поверхностью, пока кильватер лодки превращает океан в бурлящий хаос вокруг нее.

— Черт! — реву я, ускоряясь.

Мне плевать, что тот, кто в лодке, может меня увидеть. Единственное, что меня волнует — добраться до Круз. Я разберусь с тем, что будет дальше, любым способом.

Мои ноги грохочут по пирсу, пока я мчусь к краю, срывая куртку и ботинки одним быстрым движением. Я не думаю, я просто ныряю.

Ледяная вода перехватывает мое дыхание, пока я борюсь с течением. Мои руки рассекают волны, когда я рвусь к ней, а хаос кильватера тянет меня в разные стороны. Она снова уходит под воду — ее конечности ослабели, движения замедлились.

— Круз! — кричу я, хотя мой голос тонет в реве воды.

Я добираюсь до нее как раз в тот момент, когда она уходит под воду, моя рука обхватывает ее за плечо. Ее кожа холодна, слишком холодна, и я вытаскиваю ее наверх, ее голова прорывает поверхность со всхлипом и кашлем. Я знаю, что оказаться в этом так же опасно для меня, как и для нее, но я лучше рискну умереть с ней, чем буду жить без нее.

— Поймал, — говорю я, голос решителен, пока я крепко сжимаю ее. — Я поймал тебя.

Она не отвечает, едва в сознании, пока я тащу ее обратно к берегу. Волны борются со мной всю дорогу, но я не отпускаю. Не могу.

К тому времени, как я вытаскиваю ее на каменистый пляж, мои руки трясутся, а дыхание вырывается хриплыми всхлипами. Я падаю рядом с ней на секунду, проверяя пульс, дыхание. Она жива — едва — но холод высасывает те крохи сил, что у нее остались.

Она была в воде намного дольше, чем я.

Я собираюсь поднять ее и отнести обратно в коттедж, когда слышу это: голоса. Крики. Хруст ботинок по усыпанному ракушками берегу.

Я поднимаю взгляд и вижу их — двух мужчин, вооруженных, осматривающих берег. Они с лодки. И они здесь не случайно.

— Я так чертовски сильно люблю тебя, — шепчу я Круз, хотя знаю, что она слишком не в себе, чтобы ответить.

Я достаю нож из-за пояса и пригибаюсь, двигаясь к тени скал. Мое сердце колотится не от страха, а от ярости. Они здесь за наркотиками и готовы пойти на все, чтобы их получить.

Я должен был знать, что кто-то придет искать. Такой груз не исчезает бесследно. Эти люди не разведчики и не посыльные — они силовики, посланные убрать концы. И сейчас я — единственный конец, который они могут видеть.

Они не кричат, не пытаются договориться. Они здесь не для разговоров. Для них я просто препятствие, которое нужно устранить. Если я что-то и знаю о людях, занимающихся таким бизнесом, так это то, что они ничего не оставляют на волю случая. Никаких свидетелей. Никаких выживших.