Передо мной встала дилемма. Я отпустил слуг и остался с ключевыми заговорщиками. С одной стороны, они уже наказаны — Найтхел их не пощадит. С другой — на моих людей покушались именно они.

Я решил оставить их в живых. В подвалах замка Совета они не навредят. А вот главу клана серьёзно скомпрометирует арест жены и ближнего круга. Это может повлиять на него.

Пока я размышлял, огромные каменные плиты направились друг к другу и раздавили всех, кто стоял передо мной. Я обернулся. Ханна стояла с вытянутой рукой, её лицо было искажено злобой.

— Они недостойны, — коротко сказала она.

Я не стал ничего отвечать. Действие сделано, и назад дороги нет. Усевшись за столик в големе, я начал изучать отметки на карте. Вот оно, место. Мы ходили рядом с этими территориями, но тогда за нами гнались гоблины, и мы не останавливались. Да и без таких вот «подсказок» от Фостеров можно было искать подобные места всю жизнь.

Энтони и Рори пытались поддержать Ханну. Как только она села в кресло, её прорвало — тихие рыдания сменились глухими всхлипами. Рори суетился, пытаясь всучить ей горячий чай. Энтони твердил, что всё было сделано правильно. Я покачал головой. Хорошо хоть, это случилось после того, как остальные подранки уехали по известному адресу.

С одной стороны, я понимал этот импульс. С другой — мы могли выжать из них целую прорву полезной информации. Как они готовили магов? Почему водились со стражей? Были ли у них артефакты, которые могли нам навредить?

С другой стороны, эти люди возомнили себя вершителями судеб. Не ожидали, что окажутся по ту сторону силы, всего через пару дней. Что теперь? Теперь у вас общая могила. И теперь мне придётся разбираться с моральным состоянием Ханны. Удар по её психике был намного больше чем я предполагал.

Глянув на громкую тройку, я поморщился и резко хлопнул в ладоши.

— Так. Берём себя в руки. Работа не окончена. У нас есть карта, и мы идём по следу. Надо проверить, Фостеры действительно нашли что-то ценное или только надеялись что там что то есть.

Ханна закивала, как болванчик, и уставилась на карту. Голем тут же развернулся и рванул в нужном направлении. Рори и Энтони бросали на неё беспокойные взгляды. Ладно, это дело времени. На ближайших каникулах устроим её воспитательницей в детский дом. Вопрос жизни и смерти должен быть для неё предельно чётким: мы защищаем своих, но не уничтожаем всех подряд просто так.

Голем нёсся по пересечённой местности. Ханна смогла взять себя в руки, стоило переключиться на управление. Неожиданно корпус качнуло — и мы поняли, что стали добычей. Теневая пантера прыгнула на крышу и вцепилась клыками в камень. Мы с усмешкой наблюдали, как удивлённая кошка, не понимая, что происходит, уносится прочь от своих охотничьих угодий.

Нападения повторились ещё пару раз. В отличие от прежнего маршрута, этот пролегал у кромки леса. Но вскоре нам пришлось остановиться. К несчастью, карта не соответствовала реальности. Раньше здесь была равнина. Сейчас же — густой лес, и монстры, кружившие вокруг голема, ясно давали понять, что нам здесь не рады.

— Что будем делать? — спросил Энтони, глядя, как очередной хищник пытается отгрызть каменную «ногу» голема.

— Нам нужно пройти ещё пару километров, — я ткнул пальцем в карту. — Но карта врет. Либо Фостеры нас обманули, либо лес вырос за последние месяцы.

— Значит, идём пешком? — Рори уже проверял обувь.

— Нет, будем двигаться так же на големе. Местные монстры относятся к нашим големам как к чему-то интересному, но не более. Ханна, тебе следует сделать нас более похожими на камушек и продолжить следовать по карте. Судя по размерам местных хищников, мы без проблем пройдем. К тому же, раз Фостеры сюда сунулись, они должны были иметь возможность проникнуть сюда без потерь.

— Думаю, ты прав. Я не чувствую следов битвы в округе.

Ханна начала менять внешний вид голема. Коты, удивленные метаморфозой, снова начали исследовать его, царапая камень когтями. Но магесса, не считаясь с чувствами местных хищников, возобновила движение. Монстры, озадаченные подобным поворотом событий, некоторое время шли рядом, словно эскорт. Деревья тут были высокими и мощными. Чем дальше мы заходили в лес, тем мрачнее и плотнее становилось окружение.

Буквально через две сотни метров кошки растворились в тенях, а к нам вышел новый монстр. Я не знал, что это было за создание. Помесь бегемота с носорогом, но с тигриной расцветкой. Челюсти — любая акула позавидовала бы. Когти если и уступали химере, то ненамного. Он так же заинтересовался камнем, обнюхал его со всех сторон, попытался прикусить. Потом, видимо, решил, что это несъедобно, фыркнул и скрылся в чаще.

— Рори, сможешь уделать это чудовище?

— Наверное. Но вот сталкиваться с таким я бы не хотел.

— Я бы тоже не хотел, — Энтони ткнул пальцем в другую сторону, показывая на еще более массивную тень, мелькнувшую между стволов. — Но мне кажется, что это просто вопрос времени.

Место, которое было отмечено на карте, мы смогли найти быстро. И сейчас можно было сделать однозначный вывод: Фостеры сюда не приходили. Местные монстры могли спокойно закусить магами, не то что какими-нибудь наемниками. Еще одно, что мне не понравилось, — это тот же самый каменный квадратный вход в скале. Думаю, эта шахта была облюбована нашими старыми знакомыми. Гоблинов тут не видно, и собственно, это тоже понятно. Предполагаю, ими закусывают по поводу и без — не представляю, как гоблины могли бы выжить с такими соседями.

— Ханна, смотри. В подобных шахтах есть големы, которые атакуют противника на больших расстояниях. Делай многослойную броню.

— Это как на первом големе?

— Она самая. Дана как раз для подобного оружия ее и придумала.

Как только работа была завершена, мы двинулись дальше, погружаясь всё больше во тьму пещеры. Пройдя сотню метров, магесса решила поставить магические светильники, но честно говоря, это не сильно улучшило положение. Коридор не пестрил какими-то излишествами, можно было лишь наблюдать, как пласты камня менялись от слоя к слою. Но наше недолгое и скучное путешествие быстро подошло к концу.

Многоножка была атакована огромным червем. Мощные челюсти сомкнулись на корпусе, и одна треть конструкции оказалась в пасти. Ханна побледнела — нагрузка на её связь с големом возросла в разы. Десятки каменных шипов немедленно выросли из корпуса, пытаясь дать отпор, но твари, видимо, было всё равно. А наши попытки вырваться лишь убедили монстра, что он поймал достойную и сильную добычу.

Рори никак не мог принять участия в этой подземной потасовке, а потому просто сидел, стараясь не мешать остальным, разбираться с проблемой. Энтони же некоторое время подумал и начал атаковать пасть монстра изнутри. Лезвия начали появляться прямо в плоти червя снаружи нашего корпуса, нанося глубокие рваные раны. Зеленая, густая жидкость хлынула, заливая обзорные окна, но даже так Энтони не останавливался. Ханне стало заметно проще держать оборону, и, воспользовавшись заминкой чудовища, она стала спешно восстанавливать корпус.