— Это… это что? — голос отца дрожал, а лицо сделалось бледным.

— Я сам не верил до конца, пока не увидел это, — ответил я, чувствуя, как ком подступает к горлу.

— Дочку? Её? — переспросил он, с трудом выговаривая слова.

— Нет, я успел вовремя, — ответил я.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Отец закрыл глаза, словно пытаясь переварить эту новость. Его лицо побледнело, а руки слегка дрожали.

— Господи… — прошептал он, проводя рукой по лицу. — Зачем?

— Я не знаю, — ответил я, чувствуя, как внутри всё сжимается от боли. — Видимо, боится за наследство. У меня больше нет вариантов. Ей изначально её приезд не понравился.

— Поэтому Эли настаивала на её переезде? — спросил отец, поднимая на меня глаза. — Она тоже знает?

Я молча кивнул, не в силах произнести ни слова. В горле стоял ком, а сердце билось так сильно, что, казалось, готово было выпрыгнуть из груди.

— Отправь мне это и... — он запнулся, но через секунду продолжил — Я разберусь, не беспокойся.

Отец вышел из кабинета, оставив меня наедине с моими мыслями. Я слышал, как его шаги эхом отражаются от стен коридора, становясь всё тише и тише.

Я достал телефон и начал набирать сообщение. Каждая буква давалась с трудом, словно я подписывал себе приговор. Но другого выхода не было. Пока не было.

Когда я впервые переступила порог новой квартиры, меня охватило настоящее восхищение. Эл превзошла все мои ожидания — она создала именно то пространство, о котором я всегда мечтала. Светлые тона, изящная мебель, каждая деталь словно была создана специально для меня.

Я с восторгом осматривала комнаты, трогая мягкие ткани штор и любуясь картинами на стенах, которые она выбрала с такой любовью. Даже цветы на подоконниках оказались именно те, что я обожала. В шкафу висели вещи, которые я бы сама выбрала, а в кухне стояли все мои любимые продукты.

Помню, как внимательно осматривала гостиную — она была настолько уютной, что сразу захотелось позвать друзей на чаепитие. Эл даже позаботилась о книгах, которые я давно хотела прочитать, и о милых безделушках, создающих особую атмосферу.

В спальне я замерла перед кроватью с красивым покрывалом и мягкими подушками. Всё было настолько идеально подобрано, что казалось, будто я переехала в дом своей мечты. Открыв окно и вдохнув свежий воздух, я любовалась потрясающим видом на город и представляла, как буду по утрам пить кофе, наслаждаясь этими пейзажами.

Эл действительно превзошла себя. Она не просто обставила квартиру — она создала пространство, в котором я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Каждая мелочь говорила о том, что она вложила в это дело душу, постаралась учесть все мои пожелания и даже те, о которых я сама не подозревала.

Помню, как радовалась, узнав, что до училища, если идти пешком, всего двадцать минут — совсем недалеко! Маршрут был очень удобным: сначала нужно было пройти через небольшой парк, а потом по главной улице до самого здания.

Хотя у меня был личный водитель, я часто любила прогуляться пешком. Эти двадцать минут дарили такое удовольствие — можно было продышаться, насладиться свежим воздухом и собраться с мыслями перед занятиями. Дорога проходила мимо уютных кафе и магазинов, где иногда можно было купить что-нибудь вкусное к чаю.

Особенно приятно было идти по утрам, когда город ещё не наполнился суетой, а на улицах почти никого не было. В плохую погоду, конечно, проще было поехать на машине — не нужно было думать о зонте или тёплой одежде. Но в ясный день нет ничего лучше, чем прогуляться пешком. К тому же, это была отличная возможность размяться перед учёбой и не опоздать — двадцать минут как раз хватало, чтобы прийти вовремя.

А ещё здорово было то, что можно было быстро вернуться домой на обед, если нужно. Или встретиться с подругами после занятий и прогуляться вместе. В общем, двадцать минут пешком — это оказалось идеальное расстояние, чтобы и не устать, и получить удовольствие от прогулки.

Прошло уже больше месяца, а я до сих пор не видела и не слышала Марка. После того дня, когда он сказал что влюбился в меня и ушел, не было ни звонка, ни сообщения, ни даже случайного упоминания о нём. Словно он растворился в воздухе, оставив после себя лишь пустоту и недоумение.

Я пыталась быть сильной, убеждала себя, что так даже лучше, что я справлюсь сама. Но ночами, лёжа в постели, не могла не думать о нём. О его улыбке, о том, как он умел находить нужные слова, о его прикосновениях, которые до сих пор ощущаю на коже.

Эл несколько раз пыталась завести разговор о нём, что то рассказать, но я каждый раз меняла тему. Не хотела обсуждать то, чего уже нет. Хотя, честно говоря, иногда ловила себя на мысли, что жду его звонка или сообщения. Надеялась, что он объявится и всё объяснит.

В училище всё шло своим чередом. Подруги, занятия, прогулки по утрам — жизнь текла размеренно и спокойно. Но внутри меня что-то сжималось каждый раз, когда я вспоминала о нем. Его внезапное исчезновение оставило после себя слишком много вопросов без ответов.

Иногда я ловила себя на мысли, что проверяю телефон, когда слышу похожий звук сообщения. Или оборачиваюсь, если кто-то окликает похожим голосом. Эти моменты были болезненными, но я старалась не показывать виду.

Эл, кажется, понимала больше, чем я думала. Она не давила, не расспрашивала, но всегда была рядом, когда мне нужна была поддержка.

Больше всего меня поразило и шокировало внезапный развод отца и то, как поспешно госпожа Мари покинула страну. Всё случилось настолько стремительно, что я не успела даже осознать происходящее.

Сначала я узнала о разводе — новость обрушилась на меня как гром среди ясного неба. Отец всегда казался мне человеком, который дорожит семейными узами, а тут такое решение, принятое, судя по всему, в одночасье. Он даже не попытался объяснить причины, просто сообщил о своём решении как о свершившемся факте.

А затем последовал ещё более странный поступок — госпожа Мари, которая до этого казалась частью нашей семьи, буквально сбежала из страны. Слухи ходили разные: кто-то говорил о финансовых махинациях, кто-то — о каких-то тёмных делах. Но правды никто не знал, а сама она не оставила никаких объяснений.

Но вот что самое странное, это реакция Эли на это.

Будто все, что то знают, но не говорят мне.

Ее родная мать, уезжает, а та даже не поехала ее проводить.

Что происходит?

— О чем задумалась? — услышала я голос Насти и обернулась.

— О учебе как всегда, — усмехнулась я, поднимая взгляд.

— Опять засиделась с книжками? — спросила она, присаживаясь рядом на траву. Её платье шелестело при каждом движении, а волосы, собранные в небрежный пучок, слегка растрепались от ветра.

— Да, — я пожала плечами, собирая разбросанные листы бумаги. — До экзамена всего неделя, а я всё ещё не уверена, что готова.

Настя понимающе кивнула и протянула мне бутылку воды.

— Не прибедняйся, ты лучшая, все сдашь, — усмехнулась Настя. — Все к свадьбе-то готово, платье купила?

Я ошарашенно посмотрела на неё, пытаясь понять, о какой свадьбе идёт речь.

— К какой свадьбе? — переспросила я, чувствуя, как в голове начинает звенеть.

— Как к какой? Весь интернет говорит о свадьбе брата твоего, ты вообще новости смотришь?

Внутри меня словно что-то оборвалось. Каждое слово Насти вонзалось в сердце острыми осколками, хотя я изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица.

— А, да конечно, — сказала я, чувствуя, как холодеет в груди.

Пальцы машинально сжали учебник, костяшки побелели от напряжения. Я опустила взгляд, чтобы скрыть внезапно подступившие слёзы. В голове вихрем проносились мысли: «Значит, все уже знают… Все обсуждают… А я узнаю об этом последней от подруги».

— Такая новость! Говорят, свадьба будет в следующем месяце, а платье у невесты просто загляденье.