Вэлкан качает головой, нет, и сжимает челюсть

– Мы пойдём вместе. Ты будешь рядом, если так боишься за меня. Останешься у двери, а я обыщу его мастерскую…

– НЕТ – обрывает Вэлкан, и впервые слышу, чтобы он использовал со мной этот тон. – Я хочу, чтобы вы раз и навсегда поняли.

– Разве Дэймон не поэтому женился на мне? Разве не хотел, чтобы я помогла ему снять ошейник? Я не стану сидеть сложа руки.

– Позвольте, принцесса, кое-что вам объяснить. Когда дракон встречает свою истинную и соединяется с ней, он становится сильнее и практически неуязвим для любой магии. И я думаю, что нет никакой разницы, заперт этот дракон или свободен. Лучшее, что вы можете сейчас сделать для своего дракона – это быть осторожной, потому что после того, как ваша связь откроется, я уверен, что король Эйдэн забудет о том, что когда-то испытывал к вам нежные чувства, и использует единственную слабость принца Дэймона. Понимаете, о чём я? Поверьте, король Эйдэн способен на это.

Какое-то время молча смотрю на Вэлкана, пытаясь понять сказанное. Меня начинает трясти. В основном оттого, что я чувствую беспомощность. В груди давит все сильнее, а боль растекается по телу. Меня охватывают странные ощущения, которые я списываю на волнение.

– И что же мы будем делать?

– Для начала дождёмся принца Дэймона. Чтобы понять, чем закончился их разговор с Рейнаром.

– Он сказал мне, что будет бороться – вдруг вспоминаю слова Рэйнара. – Когда почувствовал, что я истинная Дэймона, он сказал, что не ожидал этого и что будет бороться. Он хочет занять место Эйдэна?

Вэлкан смотрит на меня какое-то время, а потом качает головой.

– Уверен, что нет. Рейнар не хочет занять место короля, и я не уверен в том, что он не поддерживает Эйдэна. Сейчас Рейнар полностью во власти лорда Эллиаса. – говорит Вэлкан.

– Ничего не понимаю..

– Принц Рейнар остался жив, потому что король не смог избавиться от него, как сделал это с другими братьями из-за страха их предательства. Но король Эддард не мог допустить, чтобы Рейнар стал сильнее. Уверен, что именно он сделал всё для того, чтобы принцу Рейнару пришлось отвергнуть свою истинную.

– И кто же его истинная?

– Племянница лорда Эллиаса – отвечает Вэлкан, и я закрываю глаза. Шумно выдыхаю, пытаюсь унять свои эмоции.

– Значит, Рейнар будет бороться за неё, а не за трон, – выдыхаю я и чувствую, как напряжение сковывает меня – должно быть, это прекрасно, чувствовать что-то подобное .. – повторяю слова Рейнара – многое бы отдал, чтобы хоть раз почувствовать… – открываю глаза и ловлю взгляд Вэлкана – А что насчёт лорда Эллиаса?

– А вот это хороший вопрос, принцесса. Мне неизвестно, кого он поддерживает, и лишь завтрашний королевский совет покажет нам чего ожидать. Боюсь, нас не ждёт ничего хорошего.

Крепко обнимаю отца и вдыхаю родной запах.

Отец приехал на совет, и его присутствие немного помогает успокоить мои эмоции. Но только ни тревогу, она не думает отпускать меня. Со вчерашнего дня стягивает горло словно тисками.

Когда Дэймон вернулся, Вэлкан немедленно рассказал ему о моём желании отправиться к Эйдэну на поиски ключа. Любые мои попытки донести до моего принца свою правду обрывались снова и снова.

Всё закончилось тем, что он запретил мне приближаться к Эйдэну, его покоям и мастерской. Я бы и не подумала подходить к его покоям, а вот мастерская по-прежнему манит меня. Тем более, я знаю, где он хранит запасной ключ, если, конечно, после того, как порвал со мной, не изменил место его хранения.

– Как ты себя чувствуешь, отец? – спрашиваю, когда он отстраняется и осматривает меня.

– Намного лучше, после того как увидел, что ты в полном порядке. – выдыхает он и кладет руки мне на плечи – Я потерял свой покой с тех пор, как узнал о нападении на вас в День Солнца.

Хочу сказать ему, что Дэймон не даст меня в обиду, что будет беречь, потому что он дракон, а я его истинная. Мне бы очень хотелось открыть правду отцу. Но мы не обсуждали это с моим принцем, а я не могу принимать такое решение в одиночку.

Ловлю внимательный взгляд отца и чувствую себя странно, когда он берёт мои руки в свои, и какое-то время смотрит на наши сцепленные руки.

– Я чувствую в тебе сильные изменения, Мирида. Что-то … – замолкает отец и делает глубокий вдох, поднимает на меня глаза – Я не могу не спросить. Вы с Дэймоном стали мужем и женой? По-настоящему? – спрашивает отец, и я поджимаю губы. Чувствую, как к щекам приливает жар, когда киваю.

Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но нас прерывает Дэймон, когда входит и отец отпускает мои руки.

Оборачиваюсь и наблюдает за тем, как Дэймон подходит к нам. Наклоняется ко мне и дарит быстрый поцелуй в губы, а потом приветствует отца.

– Рад вас видеть, лорд Марвис! – говорит Дэймон, пока отец разглядывает его так же, как несколько минут осматривал меня. Дэймон одет по-королевски в свои цвета: синяя рубашка и темные брюки, заправленные в высокие сапоги. За одним исключением, что сейчас его рубашка расстегнута так, что всем вокруг виден его ошейник. Раз теперь окружающие способны почувствовать нашу связь, то нет никакого смысла в том, чтобы скрывать его ошейник.

На мне сегодня не самое лучшее платье из синего шелка с кружевными вставками. То, что я собиралась надеть на совет, было безнадежно кем-то испорчено. Хотя я точно знаю кем, но не собираюсь никак реагировать на провокации глупой, ревнивицы. У меня есть заботы и волнения намного серьезнее, чем испорченное платье, к тому же этот поступок не повысит её значимости перед королем или королевством.

– Я был сам не свой, пока добирался сюда. Известие о том, что на вас напали, подкосило меня. А сейчас я очень волнуюсь о том, что будет с моей принцессой. Я отдал вам самое дорогое, принц Дэймон.

– Поверьте мне, лорд, я чувствую то же самое.

Отец несколько раз кивает, а потом Дэймон справляется о его делах и о том, как обстоят дела на наших землях.

– Пора! – нас прерывает вошедший Вэлкан, и мы двигаемся. Дэймон берёт меня за руку, и моё сердце начинает отстукивать бешеный ритм. Каждый наш шаг отзывается в моей голове.

А когда входим в зал совета, моё сердце и вовсе падает.

Нет, не потому что я вижу Эйдэна, который бросает на меня небрежный, полный разочарования взгляд. Даже не потому, что рядом с Эйдэном стоит лорд Эллиас взгляд, которого словно обжигает.

Всё потому что я вижу стоя́щего рядом с королем Рейнара, одетого в темные штаны и красную рубашку.

Рейнар сделал свой выбор. И выбрал он Эйдэна.

То, что я увидела его в красном, меня встряхнуло. Тяжесть в груди стала сильнее, а страх окутал ледяными клешнями, пополз вверх по позвоночнику, потому что я боюсь за моего принца.

Неприятное волнение скручивает внутренности тугим узлом, оттого, что Рейнар знает о нас, и я уверена, что в этом нет ничего хорошего.

Интересно, он уже рассказал Эйдэну о том, что мы истинные?

По лицу Рейнара не определить, какие эмоции он испытывает. Осматривает нас безразличным беглым взглядом, задерживаясь лишь на ошейнике Дэймона. Впрочем, интерес он вызывает не только у него, но и всех остальных.

Проходим вглубь зала, и я осматриваюсь. Собравшиеся приветствуют нас, и признаюсь, что испытываю в этот момент смешанные чувства из-за того, что я вижу. Не знаю радоваться мне или ещё больше взволноваться оттого, что все остальные лорды выбрали для сегодняшнего совета цвет Дэймона.

Они выбирают моего принца.

– Мы будем дожидаться лорда Тедора?

– Не думаю, что он сегодня появится. Ледяные демоны вошли на его земли.

Слышу, как начинают переговариваться лорды после того, как приветствуют нас.

То, что лорд Тедор не явился на сегодняшний совет, значит, что дела на самом деле плохи. Плохо и то, что дракон моего принца по-прежнему взаперти, а я ничего не могу с этим поделать.