Моя человеческая часть понимает, что лорд Марвис любит и оберегает свою дочь и уж точно не пошёл бы на подобное, однако дракон теперь влияет на мои решения и мысли намного сильнее, чем раньше.

– Принц, Дэймон, – догоняет нас лорд Марвис, его жена неспешно идёт за ним. Её запах выводит из себя моего зверя. – Позвольте нам поговорить с дочерью, – просит он и переводит взгляд на Мириду.

Прикладываю массу усилий, чтобы ослабить хватку и отпустить руку Мириды, подталкивая вперёд в объятия к отцу.

Стискиваю челюсть и чувствую, как внутри неприятно царапает глупая ревность к её отцу. Делить внимание Мириды с каждым днём становится всё тяжелее, а ещё это сильное беспокойство.

– Я очень рад, что ты в порядке. – выдыхает лорд Марвис и берёт лицо моей принцессы в ладони.

Отворачиваюсь и наблюдаю за тем, как остальные покидают тронный зал, даю Мириде и её отцу немного времени наедине и стараюсь даже не прислушиваться к их разговору. Но, как только рядом с ними оказывается её мать, напрягаюсь.

Я хватаю Мириду выше локтя и притягиваю к себе, от неожиданности она ахает. Возможно, я перебарщиваю, но мы всё ещё на войне.

Толкаю её к себе за спину и ловлю взгляд её матери. Смотрит на меня со злостью и раздражением, но взгляд затуманен. Это выглядит странно и меня вдруг охватывает сильное желание поговорить о ней с братом.

Неужели он использовал на ней магию, чтобы получить желаемое?

– Дальше вы будете говорить с Миридой только в моём присутствии, пока я не буду уверен в том, что оба не представляете для неё опасности. Она моё сердце и моя жизнь и мне сейчас всё равно, что вы думаете о моём решении. – говорю и слышу тяжёлый вздох моей принцессы.

– Оставайтесь во дворце, займите свободные покои, но не приближайтесь к моей принцессе, как только я освобожусь, я попрошу Вэлкана и он вас найдёт. – отпускаю Мириду и беру её за руку, переплетаю наши пальцы и выхожу в коридор. Она молчит. Знаю, что чувствует, как меня всего колотит от мысли, что женщина передо мной точно знала о нас, о том, что мы рождены друг для друга, но всё равно сделала по-своему и до последнего боролась за свою правду. Не в пользу моей принцессы.

– Останешься с Вэлканом и другими стражами, Мирида. – говорю ей, и она кивает.

Когда останавливаемся и поворачиваемся друг к другу, берёт моё лицо в ладони и нежно целует несколько раз.

– Куда ты пойдёшь?

– Пришло время поговорить с братом. Я хочу, чтобы он ответил на мои вопросы, Мирида, а их у меня накопилось очень много.

– Я узнаю, есть ли новости насчёт состояния Рейнара, – говорит Мирида, и я киваю ей, поднимаю глаза на Вэлкана, который медленно приближается к нам. Отдаю Вэлкану несколько распоряжений, в том числе никого не подпускать к моей принцессе и отправляюсь навестить брата.

По моему приказу, он сейчас в темнице, там и останется до тех пор, пока я не разберусь с лордом Аскольдом, а затем с ведьмаком или наоборот. А после решу, как наказать своего брата.

Спускаюсь по каменной лестнице, и меня сразу накрывает прохлада наполненная затхлым запахом. Меня встречают стражи и провожают туда, где устроился Эйдэн.

Подхожу к его клетке вплотную и делаю глубокий вдох. Точно знаю, что он слышал моё приближение, но никак не реагирует.

Расслабленно лежит на кровати, одна нога стоит на полу, а рукой закрывает глаза.

– Эйдэн, – зову его, и он нехотя поднимается. – Поговорим, наконец?

Наблюдаю за тем, как он поднимается и медленно подходит ко мне осматривая. Во взгляде обжигающая ненависть и желание меня задушить. А мне память, как назло, подкидывает моменты из того времени, когда мы, как мне казалось, были близки.

– Ну, давай поговорим, брат.

Поднимаюсь туда, где разместили Рейнара, чтобы узнать новости о его состоянии. Я знаю, что, скорее всего, надеяться на что-то хорошее нам не придётся, он выглядел очень плохо, когда его нашли.

А ещё я очень взволнована из-за предстоящего разговора Дэймона с братом.

Признаюсь, что очень волнуюсь о том, что Эйдэн может поступить подло и навредить моему принцу. Понимаю, что от него можно ожидать всего, что угодно.

Он ни за что не станет вступать с ним в открытую схватку, но может спровоцировать и использовать против Дэймона какую-то хитрость.

Вхожу в покои и какое-то время, моего присутствия здесь даже не замечают. В комнате пыльно, тускло и неприятно пахнет травами. От запахов начинает болеть голова.

Вокруг Рейнара суетится главный лекарь и его помощники.

Судорожно вдыхаю, ощущая, как сдавливает грудь.

Мы с Рейнаром неплохо поладили, перед моим побегом из дворца и у меня сжимается сердце, когда я вспоминаю, с какой надеждой в глазах он отпускал меня на поиски Дэймона. Он хотел освободиться и попытаться вновь завоевать свою истинную. Он ждал этих перемен, чтобы попытаться стать счастливым.

Рейнар этого не заслужил. Не заслужил получить проклятье Аскольда, защищая столицу и свой народ.

Злюсь и стискиваю зубы, когда думаю о том, что Эйдэн просто подставил его, бросив на растерзание лорда ледяных. Если он так жаждал трона, если так хотел быть королём, тогда почему не остался и не пытался вместе с Рейнаром отстоять место, которое считает по праву своим?

Разве это не обязанность короля?

Прохожу вперёд и какое-то время наблюдаю за тем, как главный лекарь возится с Рейнаром, но движения эти кажутся бесцельными. Он пытается напоить его каким-то отваром, но Рейнар без сознания, поэтому отвар просто стекает по его щекам на постель. На мгновение мне даже, кажется, будто он делает что-то, лишь бы не сидеть сложа руки, но уже заранее знает, что никакого эффекта его действия не принесут.

Наблюдаю за тем, как его помощницы промывают место, где его коснулся Аскольд и в тусклом свете комнаты оно кажется ещё темнее, чем прежде.

Рейнар бледный, и оттого, что совсем не шевелиться, у меня по позвоночнику ползёт страх.

– Есть какие-то изменения? – спрашиваю, и главный лекарь поднимает на меня глаза, а затем тяжело вздыхает и качает головой. – Что с ним происходит? Как действует это проклятье?

– Он замерзает, – отвечает он и поднимается. – Кровь в его жилах застывает, превращаясь в лёд, и он замерзает. Я никогда прежде ничего подобного не видел, но несколько раз слышал о проклятье лорда ледяных. Он никого не может касаться, потому что его прикосновения убивают. И это действительно так. Принц Рейнар умирает. По мне, так, это не наказание вовсе, а подарок. Вот так легко и просто наказывая врагов мучительной смертью, заставляя других вздрагивать от ужаса. По-моему, очень удобно. – говорит он и отворачивается от меня, а затем, что-то говорит одной из своих помощниц.

И теперь она начинает бесцельно суетиться вокруг Рейнара.

Зачем они это делают, если ничем не могут ему помочь?

Лекарь бросает на меня странный взгляд и двигается, а дальше я наблюдаю за тем, как он берёт Рейнара за руку, пытаясь нащупать пульс.

– Значит, вы ничем не сможете ему помочь? – спрашиваю, и он снова поднимает на меня свой взгляд

– Я сожалею, но там, где замешана магия, я почти всегда бессилен. – вздыхает он – Вам лучше уйти, принцесса Мирида. И прикажите кому-то из стражей отправиться за принцем Дэймоном. У нас беда. Я боюсь, что я не просто не в силах ему помочь, но даже неспособен хоть как-то это замедлить. Всё это происходит слишком быстро. Если у принца Дэймона есть ещё какие-то варианты, то медлить нельзя и, чтобы принц Рейнар остался жив, необходимо действовать сейчас. Прямо сейчас. – добавляет он.

– То, что с ним происходит, может быть заразительным? – спрашиваю, и он усмехается, – К счастью для всех нас, нет.

– Но вам всё равно не стоит смотреть на это, принцесса, – говорит Вэлкан и подходит ко мне.

Оборачиваюсь и какое-то время смотрю на него. Когда он пришёл? Или он уже был здесь? Неужели я не заметила его, когда вошла?