– У тебя будут проблемы? – спрашиваю, и он усмехается

– В моей жизни полно проблем. Со мной ничего не случится, пока ведьмаку нужен дракон. – какое-то время медлит, а потом продолжает – Я чувствую твой дисбаланс. Могу понять, что на тебя обрушилось слишком много: давящая истинная связь, из-за которой, возможно, ты чувствуешь боль Дэймона, нападение, предательство твоей служанки и как бонус, необузданная магия, которая, судя по всему, очень отличается от той, что владел твой дед. Но это не оправдание. И ты без моих слов понимаешь, что принцесса.. будущая королева, – уточняет Рейнар – не может себе позволить идти на поводу у эмоций.

Делаю глубокий вдох и молча смотрю на Рейнара.

– Я всю дорогу задыхаюсь от твоего сожаления, его неприятный, терпкий аромат раздражает мой нос. Ты понимаешь, что совершила опрометчивый поступок. Тебе очень повезло и я хочу, чтобы ты сохранила в своей памяти этот момент. Пусть он предаёт тебе силы, а не тянет на дно. Давным-давно перед моим первым обращением я испытывал множество разных эмоций, которые управляли мной, я лишь поддавался им, потом сожалел и снова поддавался. А в момент обращения сильно ранил двух близких мне людей, один из которых не выжил. В тот момент я был уязвим и погряз в сожалении, но Эддард тогда сказал мне, что это Я должен управлять своими эмоциями, а не наоборот. Но если получилось иначе, то стоит из каждой ситуации, какой бы она ни была делать выводы и держать их в своей голове, чтобы больше никогда не повторить подобного.

– Ты очень сильная и я чувствую твою магию, которую необходимо приручить. Как только выберетесь, Томмэн поможет найти ту, что направит тебя. А сейчас я хочу, чтобы ты кое-что мне пообещала.

Киваю несколько раз, и он продолжает.

– Ты должна взять себя в руки, ведь от тебя зависят жизни многих. Обвиняй меня в том, что я эгоист, и делаю это ради себя, потому что это именно так и есть, но также подумай о жителях королевства, на которых наплевать королю и подумай о своём принце. Ошибаться – это нормально, но у тебя больше нет такой роскоши, Мирида. НЕТ. Соберись прямо сейчас и не позволяй сожалению завладеть тобой. Ты сильная, смелая и достойная женщина дракона. Я в тебя верю.

Делаю глубокий вдох-выдох и снова киваю.

– А теперь поторопись. Томмэн ждёт тебя – кивает он в сторону – А мне необходимо проследить, чтобы Дафина не начала сожалеть о том, что сделала и не бросилась к своему королю молить о прощении раньше, чем вы покинете это место.

Бегу вперёд и стараюсь издавать как можно меньше шума. В ушах стучит, а сердце колотится так, словно вот-вот пробьёт грудную клетку.

В этом узком коридоре я чувствую себя так, словно стены сжимаются с каждым шагом, и становиться нечем дышать, но это, наверняка от волнения.

Останавливаюсь и плотно прижимаюсь спиной к стене, даже не дышу, когда слышу приглушённые мужские голоса и шаги. Меня бросает в холодный пот, и сердце замирает в этот момент, но те, кого я слышу, судя по всему, находятся через стенку. Чуть позже я снова слышу голоса, но они звучат уже надо мной.

Вокруг темно, большую часть пути я двигаюсь на ощупь.

Неудивительно этими коридорами никто не пользуется, отчего нет необходимости их освещать.

– Рад вас видеть, принцесса Мирида, – слышу голос Томмэна и выдыхаю, когда впереди замечаю мужской силуэт. Он стоит у крошечного окна под потолком, свет из которого едва ли освещает пространство вокруг.

Как только подхожу к нему вплотную, он протягивает мне тёмную ткань

– Наденьте это. И постараемся выбраться незаметно. Но, – вздыхает он – Мы должны быть готовы ко всему. – говорит это, похоже, себе. Кажется, что слышу его усмешку. Может быть, он намекает на мой недавний глупый поступок, но вслух открыто об этом не говорит.

Разворачиваю ткань и надеваю плащ, утопая в нём. Сразу накидываю на себя капюшон, и по телу пробегает мелкая дрожь. Томмэн протягивает мне меч

– Готовы ко всему. – повторяет он – Надеюсь, вы помните, как с ним обращаться?

Киваю ему, хотя до конца не понимаю, был ли это вопрос. Сжимаю и прячу под плащ

– Я не очень хорошо ориентируюсь в этих коридорах, моя принцесса. А вы? – спрашивает

– Я никогда прежде здесь не была, – отвечаю ему, и тревога накрывает меня волной.

А потом мы оба вздрагиваем, когда снова слышим приглушённые голоса. Ничего не разобрать. Томмэн бросает на меня странный взгляд. Наверное, потому, что у меня на лице все эмоции написаны.

– Мы рискуем заплутать и нарваться на кого-то из королевской стражи. К тому же королева Дафина не очень надёжный союзник. И если она слишком быстро расскажет о нашем побеге королю, то ко всему прочему нас ещё, и будут искать.

– Ко всему прочему? – спрашиваю я.

Что это значит?

– Большая часть королевских стражей во дворце уже знают о вашем положении.

– О моём положении? – ничего не понимаю. О чём он говорит?

– Я думал, что Рейнар рассказал вам. – мнётся Томмэн – Мы в трудном положении, принцесса. Очевидно, что король Эйдэн уверен в том, что вы попытаетесь сбежать и задался целью удержать вас во дворце. Поэтому объявил своим стражам, что если они заметят вас, то должны немедленно арестовать.

– И в чём же он меня обвиняет?

– В сговоре с мятежниками. Он объявил вас сторонницей тех, кто действует против короля и его власти. – отвечает Томмэн, и я чувствую, как внутри всё сжимается.

– Король объявил это сразу, как только вас забрали в покои. Уверен, что слух об этом словно утренний туман уже накрыл дворец и просочился в каждый его уголок. Мы должны быть осторожны. Сейчас я не знаю, кто окажется на нашей стороне, а кто, заметив нас, захочет выслужиться перед королём и выдаст.

– Нам следует быть осторожными. Я поняла – произношу едва слышно.

Томмэн берёт меня за руку, а потом отпускает и перехватывает за запястье и проходит вперёд.

Вскоре мы достигаем развилки и после недолгих размышлений поворачиваем налево, а совсем скоро выходим из этих затхлых коридоров в большой, чистый и светлый коридор, застеленный ковровой дорожкой бежевого и красного цвета. Мы в центральной части замка. Здесь находится главная библиотека и большой тронный зал.

Томмэн действует быстро. Двигается и сильно тянет меня в сторону. Сейчас мы можем привлечь лишнее внимание тем, что на нас эти огромные тёмные плащи. А на мне ещё и огромный капюшон. К счастью, мы никого не встречаем на нашем пути и спокойно проходим к лестнице, медленно и осторожно спускаемся , достигая второго этажа, а затем вжимаемся в стену между пролётами, когда слышим голоса.

Томмэн кивает мне наверх, и мы снова поднимаемся, но, похоже, удача покидает нас, и мы натыкаемся на нескольких королевских стражей.

Оба замираем.

Ни один из стражей не замечает нас, потому что увлечены разговор друг с другом.

Томмэн осторожно тянет меня на себя и пытается затолкать за свою спину. Приходится действовать очень быстро и быть при этом бесшумной.

Спускаюсь ниже, на две ступеньки и становлюсь позади него. Даже не дышу, какое-то время, прислушиваясь к звукам вокруг. Когда Томмэн делает глубокий вдох и расправляет плечи, кажется, что они так и не прервали своего обсуждения.

Тем временем Томмэн заводит руку за спину и жестом показывает мне, чтобы спускалась. Сердце колотится как сумасшедшее в этот момент. Хватаюсь за свой плащ и поднимаю, чтобы ненароком не споткнуться и аккуратно на носочках спускаюсь. Сначала спиной, а потом разворачиваюсь. Действую быстро и уже скоро достигаю второго этажа, но не останавливаюсь и продолжаю спускаться. Сердце падает, когда слышу позади быстрые шаги.

Томмэн нагоняет меня и хватает за руку.

Когда достигаем первого этажа – останавливаемся у последней ступеньки. В этот момент ловлю на себе множество взглядов. Здесь людно, впрочем, по-другому и не бывает. Натыкаемся на людей, когда бросаемся вперёд, мне даже, кажется, будто кто-то хватается за мой плащ, пытаясь удержать. Может быть, зовёт меня по имени, но я не уверена. Ничего не слышу вокруг, потому что от волнения кровь стучит в ушах. И, кажется, что проходит мучительная вечность, прежде чем мы добираемся до кухни.