– Трусы! – слышу его крик и поворачиваюсь. Он поднимается на ноги, придерживая левую руку, – Вы все – трусы! Защищайте своего короля!

Но из всех на меня бросаются не больше пяти. Рычу, когда чувствую стелы, и слышу, как неподалёку вскрикивает Мирида. Ярость молниеносно вспарывает мне живот и грудь. Разве я не приказал Вэлкану отвести её в замок?

Клацаю зубами, издаю рык, а затем заливаю тех, кто бросается на меня ярким драконьим пламенем.

После снова возвращаюсь в человеческую форму и ловлю на себе восхищённые взгляды. Мирида бросается ко мне и прикладывает ладони туда, где меня ранили стрелы.

– Арестовать его! – жестом показываю на брата, а другой рукой обнимаю Мириду – Завтра мы с братом поплывём в столицу. – Ловлю взгляд Эйдэна и дарю ему улыбку.

– Ты не полетишь туда в форме дракона? – спрашивает Мирида, и я обращаю всё своё внимание на неё.

– Нет, моя принцесса, я хочу устроить сюрприз лорду Аскольду. – целую её в уголок губ, а затем зарываюсь носом в волосы и вдыхаю. Я знаю, что она будет в ярости, когда узнает о моём решении. – Ты отправишься на юг в дом родителей, вместе с Вэлканом, Мирида. – сообщаю ей, когда отстраняюсь и замечаю, как её глаза вспыхивают негодованием и обидой.

Сжимаю губы в тонкую линию и шумно выдыхаю. Мне становится нестерпимо обидно оттого, что Дэймон не собирается взять меня с собой в столицу. Совсем не думает о том, что я буду чувствовать, находясь вдали от него?

– Ты не возьмёшь меня с собой? – едва слышно произношу, и Дэймон кивает.

– Не возьму, Мирида. – хочет сказать что-то ещё, но его окликают.

Он жестом призывает Вэлкана и передаёт меня ему в руки, а сам медленно отходит. Вокруг шумно, но мне не разобрать ни звуков, ни слов.

Смотрю Дэймону вслед, обвожу взглядом его сильную рельефную спину и шумно выдыхаю. Совсем не контролирую эмоции, что охватывают меня, зная, что он непременно почувствует всё через нашу истинную связь.

– Принцесса Мирида, идёмте, – Вэлкан привлекает моё внимание и утягивает в замок. Мы входим и молча идём по коридору, также, не говоря ни слова Вэлкан, доводит меня до моих покоев и останавливается, осматривая внимательным взглядом.

– Я останусь у двери, пока не вернётся принц Дэймон. – сообщает мне Вэлкан, осматриваюсь, когда слышу шаги по коридору и вопросительно поднимаю бровь, когда снова смотрю на Вэлкана. В коридоре появляется ещё больше стражей. Кто-то остаётся подальше, а некоторые подходят ближе к дверям в мои покои. – Ваша безопасность превыше всего, принцесса.

Ничего ему не отвечаю и вхожу в комнату. Оставшись одна, позволяю мыслям охватить меня и вскоре уже совсем перестаю их контролировать. Они словно змеи заползают в мою голову.

Может быть, пришло время встретиться и поговорить с матерью? Было бы интересно узнать от неё, почему она так поступила со мной?

Не знаю, как долго я так стою у окна, но когда на мои плечи ложатся руки Дэймона, солнца уже тонет в неспокойной воде, а небо рассекают оранжевые полосы.

– Я тебя чувствую, – шепчет Дэймон и наклоняется к моему уху.

– Значит, нет необходимости объясняться, – отзываюсь я и пытаюсь отойти, но Дэймон обнимает меня за талию и крепко прижимает спиной к своей груди. – Почему ты отсылаешь меня в то время как, я хочу быть рядом, поддерживать тебя, помогать и сражаться рядом с тобой?

– Мирида, ты действительно не понимаешь почему? – спрашивает Дэймон и позволяет выбраться из его хватки. Я разворачиваюсь и становлюсь напротив него.

– Если ты собираешься взойти на трон и сделать меня своей королевой, то мне не следует прятаться. Я должна быть рядом с тобой, Дэймон! – говорю я и ловлю его полуулыбку. – Ты слышал, что сказал Эйдэн? – он кивает – Мы больше не муж и жена, а ты больше не пленник. Твой дракон свободен, и ты волен выбрать себе другую королеву. Ту, которая не будет твоей слабостью и тебе не придётся её постоянно прятать.

Дэймон прищуривается, не переставая улыбаться.

– Нет никакой разницы в том, что сказал или сделал Эйдэн. Но если это так волнует тебя, мы непременно исправим эту формальность. Я отправляю тебя в родительский дом, Мирида, – он протягивает руки и берёт моё лицо в ладони – потому что могу доверить тебя только твоему отцу. Ты не моя слабость, ты моя сила, моя жизнь, Мирида и моё сердце. Я не могу рисковать тобой в тот момент, когда совсем не уверен в своей победе. Я возвращаюсь в столицу, чтобы биться с лордом ледяных демонов. И ты не останешься здесь, как и не отправишься со мной. Если Аскольд победит меня – ему достанется всё и этот остров в том числе. Часть стражей отправится со мной, а другая часть поплывёт с тобой на юг. Рядом с твоим отцом ты останешься в безопасности в любом из вариантов развития событий. Лорд Аскольд очень силён, Мирида. Да, я теперь свободен, но я не могу сказать с уверенностью, что это безоговорочно поможет мне одержать победу.

Глаза Дэймона становятся насыщенного золотого цвета, а сквозь нашу связь меня накрывают его эмоции. Хочу сказать ему о том, что мать предавала меня, рассказать, что приставила ко мне Миру и следила за каждым шагом, но в рот словно насыпали песка.

– Мне нужно идти, моя принцесса, Вэлкан и другие стражи будут за дверью. – сообщает он и делает шаг назад. – Если тебе что-то понадобиться, ты можешь их попросить, но прошу тебя, не поступай безрассудно. Оставайся здесь и не покидай покои без ведома Вэлкана. Мой брат под замком, но он, так же как и я, вырос на этом острове и хорошо знает каждый его уголок.

Дэймон дарит мне быстрый поцелуй в губы и разворачивается, чтобы уйти. Внутри всё сжимается, а затем, я произношу, когда он уже открывает дверь:

– Моя мать всегда знала, что я была рождена для дракона…

Останавливаюсь и, развернувшись, смотрю на Мириду.

– Моя мать знала, что я была рождена для дракона, – повторяет Мирида, – для тебя.

Непонимающе смотрю на неё какое-то время, а затем прохожу вперёд. То, что она только что сказала, переворачивает мой мир с ног на голову, а вместе с этим и мои планы.

Если её мать знала о нас, то почему отдала Мириду Эйдэну?

Воспоминания всё ещё сумбурны, и во многих событиях есть пробелы, но я точно помню, что Мирида никогда не была близка со своей матерью. И помню, что её мать была безумно счастлива, когда Эйдэн попросил руки Мириды.

Неприятно колет внутри догадка о том, что Эйдэн, возможно, каким-то образом повлиял на неё, чтобы получить желаемое и, как только у меня появится возможность, я об этом расспрошу.

– Моя мать с самого начала была в сговоре с Эйдэном, – говорит Мирида и у меня сжимается сердце от того, сколько боли в её голосе.

– А предала нас моя служанка Мира, – продолжает ударять меня словами Мирида.

Служанка, которая была с ней рядом на протяжении долгого времени, та самая, которую я позволил Мириде забрать с собой в столицу, чтобы она не чувствовала себя одинокой, чтобы ей было комфортно в компании человека, к которому она привыкла.

Сжимаю руки в кулаки и издаю рык.

– Она рассказала Эйдэну о нашем плане, а он уже сообщил обо всём ведьмаку. Я так думаю. – продолжает Мирида – Я поступила глупо и пошла на поводу своих сильных эмоций, когда Томмэн рассказал мне об этом. Мне было так больно и так горько, что она предала меня. Я хотела найти и обрушить на неё свою ярость, но вместо этого попалась в руки к твоему брату. Рейнар говорил мне, чтобы я уходила, но я его не послушала, – выдыхает Мирида и закрывает руками лицо. – Если ты отправишь меня домой, я смогу поговорить с ними обеими и узнать, почему они меня предали. – её голос звучит приглушённо. – Дафина сказала, что моя служанка отправилась на юг.

Подхожу ближе и сильно прижимаю её к себе, чувствую, как Мириду колотит. Мы не говорили о том, что было с ней, пока она не пришла за мной. Но только теперь понимаю, как ей было тяжело. Потеря меня в тот момент, когда мы только приняли друг друга, её магия, новости о предательстве матери и служанки.