– Значит, ты сделал свой выбор? – спрашивает Дэймон. Мне кажется, они оба точно знают, о чём говорят, когда Аскольд кивает и расплывается в улыбке.

– Сделал, – отзывается он и опускает голову.

Дэймон поднимается, кивает Аскольду и глубоко вдыхает.

– Добро пожаловать на королевский совет, – говорит Дэймон и жестом приглашает занять свободный стул за столом среди других лордов.

И как только Аскольд усаживается, они принимаются обсуждать дела королевства.

Когда совет заканчивается, я оставляю Дэймона в компании Аскольда и его стража Лиандреда, которого, судя по всему, он привёл с собой не случайно. Чувствую, сквозь нашу связь, как предвкушение моего истинного смешивается с яростью. А сама направляюсь в восточное крыло, туда, где мы и раньше жили. Только сейчас наши покои намного больше. Есть также большая терраса, на которую можно попасть из спальни.

Выхожу на улицу и вдыхаю солёный запах моря, который приносит за собой ветер. Наблюдаю, как солнце медленно опускается, в неспокойную воду, оставляя на потемневшем небе, после себя красные и оранжевые полосы.

Дэймон собирается наказать Лиандреда за то, как он вёл себя с нами в тот день, когда мы сбежали от лорда Аскольда, а именно за то, как он говорил обо мне. Так, мне сказал мой принц, перед тем как отправил меня в покои.

Провожаю Мириду взглядом, а сам глубоко вдыхаю, чтобы взять под контроль свои эмоции. Аскольд, как и обещал, когда мы в последний раз виделись, привёл с собой стража по имени Лиандред.

Даже от мыслей об этом по телу пробегает дрожь. Я его запомнил и с тех пор, как дракон вырвался, нестерпимо сильно желаю наказать за то, как вёл себя с нами, а особенно с моей принцессой.

Я помню каждое слово, что он говорил о ней и этот его тон.

Отдаю распоряжение одному из стражей поблизости разыскать Милту, которая явилась вместе с Аскольдом и его людьми. Об этом я не подумал, а вот лорд ледяных оказался полезным, когда помог мне определиться с наказанием для его стража.

Трясу головой, чтобы прогнать неприятные мысли, и поднимаюсь на крышу, туда я просил отвезти Лиандреда.

Мои стражи его не удерживают, лишь стоят по обе стороны от него, когда я оказываюсь рядом.

Он не выглядит испуганным, скалится, когда ловлю его взгляд, а затем и вовсе говорит со мной первым.

Неужели все стражи Аскольда такие неуважительные?

– И что теперь, принц, – выплёвывает он, – обратишься зверем и сожрёшь меня? – хмыкает он.

Медленно подхожу к нему не показывая своего истинного состояния и признаюсь, что есть у меня такое желание, но он будет жить, после того как, получит своё наказание.

– Нет, конечно, нет. Ты будешь жить, – сообщаю я и ловлю на его лице тень облегчения – Ты просто получишь своё наказание после того, как мы кое-что проясним.

– Жду не дождусь, – бросает он и осматривает меня с отвращением.

Провоцирует, и я вдруг улавливаю в воздухе едва уловимый запах его страха, который он так тщательно пытается скрыть. Значит, он не боится смерти, но боится получить наказание. Может быть, догадывается о том, что я задумал?

– Мне не понравилось, как ты вёл себя с нами в прошлый раз, несмотря на то, что тебе было приказано нас охранять, я до сих пор зол на то, как ты говорил о моей женщине. За это ты и получишь своё наказание, но прежде, я собираюсь отпустить свою ярость. – делаю шаг назад и вижу, как он лихорадочно осматривается – Убежать не получится, – возвращаю ему его же слова, – и я уже очень сердит на тебя.

Реакция Лиандреда не заставляет меня долго ждать, и он бросается вперёд, замахивается на меня, но я блокирую удар, затем другой. Он снова нападает, на меня обрушивается поток его ярости. Он пытается использовать на мне свою силу, но она не действует.

Дракон поднимает голову, но я блокирую его желания вмешаться в драку и ударяю Лиандреда, вкладывая в удар всю свою силу. Затем ударяю снова и снова чувствую, как меня, наконец, отпускает.

В тот момент, когда он говорил эти оскорбительные вещи о Мириде, во время нашего побега, высказывая мне свои намерения, я был слаб, меня разрывало изнутри на части от осознания того, что я и, в самом деле, могу проиграть, и моя принцесса окажется в его руках.

Останавливаюсь, когда он шумно валится передо мной и начинает кашлять.

Поднимаю руку и безмолвно приказываю своим стражам поднять его и поставить передо мной на колени.

– Не делай этого! – вдруг выкрикивает он, привлекая моё внимание, когда я отхожу от него и наблюдаю за тем, как появляется Милта. – Я попрошу прощения у твоей принцессы за всё, что сказал и за то, как повёл себя с ней. Только не делай этого.

Я ничего не говорю и молча киваю Милте, которая обходит меня и становится напротив Лиандреда.

– Ты получишь своё наказание Лиандред, я своего решения не поменяю. – отзываюсь я и Милта, получив моё одобрение, присаживается напротив него.

Он начинает вырываться и кричать, но стражи сильнее удерживают его и Милта прикладывает руки к его голове, а затем закрывает глаза.

На самом деле, я понятия не имею, сработает ли это и получится у Милты отобрать его силы или нет, но попытаться всё-таки стоит. Кто-то вроде него недостоин, обладать волшебной силой ледяного народа.

Аскольд сказал, что если я не накажу его, то он сделает это лично, наградив его своим проклятьем, потому что он слишком самовольничал по отношению к Хелене.

От рук Милты исходит голубоватое свечение, а затем я чувствую сильный холод и вижу, как Лиандред бледнеет, когда она забирает его силы. Ледяные демоны все как один обладают сверхъестественной силой, вот только в Леандреде её, похоже, больше нет.

Он валится на пол и смотрит на свои руки, когда ведьма поднимается и отходит от него.

Шумно выдыхаю своё облегчение и приказываю стражам увезти его. Пока Аскольд ещё здесь он может забрать его с собой на север или куда он там дальше отправится.

Когда всё заканчивается, отправляюсь в покои, где меня уже ждёт моя принцесса. Застаю её на террасе и подхожу к ней, чтобы обнять. Складываю руки на живот и, уткнувшись в шею, глубоко вдыхаю её аромат. Малыш внутри начинает пинаться, и я довольно посмеиваюсь.

Сейчас, когда она беременна маленьким драконом, её аромат стал другим. Её привычный цветочный запах смешался с запахом мокрой земли и запахом дыма от костра.

– Как всё прошло? – спрашивает Мирида и развернувшись осматривает меня внимательным взглядом. Протягивает руку и касается ссадин на лице.

– Лиандред получил своё наказание, моя принцесса, – отвечаю и перехватываю руку, целую несколько раз её костяшки пальцев.

Вдыхаю запах цветов и спелых фруктов и улыбаюсь, наблюдая за тем, как наш с Дэймоном маленький принц резвится посреди сада в компании Вэлкана.

Дэймон подходит ко мне сзади и, протягивая руки, прижимает меня к себе. Крепко обнимает, утыкаясь носом в шею и несколько раз, целует. Он прибыл ещё утром, но занятый делами королевства, смог навестить нас только сейчас.

Улыбаюсь и откидываю голову, чтобы дать ему больше пространства для поцелуев. А затем разворачиваюсь и обнимаю его за шею, крепко прижимая к себе, покрываю поцелуями лицо, несколько раз целую в губы.

Как же я скучала по моему королю, пока он был занят делами королевства, а мы проводим время на южных землях в летнем дворце.

Наслаждаемся теплом и ярким солнцем, пока над столицей нависают тёмно-серые тучи, а город утопает в дожде.

Дэймон одет в свои цвета: на нём синяя рубашка, что заправлена в тёмные брюки, а поверх рубашки золотая защита на груди и руках от запястья и до локтя.

Дэймон дарит мне несколько отрывистых поцелуев и переводит взгляд на сына. Его лицо окрашивает улыбка, и он окликает его.

Прошло три года со дня коронации Дэймона и с тех пор, как родился наш маленький дракон по имени Дайрон. Он копия Дэймона, и даже когда он сердится на меня или хмурится, я вижу в нём только своего короля.